Soyen Shaku (釈宗演, 10 de enero de 1860 – 29 de octubre de 1919; escrito en japonés moderno Shaku Sōen o Kōgaku Shaku Sōen ) fue el primer maestro budista zen que enseñó en los Estados Unidos . Fue un rōshi de la escuela Rinzai y fue abad de los templos Kenchō-ji y Engaku-ji en Kamakura , Japón . Soyen fue discípulo de Imakita Kosen .
Soyen Shaku fue un monje zen . Estudió durante tres años en la Universidad de Keio . [1] En su juventud, su maestro, Kosen, y otros habían reconocido que tenía una ventaja natural. Recibió la transmisión del dharma de Kosen a los 25 años y, posteriormente, se convirtió en el supervisor superior de la enseñanza religiosa en la Oficina de Educación y patriarca del templo Engaku en Kamakura . [2] En 1887, Shaku viajó a Ceilán para estudiar el budismo pali y theravada y vivió la vida errante del bhikkhu durante tres años. [2] A su regreso a Japón en 1890, enseñó en el Nagata Zendo. En 1892, tras la muerte de Kosen, Shaku se convirtió en maestro zen de Engaku-ji. [3]
En 1893, Shaku fue uno de los cuatro sacerdotes y dos laicos que representaban a las escuelas Rinzai Zen, Jōdo Shinshū , Nichiren , Tendai y Esotérica , [4] formando parte de la delegación japonesa que participó en el Parlamento Mundial de Religiones en Chicago , organizado por John Henry Barrows y Paul Carus . Había preparado un discurso en Japón y lo había traducido al inglés su (entonces joven y desconocido) estudiante DT Suzuki . Barrows lo leyó en la conferencia. El tema era "La ley de causa y efecto, tal como la enseñó Buda". Posteriormente, Shaku pronunció "Arbitraje en lugar de guerra". [5]
En esta conferencia conoció a Paul Carus , un editor de la Open Court Publishing Company en La Salle, Illinois . Antes de que Shaku regresara a Japón, Carus le pidió que enviara a un hablante de inglés con conocimientos sobre el budismo zen a los Estados Unidos. Shaku, al regresar a Japón, le pidió a su estudiante y académico de la Universidad de Tokio, DT Suzuki, que fuera a los Estados Unidos, donde eventualmente se convertiría en el académico líder en budismo zen en Occidente y traductor de la editorial de Carus. [6]
Shaku sirvió como capellán del ejército japonés durante la guerra ruso-japonesa . Enseñó a los soldados cómo afrontar sus propias muertes con una ecuanimidad inquebrantable, afirmando que tenían que derrotar no solo a sus enemigos externos, sino también a sus enemigos internos, a los que llamó "demonios de la mente" (心魔, shinma ) . [7] En 1904, el autor ruso León Tolstoi lo invitó a unirse a la denuncia de la guerra, pero Shaku se negó, concluyendo que "... a veces matar y hacer la guerra se vuelve necesario para defender los valores y la armonía de cualquier país, raza o individuo inocente". (citado en Victoria, 1997) Después de la guerra, atribuyó la victoria de Japón a su cultura samurái .
En 1905, regresó a Estados Unidos como invitado de Ida Russell y su esposo, el empresario Alexander Russell. Pasó nueve meses en su aislada casa junto al mar en la Gran Carretera de San Francisco, [8] enseñando Zen a toda la casa. La Sra. Russell fue la primera estadounidense en estudiar koans . Poco después de llegar, Shaku se unió a su estudiante Nyogen Senzaki . [9] Durante este tiempo también dio conferencias, algunas a inmigrantes japoneses y otras traducidas por DT Suzuki para audiencias de habla inglesa, en California . [10] Después de un viaje en tren en marzo de 1906 a través de los Estados Unidos, dando charlas sobre Mahayana traducidas por Suzuki, Shaku regresó a Japón vía Europa , India y Ceilán. [11]
Soyen Shaku murió el 29 de octubre de 1919 en Kamakura .
