Fabriciana adippe, the high brown fritillary, is a large and brightly colored butterfly of the family Nymphalidae, native to Europe and across the Palearctic to Japan. It is known for being Great Britain's most threatened butterfly and is listed as a vulnerable species under the Wildlife and Countryside Act 1981.[2] Like other fritillaries it is dependent on warm climates with violet-rich flora.
The high brown fritillary's wingspan is on average around 65 mm. Its upper wings are orange with black markings and the undersides are colored a duller orange with white and brown markings. While flying, it is very hard to distinguish from the dark green fritillary which has many of the same markings.[3] The male and female fritillary share many of the same physical features.
Larvae are brown with a single longitudinal white stripe down the length of their body. Their bodies are covered in brown spikes which aid in camouflaging them from predators as they move among dead fern fronds.[4]
A. adippe L. (= berecynthia Poda, cydippe L.) (69d). Usually larger than the previous species [ Argynnis alexandra Ménetries, 1832], the wings more obtuse, the outer margin of the forewing quite straight and that of the hindwing feebly undulate in the female. Easily recognized by the thickened hairy streaks placed in the male on the branches of the median vein on the forewing. Beneath the silver-spots are much larger than in niobe, particularly the marginal spots are much longer and broader.[5]
This butterfly has many subspecies that span across Europe and throughout Asia and Africa, given that there are temperate temperatures in those regions. Northern Europe has seen a severe decline in fritillary population but it is still relatively abundant in other parts of Europe.
En 2015, la fritillary marrón alta era la especie de mariposa británica más amenazada. [4] Las poblaciones permanecen en cuatro áreas de Gran Bretaña. Las colinas de piedra caliza de la Bahía de Morecambe , Glamorgan Brackenlands, Dartmoor y Exmoor albergan una población de fritillary, mientras que ha disminuido en la mayoría de las demás regiones del norte de Europa. [6] [4]
Hay dos hábitats principales que sustentan altas poblaciones de fritillary marrón: helechos y afloramientos de piedra caliza . [2] Los hábitats de helechos se encuentran en toda su área de distribución geográfica, pero los afloramientos de piedra caliza son específicos de Gran Bretaña.
Estos hábitats suelen estar en altitudes más bajas en campos abiertos y se encuentran en toda la zona de distribución de los fritillary, generalmente orientados en dirección sur. Su flora no es muy diversa, y se limita a la hiedra común, el tormentil , la anémona de bosque y las violetas . Las áreas de reproducción están dominadas por helechos, con hojas muertas que cubren el suelo. Las áreas cubiertas de hierba a menudo intercalan estos hábitats.
En primavera, el hábitat cubierto de helechos muertos generalmente también tiene una cubierta de pasto menos densa, lo que permite que la temperatura en estas áreas sea significativamente más alta que la de las áreas circundantes. El aumento de la temperatura permite que las larvas maduren más rápidamente aquí, lo que hace que los hábitats ricos en helechos sean sitios de reproducción favorables. [4]
Estos hábitats son específicos de Gran Bretaña, especialmente de los suelos calizos de la Bahía de Morecambe. Estos afloramientos suelen ser creados por la intervención humana y la gestión de la tierra. La reproducción persiste en suelos calizos o cerca de helechos. En el resto de Gran Bretaña, las poblaciones se limitan a espesas matas de helechos.
A diferencia de otras especies, las larvas de fritillary ignoran las cáscaras de sus huevos como fuente de alimento y, en cambio, se alimentan principalmente de plántulas de violeta. Se centran en el crecimiento más joven y permanecen entre las plantas alimenticias, comiendo mucho antes de la metamorfosis .
Los fritillaries adultos no tienen un conjunto muy diverso de plantas de las que se alimentan. Tanto la hembra como el macho se alimentan principalmente de flores de zarza y centaurea común . También se ha observado que los fritillarios se alimentan de diferentes especies de cardos , betónica y hierba cana . Los jardines locales también son muy frecuentados, ya que Buddleja también es una opción popular entre los fritillaries.
