Southwest Technical Products Corporation , o SWTPC , fue un productor estadounidense de kits electrónicos y, posteriormente, de sistemas informáticos completos . Se constituyó en 1967 en San Antonio, Texas , en reemplazo de la Daniel E. Meyer Company . En 1990, SWTPC se convirtió en Point Systems , antes de cesar su actividad unos años más tarde.
En la década de 1960, muchas revistas de electrónica para aficionados, como Popular Electronics y Radio-Electronics, publicaron artículos de construcción, en muchos de los cuales el autor contrataba a una empresa para que le proporcionara un kit de piezas para construir el proyecto. Daniel Meyer publicó varios proyectos populares y vendió con éxito kits de piezas. Pronto comenzó a vender kits para otros autores, como Don Lancaster y Louis Garner . Entre 1967 y 1971, SWTPC vendió kits para más de 50 artículos de Popular Electronics . La mayoría de estos kits estaban destinados a uso de audio, como equipos de alta fidelidad , amplificadores de servicios públicos y equipos de prueba como un generador de funciones basado en el Intersil ICL8038 .
Muchos de estos primeros kits utilizaban tecnología electrónica analógica , ya que la tecnología digital aún no era asequible para la mayoría de los aficionados. Algunos de los kits aprovecharon los nuevos circuitos integrados para permitir la construcción de proyectos a bajo costo. Por ejemplo, el nuevo chip de bucle de enganche de fase Signetics NE565 era el núcleo de una placa decodificadora de la autoridad subsidiaria de comunicaciones (SCA), que podía construirse y agregarse a una radio FM para demodular una programación especial (a menudo, música de fondo ) que anteriormente no estaba disponible para el público en general. Las regulaciones de la FCC no prohibían la recepción o decodificación de transmisiones de radio, pero la demodulación SCA había requerido anteriormente circuitos complejos y costosos. Otro nuevo circuito integrado popular fue el Signetics NE555 , un chip oscilador de temporización versátil y de bajo costo, que se utilizó en generadores de señales y temporizadores simples. En 1972, SWTPC tenía una colección de kits lo suficientemente grande como para justificar la impresión de un catálogo de 32 páginas.
En enero de 1975, SWTPC presentó un kit de terminal de computadora, el " TV Typewriter ", o CT-1024 . En noviembre de 1975, ya estaban entregando kits de computadora completos basados en MPU de Motorola. Tuvieron mucho éxito durante los siguientes 5 años aproximadamente y llegaron a tener más de 100 empleados.
Como el nuevo mercado evolucionó rápidamente, la mayoría de las empresas que vendían equipos informáticos en 1975 cerraron en 1978. Alrededor de 1987, SWTPC pasó a vender sistemas informáticos para puntos de venta y finalmente cambió su nombre a Point Systems. Esta nueva empresa duró solo unos pocos años.
Cuando los microprocesadores ( chips de CPU ) estuvieron disponibles, SWTPC se convirtió en uno de los primeros proveedores de microcomputadoras para el público en general, centrándose en diseños que utilizaban las CPU Motorola 6800 y, más tarde, las 6809. La primera microcomputadora de este tipo presentada por la empresa, en noviembre de 1975, fue la SWTPC 6800 , que también es la progenitora del ampliamente utilizado bus SS-50 .
Muchos de los productos de SWTPC, incluido el microordenador 6800, estaban disponibles en forma de kit. SWTPC también diseñó y suministró terminales de ordenador, chasis, tarjetas de procesador, tarjetas de memoria, placas base, tarjetas de E/S, sistemas de unidades de disco y sistemas de almacenamiento en cinta. A partir del antiguo diseño de "TV Typewriter", se había desarrollado un terminal de vídeo, el sistema de terminal CT-64, que era una parte esencial de muchos de los primeros sistemas de SWTPC. Más tarde se presentó una versión más inteligente de este terminal, el CT-82, y un terminal gráfico, el GT-6144 Graphics Terminal. Más tarde se presentó una placa enchufable de bus SS-50, la "Data Systems 68 6845 Video Display Board ", a la que se podía conectar un teclado. Con esta solución, ya no era necesario un terminal externo.
El bus de placa base SS-50 de SWTPC también fue compatible o utilizado por otros fabricantes ( Midwest Scientific , Smoke Signal Broadcasting , Gimix , Helix, Tano , Percom Data , Safetran ), etc. Helix lo amplió al SS-64 (para la CPU 68000). SWTPC también diseñó una de las primeras impresoras asequibles disponibles para usuarios de microcomputadoras; se basaba en un mecanismo de impresora de recibos.
Technical Systems Consultants , primero de West Lafayette, Indiana (ex Universidad de Purdue) y después de Chapel Hill, Carolina del Norte, fue el principal proveedor de software para hardware compatible con SWTPC. Su software incluía sistemas operativos ( Flex , mini-FLEX, FLEX09 y UniFLEX ) y varios lenguajes (varias variantes de BASIC, FORTRAN, Pascal, C, ensambladores, etc.) y otras aplicaciones. Otro software de terceros incluía el compilador de C de Introl, el compilador de Pascal de Omegasoft , el sistema Lucidata Pascal (de Cambridge, Reino Unido) y diversas hojas de cálculo y procesadores de texto. Hacia 1980, TSC había desarrollado un sistema operativo multiusuario y multiprogramación similar a Unix (UniFlex), para sistemas 6809 con disquetes DMA de 8" y memoria extendida. Varios de los lenguajes de TSC se trasladaron a UniFlex, al igual que el sistema Lucidata Pascal.
El catálogo de software de SWTPC incluía el software de TSC y software de muchas otras fuentes (incluido el propio SWTPC). Gran parte de este software también estaba disponible en código fuente, a un precio más elevado.
Inspirado por la petición de People's Computer Company de Tiny BASICs , Robert Uiterwyk escribió el intérprete MICRO BASIC 1.3 para el SWTPC 6800 , que SWTPC publicó en la edición de junio de 1976 del boletín de SWTPC. Uiterwyk había escrito a mano el lenguaje en una tableta legal. Más tarde amplió el lenguaje a 4K, añadiendo soporte para aritmética de punto flotante ; esta implementación fue única entre los intérpretes de BASIC al utilizar Decimal Codificado Binariamente con nueve dígitos de precisión, con un rango de hasta 10 99. Una versión de 8K añadió variables de cadena y funciones trigonométricas . Tanto la versión 4K como la 8K fueron vendidas por SWTPC. En enero de 1978, Uiterwyk vendió los derechos del código fuente a Motorola . [1] [2]
