Soylent es un conjunto de productos sustitutivos de comidas en forma de polvo, batido y barra, producido por Soylent Nutrition, Inc. La empresa fue fundada en 2013 y tiene su sede en Los Ángeles, California .
Soylent recibe su nombre de un alimento producido industrialmente (cuyo nombre es una combinación de "soja" y "lenteja") en Make Room! Make Room!, una novela de ciencia ficción distópica de 1966 (que fue la base de la película Soylent Green de 1973 ) que explora el tema de la escasez de recursos en el contexto de la superpoblación.
La empresa se hizo con un grupo de seguidores inicialmente en Silicon Valley y recibió un respaldo financiero temprano de GV , el brazo inversor de Alphabet, Inc. , y de la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz . En 2021, Soylent anunció que había comenzado a ser rentable a partir de 2020. [2]
En enero de 2013, el ingeniero de software estadounidense Rob Rhinehart compró 35 ingredientes químicos (entre ellos gluconato de potasio, carbonato de calcio, fosfato monosódico, maltodextrina y aceite de oliva), todos ellos considerados necesarios para la supervivencia, basándose en sus lecturas de libros de texto de bioquímica y sitios web del gobierno de Estados Unidos. [3] [4] Rhinehart solía considerar la comida como una molestia que consumía mucho tiempo y había decidido tratarla como un problema de ingeniería. Mezcló los ingredientes con agua y consumió solo esta bebida durante los siguientes treinta días. En el transcurso de los dos meses siguientes, ajustó las proporciones de los ingredientes para contrarrestar varios problemas de salud y refinó aún más la fórmula. [3] [5] [6] Rhinehart afirmó que la bebida tenía una gran cantidad de beneficios para la salud y señaló que había reducido en gran medida su factura mensual de alimentos, que se redujo de aproximadamente 470 dólares estadounidenses a 155 dólares, y el tiempo dedicado a la preparación y el consumo de alimentos, al tiempo que le proporcionaba un mayor control sobre su nutrición. [3]
Las publicaciones del blog de Rhinehart sobre su experimento atrajeron la atención en Hacker News , [4] [7] lo que finalmente llevó a una campaña de financiación colectiva en Tilt que recaudó alrededor de $1.5 millones en pedidos anticipados [8] [9] destinados a trasladar la bebida en polvo del concepto a la producción. Los informes de los medios describieron cómo comenzaron las operaciones de Soylent Nutrition, Inc., en abril de 2014, utilizando un sistema relativamente pequeño de $500 para enviar los primeros $2.6 millones en producto. [10] En enero de 2015, Soylent recibió $20 millones en financiación de la ronda Serie A , liderada por la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz . [11] En 2017, la empresa recaudó $50 millones en financiación de riesgo. [12] En 2023, Soylent fue adquirida por Starco Foods, la tercera adquisición de Starco en seis meses. [12]
Soylent debe su nombre a un alimento de la novela de ciencia ficción de 1966 de Harry Harrison , Make Room! Make Room! [13] En el libro, la mayoría de los tipos de "soylent" están hechos de soja y lentejas , de ahí el nombre del producto, una combinación de "soja" y "lenteja". La palabra también evoca la adaptación cinematográfica de 1973, Soylent Green , en la que el alimento homónimo está hecho de restos humanos. [4] Rhinehart ha dicho que eligió el nombre, con sus asociaciones mórbidas, para despertar la curiosidad y una investigación más profunda, ya que el nombre claramente no fue elegido con un esquema de marketing tradicionalmente "llamativo" en mente. [14]
Soylent estuvo disponible para compra y envío solo dentro de los Estados Unidos hasta el 15 de junio de 2015, cuando comenzó a enviarse a Canadá. [15] En octubre de 2017, Canadá prohibió más envíos debido a que no se cumplían las regulaciones alimentarias sobre los reemplazos de comidas; [16] los envíos a Canadá se reanudaron en 2020. [17]
En julio de 2017, las tiendas 7-Eleven en Los Ángeles y sus alrededores se convirtieron en los primeros establecimientos fuera de línea en vender Soylent. [18] En abril de 2018, el producto se vendía en más de 8000 7-Elevens en EE. UU. y estaba disponible en Walmart , Target , Kroger y Meijer . [19] En 2021, más de 28 000 tiendas minoristas vendían Soylent. [12]
Los fabricantes de Soylent afirman que contiene los nutrientes necesarios para un estilo de vida saludable. [20] Algunas personas han experimentado problemas gastrointestinales por el consumo de Soylent, en particular flatulencia . [21] [22]
El 13 de agosto de 2015, As You Sow presentó un aviso de intención de presentar una demanda contra los fabricantes de Soylent, alegando que la empresa estaba infringiendo la Proposición 65 de California por no etiquetar adecuadamente su producto dados los niveles de plomo y cadmio presentes en la bebida. [23] Aunque Soylent contiene niveles de plomo y cadmio muy por debajo de los niveles de seguridad nacionales establecidos por la FDA, contiene de 12 a 25 veces el nivel de plomo y 4 veces el nivel de cadmio permitido en California sin etiquetado adicional. [23] [24] Un abogado que había trabajado en acuerdos de demandas de la Proposición 65 describió el caso como "alarmista", ya que los niveles están muy por debajo de los límites de la FDA de lo que se permite en los productos alimenticios. [25] Sin embargo, como Soylent se comercializa como un reemplazo de comida completo, muchos clientes consumen las bebidas tres veces al día, lo que equivale a 36 a 75 veces el plomo y 12 veces el nivel de cadmio sin la etiqueta de la Proposición 65. [26]
El sitio web de Soylent muestra la advertencia de la Proposición 65 requerida por California. [25] Soylent Nutrition, Inc. publicó la posición de que los niveles de contenido de metales pesados en Soylent "no son de ninguna manera tóxicos, y Soylent sigue siendo completamente seguro y nutritivo". [27] La empresa también publicó una infografía y una hoja de cálculo basadas en un estudio de la FDA sobre el contenido de metales pesados en alimentos comunes, comparando dos comidas de ejemplo seleccionadas con porciones de Soylent con una cantidad similar de ingesta calórica.
