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Centaurea nigra es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae conocida con los nombres comunes de centaurea menor , centaurea común y centaurea negra . Un nombre vernáculo local es hardheads .
Es originaria de Europa pero en otros continentes se la conoce como especie introducida y a menudo como maleza nociva .
Aunque los terratenientes suelen rechazar esta planta porque muchos la consideran una mala hierba , proporciona una gran cantidad de néctar a los polinizadores . En una encuesta sobre plantas del Reino Unido, se la clasificó entre las cinco primeras en cuanto a producción de néctar (néctar por unidad de cobertura por año). [1] También se ubicó en segundo lugar como productora de azúcar de néctar por unidad floral, entre las plantas perennes de pradera, en otro estudio realizado en Gran Bretaña. [2]
Es una planta herbácea perenne que crece hasta aproximadamente un metro de altura.
Las hojas miden hasta 25 centímetros de largo, generalmente muy lobuladas y peludas. Las hojas inferiores tienen peciolo, mientras que las superiores no lo tienen.
La inflorescencia contiene unas cuantas cabezas florales , cada una de ellas un hemisferio de filarias erizadas de color negro o marrón . Cada cabeza tiene muchas flores pequeñas de color púrpura brillante. El fruto es un aquenio peludo de color canela de 2 o 3 milímetros de largo, a veces con un vilano diminuto y oscuro . Florece desde julio hasta septiembre. [3] Las flores a veces son amarillas o blancas.
En Europa, la planta es una fuente importante de alimento para el jilguero europeo , la abeja melífera , la polilla pug de motas de lima y las siguientes mariposas: gran patrón , marrón de los prados , pequeño brezal , dama pintada , pavo real , almirante rojo , pequeño cobre y pequeño patrón .
En el estudio del Reino Unido publicado por la revista revisada por pares PLOS One, la planta fue aún más notable por ser la principal productora tanto de néctar como de polen, cuando se comparó la cantidad de cada uno con la producción de polen de las mayores productoras de néctar y viceversa. De las seis especies que produjeron más néctar que esta planta, ninguna de ellas produjo una cantidad significativa de polen. La principal productora de néctar fue la hierba cana y la principal productora de polen fue la amapola . [2]
La centaurea jacea se diferencia por tener apéndices de brácteas de color marrón claro y sin vilano . Florece de agosto a septiembre. Centaurea ×moncktonii es un híbrido fértil entre la centaurea negra y la centaurea parda. [4]
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