La barracuda de boca amarilla , Sphyraena viridensis , es un pez depredador con aletas radiadas de la familia Sphyraenidae , las barracudas. Se encuentra en las aguas más cálidas del océano Atlántico oriental y el Mediterráneo. A menudo se la confunde con la barracuda europea .
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S. viridensis tiene un cuerpo fusiforme con un hocico largo, aerodinámico y puntiagudo que tiene una boca larga revestida con dos filas de dientes afilados, similares a colmillos y una mandíbula inferior saliente. No hay escamas en el preopérculo , a diferencia de la barracuda europea, que tiene escamas en los márgenes anterior y posterior del preopérculo. Hay numerosas barras oscuras transversales en el dorso; estas generalmente se extienden por debajo de la línea lateral, mientras que las mismas líneas en la barracuda europea no lo hacen. [3] Las barras se desvanecen en los especímenes muertos. Generalmente, la coloración de los adultos de S. viridensis es oscura por encima y plateada por debajo (este es un ejemplo de contrasombreado), [4] mientras que los juveniles son de color amarillo oscuro o verdoso. [5] S. viridensis es más pequeño que su contraparte europea, creciendo hasta una longitud estándar de 65 cm, aunque la longitud promedio es de 35-40 cm. [4] Sin embargo, se han capturado ejemplares de hasta 114,5 cm en las Azores . [5] El récord de captura con caña es de 10,2 kg, que se capturó en Lanzarote, en las Islas Canarias, en 2007. [6]
La distribución exacta de S. viridensis no está clara debido a la confusión con la barracuda europea; sin embargo, se sabe que se encuentra en áreas subtropicales del Atlántico oriental (alrededor de las Azores, Madeira , Islas de Cabo Verde y las Islas Canarias). También se ha registrado en el Mediterráneo, incluidas las costas del Líbano, [2] Israel, Argelia, Córcega y Sicilia, y en el mar Adriático y el mar Egeo . [3] [5]
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En un estudio en las Azores, los peces constituyeron la totalidad de la dieta de S. viridensis , siendo la especie más importante la caballa azul , que fue presa del 72,4% de los peces muestreados y que constituía casi dos tercios del peso de la presa capturada. [5] Otras especies registradas en este estudio incluyeron bogas , lábridos ornamentados y sargos axilares , así como una especie no identificada de pez volador . [5] Se encontraron restos de peces no identificados en casi el 20% de los especímenes muestreados. El comportamiento depredador de S. viridensis se observó en el mismo estudio; se descubrió que eran depredadores de persecución activa de peces, con una o varias barracudas cazando juntas, ya sea seleccionando presas solitarias o atacando bancos de peces presa. La persecución era rápida y generalmente terminaba en 8 a 40 segundos, y cuanto más peces estaban involucrados, mayor era la tasa de éxito. [5]
Otras especies de presas conocidas de S. viridensis incluyen el pez agachadiza de espina larga , el pez jabalí , [5] y cefalópodos y crustáceos. [4]
Los juveniles de S. viridensis son depredados por el pez lagarto . Esto demuestra que existe una superposición de hábitat entre las barracudas juveniles y el pez lagarto, que se encuentra en bahías protegidas, muy cerradas y con sustratos arenosos. [7]
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En verano, S. viridensis puede formar cardúmenes de hasta 180 peces (aunque la mayoría de cardúmenes solo cuentan con 30-40 peces) en áreas donde hay fuertes corrientes. Estos cardúmenes están compuestos predominantemente por subadultos, con los peces más pequeños más cerca de la superficie y los más grandes, generalmente hembras, en el fondo, a profundidades de hasta 30 m. En invierno, las únicas agregaciones son pequeños grupos de juveniles en bahías poco profundas. No se ha observado ningún comportamiento territorial. Se cree que la formación de cardúmenes es una defensa contra los depredadores, para facilitar el apareamiento (los machos más pequeños se sienten atraídos por las hembras más grandes) y para aumentar la tasa de éxito de la caza. Esta especie no parece mezclarse con otras especies de barracudas en cardúmenes mixtos, pero hay informes de estos peces asociándose con tiburones ballena en las Azores y un caso de ellos nadando activamente hacia una manta raya . [5]
Los pescadores del Mediterráneo oriental desembarcan pequeñas cantidades de S. viridensis con redes de trasmallo y redes de playa. [4] Se ha informado de su presencia en los mercados de Turquía, pero generalmente se captura de forma incidental, aunque, a medida que aumentan las cifras en el Mediterráneo, puede que se esté convirtiendo en una especie más importante para la pesca. [1]