La Soyuz TMA-03M fue un vuelo espacial a la Estación Espacial Internacional (ISS). Se lanzó el 21 de diciembre de 2011 desde el Sitio Uno en el Cosmódromo de Baikonur , Kazajistán , con tres miembros de la Expedición 30 a la ISS. La TMA-03M fue el vuelo número 112 de una nave espacial rusa Soyuz , desde el primero en 1967, y el tercer vuelo de la versión modernizada Soyuz-TMA-M . El acoplamiento con la Estación Espacial Internacional tuvo lugar a las 19:19 hora de Moscú el 23 de diciembre, tres minutos antes de lo previsto. [5] [6]
La tripulación estaba formada por Oleg Kononenko ( Rusia , comandante), André Kuipers ( Países Bajos ) y Donald Pettit ( Estados Unidos ). La Soyuz permaneció a bordo de la estación espacial durante el incremento de la Expedición 30 para servir como vehículo de escape de emergencia en caso de necesidad.
La cápsula utilizada en la misión se puede ver en el centro de visitantes de la Space Expo en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial en Noordwijk, Países Bajos. [7]
La insignia de la misión Soyuz TMA-03M (o "parche") fue diseñada por Luc van den Abeelen, basándose parcialmente en el trabajo artístico de Alena Gerasimova, de 11 años, de Petrozavodsk , Rusia. [9] El exdirector de Roscosmos, Anatoly Perminov, aprobó oficialmente el parche el 9 de marzo de 2011. [10] El parche Soyuz TMA-03M fue el último parche basado en la competencia infantil iniciada para el vuelo Soyuz TMA-14 . El proyecto infantil había sido organizado por Relaciones Públicas de Roscosmos y, a mediados de 2011, el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Gagarin asumió la responsabilidad de los aspectos operativos de los parches Soyuz.
La misión se lanzó el 21 de diciembre de 2011 a las 17:16:15 hora de Moscú (13:16:15 GMT ) utilizando el sistema de cohetes Soyuz-FG . Después de un vuelo de 528 segundos, la Soyuz TMА-03М se desconectó con éxito de la tercera etapa en una órbita satelital. [6] El comandante de la Soyuz Kononenko fue lanzado desde el asiento central de la Soyuz con el ingeniero de vuelo Donald Pettit atado a su derecha y el astronauta de la ESA Andre Kuipers a su izquierda.
El lanzamiento se produjo poco más de una hora después de la puesta del sol en Baikonur, en un clima muy frío con temperaturas cercanas a los -18 grados Celsius (0 F). [11] Imágenes de televisión en vivo desde el interior de la nave espacial mostraron a los miembros de la tripulación luciendo relajados mientras monitoreaban el ascenso automatizado. Poco después de que la Soyuz se deslizara hacia una órbita preliminar, el Control de Misión ruso dijo: "Felicitaciones, muchachos, por una buena inserción, (no hay) problemas con la telemetría ni nada en absoluto en este momento, les deseamos la mejor de las suertes. Son personas con experiencia, estoy seguro de que todo irá muy bien". [11]
Durante los dos días siguientes al lanzamiento, se realizaron tres importantes encendidos de encuentro para poner la nave espacial en una trayectoria refinada hacia la ISS.
Tras el encuentro de dos días, la nave espacial Soyuz se acopló con éxito al puerto de acoplamiento nadir del Mini Módulo de Investigación-1 (MRM-1) "Rassvet" a las 15:19 GMT del 23 de diciembre de 2011. [12] El puerto fue desocupado poco más de un mes antes por la Soyuz TMA-02M .
Todo el proceso de aproximación y acoplamiento con la ISS se desarrolló nominalmente como estaba previsto. Después de llegar a las proximidades de la ISS, la nave espacial realizó una breve maniobra de vuelo alrededor para lograr una alineación perfecta con el puerto de acoplamiento en el módulo Rassvet. El mantenimiento de la posición comenzó a una distancia de 200 metros del objetivo de acoplamiento. Esto dio a los equipos dentro del Centro de Control de Misión ruso tiempo suficiente para evaluar los sistemas y la alineación. La orden final de aproximación llegó después de solo unos minutos y el comandante de la Soyuz Kononenko envió la orden para la fase final de la operación de acoplamiento. El acoplamiento se produjo tres minutos antes de la hora previamente anunciada de las 19:22:41 hora de Moscú, cuando la Soyuz TMA-03M entró suavemente en contacto con la ISS a una velocidad relativa de menos de 0,3 m/s. [13] En el momento del acoplamiento, las dos naves espaciales estaban navegando 240 millas sobre el sur de Rusia. [14]
Poco después se confirmó el acoplamiento suave y los ganchos y pestillos se cerraron 10 minutos después del acoplamiento para formar un acoplamiento firme entre la estación espacial y la nave espacial Soyuz TMA-03M. Se realizaron extensas comprobaciones de fugas y reconfiguraciones del vehículo desde ambos lados del sistema de acoplamiento antes de que el Control de Misión diera el visto bueno para abrir las escotillas entre la nave espacial Soyuz TMA-03M y la ISS. Después de la apertura de la escotilla, los miembros de la tripulación flotaron a bordo de la ISS para saludar a Dan Burbank , Anton Shkaplerov y Anatoli Ivanishin , que ya estaban a bordo . Juntos, las dos tripulaciones formaron el grupo completo de la Expedición 30 hasta marzo de 2012.
La Soyuz TMA-03M se desacopló de la ISS el 1 de julio de 2012 a las 4:47 AM (GMT), llevando a Pettit, Kononenko y Kuipers, y aterrizó de manera segura cerca de Zhezkazgan , Kazajstán , a las 8:14 AM del mismo día. [15] La partida de la nave espacial puso fin a la Expedición 31 y dejó a los astronautas Gennady Padalka , Sergei Revin y Joseph Acaba a bordo de la estación para comenzar la Expedición 32 .
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