Un prototipo deportivo , a veces denominado simplemente prototipo , es un tipo de coche de carreras que se utiliza en las categorías de más alto nivel de las carreras de coches deportivos . Se trata básicamente de un coche de carreras deportivo construido especialmente, a diferencia de los coches de calle y de producción, y por tanto no está destinado a la compra por parte de los consumidores ni a su producción más allá de la necesaria para competir en carreras.
Los prototipos de coches de carreras han competido en las carreras de coches deportivos desde antes de la Segunda Guerra Mundial , pero se convirtieron en el escalón más alto de los coches deportivos en la década de 1960, cuando comenzaron a reemplazar a los coches deportivos homologados . Las regulaciones actuales de la ACO permiten que la mayoría de las series de coches deportivos utilicen dos formas de coches: los gran turismo (coches GT) , que se basan estrictamente en los coches de calle de producción, y los prototipos deportivos , a los que se les permite una gran cantidad de flexibilidad dentro de los parámetros de las reglas establecidas.
En las temporadas 1953-1984 , los títulos del Campeonato Mundial de Autos Deportivos se otorgaron a los fabricantes de prototipos deportivos (excepto en las temporadas 1978-1981 ). En las temporadas 1985-1992, los títulos se otorgaron a los equipos que presentaban prototipos deportivos (en lugar de a los fabricantes de prototipos deportivos).
En las carreras históricas, se los suele llamar "coches deportivos de carreras". A veces, se los denomina metonímicamente "coches de Le Mans", ya que las 24 Horas de Le Mans se han asociado estrechamente con la categoría en las últimas décadas y cuentan con inscripciones de varios de los principales campeonatos disputados por prototipos. [1] [2] [3]
Desde la década de 1960, varios campeonatos han permitido la participación de prototipos. Sin embargo, la mayoría de los campeonatos han tenido su propio conjunto de reglas para sus categorías de prototipos. A continuación, se enumeran algunos de los tipos de prototipos más conocidos.
