Aucuba japonica , comúnmente llamada laurel moteado , [2] [3] laurel japonés , [2] aucuba japonesa [2] o planta de polvo de oro (EE. UU.), es un arbusto (1–5 m, 3,3–16,4 pies) nativo de suelos forestales ricos de valles húmedos, matorrales, por arroyos y cerca de rocas húmedas sombreadas en China , Corea y Japón . [1] Esta es la especie de Aucuba que se ve comúnmente en los jardines, a menudo enforma abigarrada . Las hojas son opuestas, anchas lanceoladas, de 5–8 cm (2,0–3,1 pulgadas) de largo y 2–5 cm (0,79–1,97 pulgadas) de ancho. Aucuba japonica es dioica . Las flores son pequeñas, de 4–8 mm (0,16–0,31 pulgadas) de diámetro, cada una con cuatro pétalos de color marrón violáceo; se producen en racimos de 10-30 en una cima suelta . El fruto es una drupa roja de aproximadamente 1 cm (0,39 pulgadas) de diámetro que los pájaros evitan. [4]
Los patrones de variegación dorada se heredan de la planta madre. Si la planta hembra es variegada, las plántulas serán variegadas independientemente de cómo se vea la planta macho. Si la planta hembra es verde y la planta macho es variegada, las plántulas serán verdes. Esto indica que la causa de la variegación no está bajo el control del ADN del núcleo , sino probablemente bajo el control de los cloroplastos donde ocurre la fotosíntesis . Los cloroplastos flotan en el citoplasma de cada célula y se heredan de la planta madre femenina. [5]
Aucuba japonica fue introducida en Inglaterra en 1783 por el alumno de Philip Miller , John Graeffer , al principio como planta para invernaderos con calefacción . Los jardineros del siglo XIX la cultivaron ampliamente como la "planta de oro". Las plantas que se cultivaban eran hembras, y uno de los propósitos del viaje botánico de Robert Fortune al recién inaugurado Japón en 1861 fue localizar un macho. Se localizó en el jardín del Dr. Hall, residente en Yokohama, y se envió al vivero de Standish & Noble en Bagshot, Surrey. La planta madre de la empresa fue fertilizada y exhibida, cubierta de bayas rojas, en Kensington en 1864, creando una sensación que llegó a su clímax en 1891 con la declaración del secretario de la Royal Horticultural Society , el reverendo W. Wilkes, "Difícilmente se puede tener demasiado". [6] Una reacción a su presencia ubicua se produjo después de la Segunda Guerra Mundial.
Esta planta es apreciada por su capacidad de prosperar en los entornos de jardín más difíciles, la sombra seca. También soporta la contaminación y los vientos costeros cargados de sal. A menudo se la considera un seto informal , pero también se puede cultivar en interiores como planta de interior . [7] Hoy en día, hay numerosos cultivares disponibles en los centros de jardinería. El cultivar más popular es 'Variegata', con manchas amarillas en las hojas; [8] este es un clon femenino, un clon masculino similar se llama 'Maculata'. Los siguientes cultivares han ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society :
Otros cultivares incluyen:
Japonica significa 'de Japón'. [17]
