El 496th Tactical Fighter Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , asignada por última vez a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , la 50th Tactical Fighter Wing , estacionada en la Base Aérea de Hahn , Alemania. El escuadrón fue desactivado el 15 de mayo de 1991.
La unidad se activó por primera vez en 1942 y sirvió hasta abril de 1944 como unidad de reemplazo y entrenamiento operativo para unidades y tripulaciones de bombarderos ligeros y cazabombarderos . Estuvo activa como unidad de reserva desde 1949 hasta 1951, volando los aviones del 52.º Grupo de Cazas para Todo Clima hasta que fue llamada al servicio activo para la Guerra de Corea y su personal se utilizó para completar otras unidades.
Su período más largo de servicio activo comenzó en 1953, cuando fue activado como escuadrón de interceptores . Después de entrenarse en el oeste de los Estados Unidos, se trasladó a Alemania, prestando servicio en la defensa aérea de Europa occidental hasta 1968, cuando pasó a la misión de caza táctico.
El escuadrón fue activado en 1942 como el 301.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero) en Hunter Field , Georgia, y equipado con bombarderos en picado Douglas A-24 Banshee como uno de los escuadrones originales del 84.º Grupo de Bombardeo . [1] [2] Recibió su cuadro inicial y equipo del 3.º Grupo de Bombardeo . [3] Operó brevemente con aviones Vultee V-72 (A-31 Vengeance), pero sus operaciones demostraron que este avión no era adecuado para el bombardeo en picado. [3] El escuadrón sirvió como una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU), actuando como padre de elementos de varios grupos de bombardeo ligero. [nota 2]
En 1943, el escuadrón fue redesignado como el 496.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos [1] al igual que otras unidades de bombardeo monomotor de la AAF, y fue reequipado con Republic P-47 Thunderbolts . [2] Continuó sirviendo como OTU hasta octubre de 1943. [1] El programa OTU implicó el uso de una unidad matriz de gran tamaño para proporcionar cuadros a los "grupos satélite". [4] Durante el otoño de 1943, las operaciones disminuyeron y para fines de septiembre de 1943 solo cinco aviones fueron asignados a todo el 84.º Grupo. [5]
El escuadrón se convirtió entonces en una Unidad de Entrenamiento de Reemplazo (RTU) y también participó ocasionalmente en demostraciones y maniobras . [2] Las RTU también eran unidades de gran tamaño, pero con la misión de entrenar pilotos individuales o tripulaciones aéreas . [4] Sin embargo, la AAF descubrió que las unidades militares estándar, basadas en tablas de organización relativamente inflexibles, estaban resultando menos adaptadas a la misión de entrenamiento en los EE. UU. En consecuencia, se adoptó un sistema más funcional en el que cada base se organizaba en una unidad numerada separada. [6] Por lo tanto, el escuadrón se disolvió en abril de 1944 [2] y fue reemplazado por la 261.a Unidad Base de la AAF (Escuela de Entrenamiento de Tripulación de Combate, Caza), que se hizo cargo del personal, el equipo y la misión del escuadrón en el Aeródromo del Ejército de Abilene . [7]
El programa de la Reserva de la Fuerza Aérea de mayo de 1949 exigía un nuevo tipo de unidad, la unidad corolaria, que era una unidad de reserva integrada con una unidad de servicio activo. El plan exigía unidades corolarias en 107 ubicaciones. Se consideraba que era el mejor método para entrenar a los reservistas mezclándolos con una unidad regular existente para realizar tareas junto con la unidad regular. [8] Como parte de este programa, el escuadrón se reconstituyó como el 496.º Escuadrón de Cazas , Todo Clima y se activó en la Base de la Fuerza Aérea Mitchel , Nueva York, en las Reservas de la Fuerza Aérea para entrenar como una unidad corolaria de cazas del 52.º Grupo de Cazas de la Fuerza Aérea regular, trasladándose con el 52.º a la Base de la Fuerza Aérea McGuire , Nueva Jersey, unos meses después. [1] El escuadrón aparentemente no contaba con personal suficiente y, por lo tanto, realizó muy poco entrenamiento. Durante su único campamento de verano de dos semanas (del 12 al 26 de junio de 1950), el 84.º Grupo en su totalidad contaba con tan solo cuatro pilotos capaces de volar los North American F-82 Twin Mustang que se les habían proporcionado para su entrenamiento. Al igual que otras unidades complementarias, el 84.º Grupo parece haber estado escasamente formado por pilotos, y la 52.ª Ala de Cazas para Todo Clima, de la que era originaria , hizo poco uso de sus unidades complementarias, centrándose en su misión de combate. El 1 de junio de 1951 se ordenó al 84.º Grupo entrar en servicio activo, se desactivó al día siguiente y sus pocas personas se convirtieron en "rellenadores" del Ala 52.ª o, si no había ninguna vacante en la 52.ª, en otras unidades de la USAF. [1] [9]
Activado brevemente en la Base Aérea Hamilton , California a principios de 1953, equipado con aviones North American F-86F Sabre , realizó la defensa aérea de la Costa Oeste de los Estados Unidos. Reasignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa , asignado al 86th Fighter-Interceptor Wing en la Base Aérea Landstuhl , Alemania Occidental en 1954. La misión en la USAFE fue la defensa aérea de Alemania Occidental, volando interceptores North American F-86D Sabre.
Se trasladó a la base aérea de Hahn en noviembre de 1956 y permaneció asignado al 86.º Regimiento. Operó desde Hahn durante la década siguiente y fue reequipado con el F-102A Delta Dagger en 1959.
En 1968, fue reasignado a la 50.ª TFW en Hahn como parte de la retirada del F-102 de Europa, donde fue reequipado con McDonnell F-4E Phantom II y se convirtió en un escuadrón de caza táctico. Continuó con las operaciones de entrenamiento de rutina durante la década de 1970 y en 1982 fue actualizado a los aviones General Dynamics F-16 Fighting Falcon .
Desactivado en 1991 con el 50º Ala de Cazas Tácticos en Hahn y parte del cierre de la base y el fin de la Guerra Fría.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.