Leopardus guttulus , la tigrina del sur o gato tigre del sur , es una especie de felino salvaje pequeño originario de Brasil , