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Centaurea nigra es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae conocida con los nombres comunes de centaurea menor , centaurea común y centaurea negra . Un nombre vernáculo local es cabeza dura .
Es originaria de Europa, pero en otros continentes se la conoce como especie introducida y, a menudo, como maleza nociva .
Aunque los propietarios de tierras a menudo no desean la planta porque muchos la consideran una maleza , proporciona una gran cantidad de néctar para los polinizadores . Fue clasificada entre los cinco primeros por la mayor producción de néctar (néctar por unidad de cobertura por año) en una encuesta de plantas del Reino Unido. [1] También ocupó el segundo lugar como productor de azúcar néctar por unidad floral, entre las plantas perennes de pradera, en otro estudio realizado en Gran Bretaña. [2]
Es una planta herbácea perenne que alcanza aproximadamente un metro de altura.
Las hojas miden hasta 25 centímetros (9,8 pulgadas) de largo, generalmente profundamente lobuladas y peludas. Las hojas inferiores tienen pecíolo, mientras que las superiores carecen de pecíolo.
La inflorescencia contiene algunas cabezas florales , cada una de ellas un hemisferio de filarias erizadas de color negro o marrón . Cada cabeza tiene muchas flores pequeñas de color púrpura brillante. El fruto es un aquenio peludo y tostado de 2 o 3 milímetros de largo, a veces con un vilano diminuto y oscuro . Florece de julio a septiembre. [3] Las flores a veces son amarillas o blancas.
En Europa, la planta es una importante fuente de alimento para el jilguero europeo , la abeja melífera , la polilla carlino y las siguientes mariposas: patrón grande , marrón de pradera , brezo pequeño , dama pintada , pavo real , almirante rojo , cobre pequeño y pequeño patrón .
En el estudio del Reino Unido publicado por la revista revisada por pares PLOS One, la planta era aún más notable por ser la principal productora de néctar y polen, cuando se comparó la cantidad de cada uno con la producción de polen de los mayores productores de néctar y viceversa. . De las seis especies que produjeron más néctar que esta planta, ninguna produjo una cantidad significativa de polen. El principal productor de néctar fue la hierba cana y el principal productor de polen fue la amapola . [2]
La centaurea parda ( Centaurea jacea ) se diferencia por tener apéndices de brácteas de color marrón pálido, sin vilano . Florece de agosto a septiembre. Centaurea ×moncktonii , es un híbrido fértil entre centaurea negra y centaurea marrón. [4]
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