El Instituto de Investigación Biomédica de Texas ( Texas Biomed ), ubicado en San Antonio , Texas , es una institución de investigación biomédica independiente y sin fines de lucro, especializada en genética y en virología e inmunología. Texas Biomed está financiado por subvenciones y contratos gubernamentales y corporativos, y donaciones del público.
Texas Biomed fue fundada en 1941 por Tom Slick como Fundación de Investigación Aplicada. [1] [2] Su misión inicial era proporcionar investigación y educación avanzada en agricultura, ciencias naturales y medicina. Se convirtió en la Fundación Southwest para la Investigación y la Educación en 1952. A finales de la década de 1950, el Instituto se trasladó a su ubicación actual en Military Drive. En 1982, la Fundación pasó a llamarse Fundación Southwest para la Investigación Biomédica (SFBR) y Instituto de Investigación Biomédica de Texas el 1 de febrero de 2011.
La hermana de Tom Slick, Betty Moorman, ayudó a establecer un club cuyos miembros podían hacer una contribución anual para apoyar la investigación de la Fundación. En la década de 1950, la Fundación compró una mansión histórica de 1854 en San Antonio llamada The Argyle para que sirviera como sede. [3] Los miembros del club continúan reuniéndose y apoyando la investigación científica en Texas Biomed hoy con su tiempo y recursos. Un grupo de mujeres llamado Foro Biomédico de Texas recauda dinero para apoyar subvenciones piloto para científicos de Texas Biomed, premios de ciencias para maestros destacados y visitas guiadas al Instituto para estudiantes de secundaria.
En 1988 se formó el Consejo de Fundadores. Incluye partidarios de entre 25 y 46 años que apoyan al Instituto, son defensores de la comunidad y patrocinadores financieros. El Consejo de Fundadores también otorga subvenciones para equipos a los científicos de Texas Biomed.
Ubicado en un campus de 200 acres (0,81 km 2 ) en el lado noroeste de San Antonio, Texas Biomed emplea a más de 60 científicos biomédicos de nivel doctoral, incluidos 18 investigadores principales y más de 360 miembros del personal. Centrado en la investigación biomédica básica, el Instituto se divide en el Departamento de Genética y el Departamento de Virología e Inmunología . El Centro Nacional de Investigación de Primates del Suroeste, parte de Texas Biomed, es un recurso internacional que proporciona instalaciones especializadas y experiencia en investigación con primates no humanos a investigadores de todo Estados Unidos y otros países. Mantiene 2.500 primates no humanos.
Texas Biomed mantiene el único laboratorio privado de nivel 4 de bioseguridad (BSL-4) en los Estados Unidos , desarrollando defensas contra el bioterrorismo y estrategias novedosas contra enfermedades infecciosas incurables. [4] [5] [6]
El Centro de Computación Genómica de AT&T, "el grupo de computadoras más grande del mundo dedicado al análisis genético estadístico", [ cita necesaria ] ayuda a los científicos a encontrar genes que influyen en la susceptibilidad a las enfermedades a una velocidad récord.
El 14 de abril de 2018, cuatro babuinos escaparon de las instalaciones. Fueron contenidos el mismo día. [15]
En 2015, se anunció que el instituto estaba bajo investigación federal tras la muerte de al menos cinco primates en un período de cinco años. Según informes de prensa, un mono murió aplastado por la puerta de una jaula, otro murió por estrangulamiento y otro por envenenamiento de la sangre después de una lesión traumática. [16] [17]
En 2014, la Humane Society de Estados Unidos publicó imágenes encubiertas del interior del instituto que, según el grupo de bienestar animal, “encontró un patrón de maltrato animal, incluido el hacinamiento y la falta de atención veterinaria”. [18] El grupo dijo que su investigación encontró animales que sufrían estrés severo y un tratamiento inadecuado después de las lesiones. En respuesta, el instituto argumentó que tienen “un compromiso de larga data de tratar a los animales de manera humana y con el mayor respeto por su bienestar, y […] buscan continuamente mejorar el cuidado brindado a” los animales en sus instalaciones. [18]
Entre 2012 y 2015, el instituto fue citado por inspectores federales por al menos 16 presuntas violaciones de la Ley de Bienestar Animal . [17] En 2012, el instituto recibió una multa de 25.714 dólares por presuntas violaciones y dos años antes pagó un acuerdo de 6.094 dólares al gobierno por presuntas violaciones adicionales. [17] El instituto dice que las presuntas violaciones son el resultado de incidentes aislados y no reflejan el trato que dan a los monos en sus laboratorios. [17]