Los Spirituali eran miembros de un movimiento de reforma [1] dentro de la Iglesia Católica Romana , que existió desde la década de 1530 hasta la de 1560. [2] El movimiento a veces también se llama evangelismo .
Las filas de los Spirituali incluían al cardenal Gasparo Contarini (1483-1542), al cardenal Jacopo Sadoleto (1477-1547), al cardenal Reginald Pole (1500-1558), a la poeta italiana Vittoria Colonna y a su amigo, el artista Miguel Ángel (1475-1564). , que pintó el techo de la Capilla Sixtina y el muy controvertido Juicio Final . Estos "evangélicos italianos" propusieron reformar la Iglesia a través de una renovación espiritual y la internalización de la fe por parte de cada individuo, considerando el estudio intenso de las Escrituras y la justificación por la fe como medios para ese fin. "Lo central [para los Spirituali ] era un énfasis renovado en la gracia que Dios envió a través de la fe", escribe el historiador de la Iglesia Diarmaid MacCulloch , "junto con un impulso constante de revelar al Espíritu Santo como la fuerza que transmite esta gracia a los asociados de los El movimiento pronto se caracterizó como Spirituali ." [3]
Los Spirituali tomaron muchas de sus ideas de textos católicos más antiguos, pero ciertamente encontraron inspiración en la Reforma protestante , especialmente en el calvinismo , aunque querían una reforma interna pacífica, no una escisión. Si el movimiento hubiera tenido éxito, la faz de Europa habría cambiado, evitando los excesos de la Reforma y la Contrarreforma y quizás cambiando las razones políticas y sociales que llevaron a la Guerra de los Treinta Años . El monje benedictino Benedetto Fontanini escribió la primera versión de la expresión más notable de la doctrina Spirituali, el Beneficio di Cristo (El beneficio de la muerte de Cristo), en 1543, intentando demostrar que la salvación viene a través de Sola fide , o "fe [en Cristo] únicamente". ' (como insistían los protestantes), no a través de las obras o de la Iglesia; posteriormente lo revisó el poeta y humanista Marcantonio Flaminio . El grupo imprimió cuarenta mil copias del libro, que pronto fue declarado herético y colocado en el Index Librorum Prohibitorum .
Aunque los Spirituali ocuparon posiciones de alto poder dentro de la jerarquía eclesiástica, y pueden haber tenido incluso la simpatía del Papa Pablo III , no lograron muchos cambios, y las corrientes zelanti "fundamentalistas" más conservadoras pusieron a la Iglesia en un curso de confrontación con los protestantes. en el Concilio de Trento (1545-1563), agrupándolos con ellos. La falta de éxito de los Spirituali se debió al apoyo inadecuado de la jerarquía de la Iglesia, y el movimiento quedó condenado cuando el cardenal Pole, elegido por el Papa Pablo III, perdió la elección papal en 1549-1550 por un voto, después de lo cual su posición los convirtió en sospechoso tanto para los protestantes como para los católicos conservadores, lo que les permitió ser superados y derrotados. El archienemigo del cardenal Pole, el cardenal Carafa, que más tarde se convertiría en el Papa Pablo IV (r. 1555-1559), actuó para suprimir a los Spirituali antes y después de alcanzar el papado, y bajo su mando muchos fueron juzgados ante la Inquisición , exterminando rápidamente el movimiento y poniendo fin a toda esperanza de una reforma de tipo protestante desde dentro del catolicismo. El cardenal Pole huyó a Inglaterra, mientras Pablo IV intentaba, sin éxito, llevarlo de nuevo ante la Inquisición católica .
En Italia, el término espiritual se aplicó a los coventículos que se reunían en pueblos y ciudades, alimentando una devoción a la doctrina de la justificación ex sola fide y esperando ver un acercamiento entre la Iglesia de Roma y los reformadores del norte.