En 2016, la empresa anunció que detendría las ventas de la barra Soylent debido a informes de enfermedades gastrointestinales , que incluyen náuseas , vómitos y diarrea. [28] Pidieron a los clientes que desecharan las barras no consumidas y ofrecieron reembolsos completos. [29] El 21 de octubre de 2016, la empresa activó un retiro del producto.
El 27 de octubre de 2016, también suspendieron las ventas del polvo Soylent. [30] La compañía dijo que las pruebas en la barra no habían mostrado contaminación [ aclaración necesaria ], pero también afirmó que algunos usuarios del polvo habían informado síntomas relacionados con el estómago. [31] [32]
Soylent inicialmente sospechó de una intolerancia a la soja o a la sucralosa . [33] Sin embargo, el 7 de noviembre de 2016, la compañía culpó a la harina de algas por enfermar a las personas y dijo que planeaba eliminarla de las futuras formulaciones de polvos y barras, [34] [35] lo que hizo en la siguiente formulación, la versión 1.7, presentada el 15 de diciembre de 2016. [36] [37] Los productos a base de bebidas usan aceite de algas, no harina de algas, por lo que se consideraron seguros para los usuarios. [ cita requerida ]
Soylent ha pasado por múltiples iteraciones desde su lanzamiento, que han cambiado significativamente el sabor, la textura y los ingredientes nutricionales.
Rhinehart calificó el sabor de las versiones originales como "mínimo", "amplio" y "inespecífico". [38] Soylent 1.0 contenía lecitina de soja y sucralosa para enmascarar sabores y ajustar la apariencia, la textura y el olor. [39] Antes de la versión 1.4, se incluía vainillina como ingrediente para dar sabor. [40]
Dylan Matthews del Washington Post señaló en 2013 que Soylent satisface una necesidad similar a la de alimentos médicos como Jevity de Abbott Laboratories , pero a un costo mucho menor. [41]
Las opiniones sobre el sabor del Soylent en polvo han variado. En un artículo para The Verge , Chris Ziegler dijo que estaba "gratamente sorprendido" con el sabor "rico, cremoso y extrañamente satisfactorio", [22] y un crítico de Business Insider lo comparó con un batido de vainilla con la textura de la masa de panqueques, [42] mientras que un escritor de The Guardian escribió que era "intencionadamente insípido", "repulsivo" y que hacía que el catador "tuviese arcadas". [43]
Farhad Manjoo, del New York Times , dijo que "encontró que Soylent era un producto terriblemente aburrido y sin alegría". [21] Chris Ziegler, de The Verge , que experimentó subsistiendo solo con Soylent durante casi un mes, dijo que, aunque le gustaba y "nunca se cansó realmente del sabor", aún así concluyó que "Soylent no está vivo, simplemente está sobreviviendo", y describió la manzana que comió al final de ese período como "mi primera comida de regreso del abismo" y la mejor que había probado en su vida. [22] Un escritor de Gawker dijo que "estaba teniendo problemas para tragarla" y finalmente "tiró todo al fregadero". [44]
Tanto Manjoo como Ziegler dijeron que habían experimentado algunos problemas gastrointestinales por beber el producto. [22] [21] Lee Hutchinson de Ars Technica también informó sobre un breve período de "gas de adaptación" al comienzo de un experimento de cuatro días. [14]
La versión con sabor a moca ha sido descrita como similar a una " bebida Nesquik con cafeína ". [45]
Sin embargo, las pruebas nutricionales realizadas para obtener la etiqueta establecieron que Soylent cumple con los estándares de la Administración de Alimentos y Medicamentos para una serie de afirmaciones saludables: "Todo, desde un riesgo reducido de enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer hasta la ausencia de caries dental", dijo Rhinehart. Según las pruebas, explicó, Soylent puede hacer muchas de las afirmaciones de salud y nutrientes que rastrea la FDA.
Cada caja contiene siete paquetes de polvo (uno por día) combinados con siete botellas de una mezcla de
aceite de pescado
y
aceite de canola
.
Rhinehart describió el "sabor mínimo" como "amplio" y "inespecífico".
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