Los huevos se ponen individualmente [4] a mediados de julio hasta el comienzo del invierno, pasan el invierno y eclosionan a mediados de marzo. La observación de la puesta de huevos del fritillary es difícil ya que los huevos son muy similares en color al ovipositor de la hembra . Se ha observado que es posible que ni siquiera se pongan huevos después de una investigación exhaustiva por parte de la hembra sobre los posibles lugares para poner huevos. Las hembras también prefieren poner huevos en suelo firme en lugar de suelo con materia vegetal suelta. En los afloramientos, los huevos se depositan en vegetación corta junto a piedra caliza que ofrece una buena cobertura de musgo. En los helechos, los huevos se ponen en grupos en medio de espesos grupos de helechos. La basura de Dead Bracken es un sitio popular para la puesta de huevos, así como para el musgo y otra vegetación en descomposición. [2]
Una vez que las larvas del fritillario marrón alto emergen del caparazón a mediados de marzo, comienzan a alimentarse, generalmente de violetas, casi de inmediato. Cuando no se alimentan, a lo que dedican la mayor parte del tiempo, las larvas se esconden entre la vegetación. [2] Son diurnos y muy dependientes de la temperatura. Con frecuencia toman el sol para elevar su temperatura corporal por encima de la vegetación circundante, lo que les permite un crecimiento más rápido. Los huevos se ponen en lugares propicios para tomar el sol y las larvas gravitan hacia lugares calentados por el sol y la vegetación. Durante temperaturas anormalmente altas, las larvas se esconden debajo de la materia vegetal entre las comidas.
Antes de pupar, las larvas forman una estructura similar a una mortaja a partir de hojas y tejen una sección de seda desde la parte superior. Esto suele ocurrir alrededor de junio. Luego, las larvas se suspenden y entran en su etapa de pupa, que dura aproximadamente un mes, aunque esta estimación depende en gran medida de la temperatura. No hay investigaciones extensas sobre el tema. [2]
El fritillary adulto sólo tiene una cría al año, ya que es una especie univoltina . Se les puede ver volando desde finales de junio hasta finales de agosto, o incluso en determinadas zonas calizas, hasta septiembre. [2] En otros lugares tienen una temporada de vuelo más corta, desde mediados de junio hasta principios de agosto. [6] En climas cálidos, el fritillary es más activo y pasa la mayor parte del tiempo volando a baja altura sobre y alrededor de helechos y otra flora.
El proceso de puesta de huevos comienza cuando la hembra hace pases bajos sobre las hojas de helecho y desciende cuando encuentra un lugar adecuado. Luego, las hembras se arrastrarán sobre el suelo lleno de helechos y usarán su abdomen para buscar posibles lugares para poner huevos. Los huevos normalmente se ponen una vez que la hembra se arrastra sobre una planta que puede servir como recurso alimenticio. Los huevos también se pueden poner sin ninguna observación del área y sin plantas alimenticias cercanas, ya que se ha observado que las hembras ponen huevos a los pocos segundos de aterrizar. La falsa puesta de huevos también es común. [2]
La elevada población de fritillary pardo, especialmente en Gran Bretaña, está extremadamente amenazada. [6] Está extinto en más del 90% de su área de distribución geográfica anterior, lo que lo convierte en una alta prioridad para los esfuerzos de conservación. [2] La especie alguna vez estuvo muy extendida en el Reino Unido , pero ahora ha disminuido considerablemente. [7] Tiene protección legal en el Reino Unido bajo la Ley de Vida Silvestre y Campo de 1981 . [8] El declive británico del fritillary se puede atribuir a cambios novedosos en la gestión de la tierra, que aumentaron durante el siglo XX.
Los fritillarios en hábitats boscosos han sido los más afectados por la pérdida de hábitat . Estas mariposas dependían en gran medida del monte bajo , una técnica de gestión de la tierra que prácticamente ha desaparecido del campo de Gran Bretaña. La reducción del rebrote combinada con la replantación y el crecimiento de nuevos bosques ha limitado en gran medida los lugares donde el fritillary puede prosperar, ya que los hábitats de helechos se están volviendo más raros. Dentro de los hábitats de los helechos, la pérdida de población se produce cuando el crecimiento de los helechos es demasiado extremo o los animales que pastan pisotean la flora asociada con la mariposa. [2]
Para revertir la disminución de la fritillaria parda, el principal curso de acción son los planes de conservación centrados en la gestión del hábitat de los helechos. Los sitios de Bracken están en proceso de evaluación para ver qué pasos se podrían tomar a continuación. Hay planes tentativos para implementar la eliminación de basura de helechos en invierno y el corte de senderos en verano entre parches. [ cita necesaria ] El fritillary marrón alto sigue siendo uno de los proyectos de mayor prioridad de Butterfly Conservation .
El proyecto Wilder Blean, encabezado por Wildwood Trust y Kent Wildlife Trust , está introduciendo el bisonte europeo en el Reino Unido por primera vez en 6.000 años. Sus acciones crean áreas abiertas e inundadas de luz que estimulan el crecimiento del trigo de vaca del que depende el fritillary. [9] La manada de 3 hembras y 1 macho será liberada en 2022 dentro de un área de conservación de 2500 acres en Blean Woods, cerca de Canterbury. [10] [11]
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