Spanky and Our Gang fue una banda estadounidense de pop alegre de los años 60 liderada por Elaine "Spanky" McFarlane . La banda deriva su nombre de las comedias Our Gang de Hal Roach de los años 30 (conocidas por el público moderno como The Little Rascals ), debido a la similitud del apellido de McFarlane con el de George McFarland (Spanky). El grupo era conocido por sus armonías vocales y tuvo grandes éxitos en los EE. UU. y Canadá en 1967-1968 con " Sunday Will Never Be the Same ", " Lazy Day ", " Sunday Mornin' " y " Like to Get to Know You ".
El primer álbum del grupo fue lanzado por Mercury Records el 1 de agosto de 1967, con tres canciones populares que fueron lanzadas como sencillos . Estas fueron " Sunday Will Never Be the Same " (su mayor éxito, que alcanzó el puesto número 9 en la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. en el verano de 1967), seguida de "Making Every Minute Count" (alcanzó el puesto número 31/número 23 en Canadá) y " Lazy Day " (alcanzó el puesto número 14). [2] Tanto "Sunday Will Never Be The Same" como "Lazy Day" vendieron más de un millón de copias. [3] "Sunday Will Never Be the Same" fue escrita por Terry Cashman y Gene Pistilli. [2] En una entrevista de Cashman en el sitio web Songfacts, reveló que la canción fue escrita como una balada ; sin embargo, el grupo "la cambió y agregó la voz, 'Ba-da-da-da-da', que fue un gran gancho ". [4]
Su segundo álbum, Like to Get to Know You , fue lanzado en abril de 1968. Se lanzaron dos sencillos: " Sunday Mornin' " en el invierno, que alcanzó el puesto número 30 entre el 10 y el 17 de febrero de 1968, y " Like to Get to Know You " en la primavera, que alcanzó el puesto número 17 el 8 de junio de 1968. El lado B de este último sencillo , "Three Ways From Tomorrow", también recibió una considerable difusión. El álbum incluía su interpretación de " Stardust " y una versión de " Everybody's Talkin' " del cantante de folk Fred Neil , que posteriormente se convirtió en un sencillo de éxito para Harry Nilsson y la canción principal de la película Midnight Cowboy .
"Give a Damn" fue lanzado como sencillo a fines del verano de 1968. Aunque no recibió difusión en varios mercados debido a la mala palabra (y porque era un comentario sobre la igualdad racial que se convirtió en la canción principal de la Coalición Urbana de Nueva York), la canción se convirtió en un éxito regional y alcanzó el puesto número 43. La canción alcanzó el puesto número 26 en las listas canadienses de la revista RPM .
La banda también interpretó la canción en un episodio de noviembre de 1968 de The Hollywood Palace de ABC , así como en The Smothers Brothers Comedy Hour , lo que resultó en que la división de Normas y Prácticas de CBS recibiera numerosas quejas sobre el título de la canción que se usaba durante las "horas de visualización familiar". [5] Según se informa, una de esas quejas provino del presidente Richard Nixon . [5] [6] "Give a Damn" se convertiría en la canción de campaña de John Lindsay durante su exitosa carrera para alcalde de Nueva York. [7]
El 31 de octubre de 1968, el guitarrista principal del grupo, Malcolm Hale, fue encontrado muerto en su casa de Chicago, y el forense atribuyó la muerte a una neumonía bronquial . [8] [9] Un libro de 2007 afirmó que Hale "murió un domingo a los veintisiete años por envenenamiento por monóxido de carbono debido a un mal sistema de calefacción". [5] [10] La muerte de Hale fue un golpe devastador para el grupo; el multiinstrumentista hizo gran parte de los arreglos y mantuvo unida a la banda en gran medida. [9] La muerte de Hale, junto con la satisfacción del grupo por lo que ya habían logrado, llevó a la decisión de disolverse a principios de 1969. Mercury lanzó un tercer álbum, Anything You Choose b/w Without Rhyme or Reason , en enero de 1969. Contenía dos canciones populares, el éxito del verano anterior "Give a Damn" y "Yesterday's Rain" (# 48 en Canadá). El 11 de agosto de 1971, Lefty Baker murió de cirrosis hepática, aproximadamente un año después de dejar la banda. Tenía 32 años.
El grupo se reformó brevemente en 1975 con Spanky, Nigel Pickering y los nuevos miembros Jim Moon (batería), Will Plummer (bajo, voz) y Marc McClure (guitarra, banjo, voz) [11] y grabaron un álbum ( Change ) para el sello Epic, producido por Chip Young . [9] Adoptaron un sonido más country y realizaron giras principalmente en clubes de Texas hasta alrededor de 1980.
Después de que la banda se disolvió, McFarlane tuvo cierto éxito como solista. En 1975, apareció brevemente en la película Moonrunners como una camarera ruda y revoltosa. Realizó una gira con The New Mamas and the Papas , cantando las partes que había interpretado Cass Elliot . Interpretó a "Bloody Mary" en abril de 2011 en el escenario en la producción de South Pacific del Ferndale Repertory Theatre . [12]
Debido a la continua popularidad de la banda, Mercury lanzó recopilaciones de álbumes de sus grandes éxitos: Spanky's Greatest Hit(s) de 1969, Give a Damn de 1989, un álbum de bajo presupuesto, y The Best of Spanky & Our Gang: 20th Century Masters – The Millennium Collection de 2005. Además, Rhino publicó The Best Of Spanky and Our Gang de 1986 y Hip-O Select publicó una antología de edición limitada de Spanky and Our Gang's Complete Mercury Recordings que incluye grabaciones nunca antes publicadas y extensas notas de portada. [13]
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