Un spaniel es un tipo de perro de caza . Los spaniels fueron criados especialmente para hacer salir a la presa de la maleza más densa. A finales del siglo XVII, los spaniels se habían especializado en razas acuáticas y terrestres. El extinto spaniel de agua inglés se utilizaba para recuperar aves acuáticas abatidas con flechas. Los spaniels de tierra eran spaniels de caza (aquellos que se arrastraban hacia delante y apuntaban a su presa, lo que permitía a los cazadores atraparlas con redes) y spaniels de salto (aquellos que hacían saltar faisanes y perdices para cazar con halcones), conejos y mamíferos más pequeños como ratas y ratones para cazar con galgos) . Durante el siglo XVII, el papel del spaniel cambió drásticamente cuando los ingleses comenzaron a cazar con fusiles de chispa para disparar desde el aire. Charles Goodall y Julia Gasow (1984) [1] escriben que los spaniels se "transformaron de perros de caza salvajes y sin entrenamiento a perros de caza suaves y pulidos".
La palabra "spaniel" parece derivar del francés medieval espaigneul ("español") al francés moderno espagnol .
El Oxford English Dictionary define al spaniel como «una raza de perro con un pelaje largo y sedoso y orejas caídas». [2]
En general, los spaniels no han cambiado mucho a lo largo de los años, como se puede ver en esta entrada de 1921 en Collier's New Encyclopedia :
Sus características distintivas son un hocico bastante ancho, orejas notablemente largas y llenas, pelo abundante y bellamente ondulado, particularmente el de las orejas, la cola y las partes traseras de los muslos y las piernas. El color predominante es el hígado y el blanco, a veces rojo y blanco o negro y blanco, y a veces marrón oscuro o negro en la cara y el pecho, con una mancha color canela sobre cada ojo. El spaniel inglés es una raza superior y muy pura. El King Charles es una pequeña variedad del spaniel utilizado como perro faldero. Los spaniels de agua, grandes y pequeños, se diferencian del spaniel común solo en la aspereza de su pelaje y en unir las propensiones acuáticas del perro de Terranova con las excelentes cualidades de caza de su propia raza. Los spaniels poseen una gran cuota de inteligencia, afecto y obediencia, cualidades que, combinadas con mucha belleza, los hacen muy apreciados como compañeros.
El origen de la palabra spaniel es descrito por el Oxford English Dictionary como proveniente del antiguo término francés espaigneul que significaba "español (perro)"; éste a su vez se originó del latín Hispaniolus que simplemente significa "español". [2]
En la obra de Eduardo, segundo duque de York , The Master of Game , que era en su mayor parte una traducción del siglo XV de una obra anterior de Gastón III de Foix-Béarn titulada Livre de chasse , se describe a los spaniels como originarios de España tanto como todos los galgos son originarios de Inglaterra o Escocia. [3] El médico inglés del siglo XVI John Caius escribió que los spaniels de la época eran en su mayoría blancos, marcados con manchas que comúnmente son rojas. Describió una nueva variedad que había surgido de Francia, que estaba moteada por todas partes con blanco y negro, "cuyos colores mezclados se inclinan a un blewe de mármol". [4]
En los apéndices añadidos a la reimpresión de 1909 de la obra de Caius, los editores sugirieron que el tipo de perros puede haber sido traído a las Islas Británicas ya en el año 900 a. C. por una rama de los celtas que se trasladaron desde España a Cornualles y luego a Gales, Inglaterra e Irlanda. [3] Las teorías sobre el origen del Springer Spaniel galés respaldan esta teoría, ya que se cree que la raza específicamente es un descendiente directo del " perro de caza agasiano " descrito en el poema de caza Cynegetica atribuido a Oppian de Apamea , que pertenecía a las tribus celtas de la Britania romana : [5]
Existe una raza fuerte de perros de caza, de tamaño pequeño pero no por ello menos dignos de elogio. Los perros de caza de las tribus salvajes de los británicos, con sus espaldas tatuadas, se encabritan y se llaman agassianos. Su tamaño es como el de los perros domésticos de mesa, inútiles y codiciosos: rechonchos, demacrados, peludos, de ojos apagados, pero dotados de patas armadas con poderosas garras y una boca afilada con dientes venenosos y desgarradores muy juntos. Sin embargo, es en virtud de su nariz que el agassiano es más exaltado, y para rastrear es el mejor que existe, pues es muy hábil para descubrir las huellas de los animales que caminan sobre el suelo y también hábil para marcar el olor que se transmite por el aire. [6]
Otra teoría sobre el origen del spaniel es que los antiguos romanos importaron spaniels a Britania a través de las rutas comerciales hacia el Lejano Oriente . El coronel David Hancock [7] [ página necesaria ] agrega la creencia de que el tipo deportivo de spaniel se originó en China a partir de los ancestros de cara corta de perros como el pequinés , el pug y el shih tzu . La teoría dice que estos ancestros se introdujeron en el sur de Europa y evolucionaron hasta convertirse en los pequeños spaniels deportivos del período alrededor de 1300-1600 d. C. La cuestión de cómo un perro de hocico corto podría evolucionar hasta convertirse en un perro de hocico más largo se aborda señalando la evolución del King Charles Spaniel al Cavalier King Charles Spaniel en menos de un siglo. [8] [ ¿ fuente autopublicada? ]
Para ayudar a los cazadores, es conveniente que los spaniels trabajen dentro del alcance de las armas, sean firmes ante el disparo y puedan marcar la caída y recuperar la presa a la mano con un hocico suave. Un buen olfato es muy valorado, como en la mayoría de las razas de perros de caza. Son cazadores versátiles que tradicionalmente se utilizan para cazar aves de tierras altas, pero son igualmente hábiles para cazar conejos, aves acuáticas, ratas y ratones. Ya sea que cacen en campos abiertos, bosques, tierras de cultivo, en zarzas, a lo largo de cercas o pantanos, un spaniel puede hacer el trabajo. [9]
En función de la función y el estilo de caza, la Federación Cinológica Internacional (FCI) establece una distinción entre los spaniels continentales y los angloamericanos. La FCI coloca a los perros continentales de tipo spaniel en el grupo de perros de muestra (Grupo 7, sección 1.2) porque funcionan más como perros setter que "congelan" y señalan la presa. Las razas de este grupo incluyen al spaniel azul de Picardía , al spaniel francés , al spaniel bretón , al spaniel de Pont-Audemer y al pequeño Münsterländer . La FCI clasifica a la mayoría de los demás perros de tipo spaniel como perros de caza o de agua (Grupo 8, secciones 2 y 3). [10]
Las siguientes razas no son verdaderos spaniels, pero se denominan así debido a su parecido con ellos. [ cita requerida ]
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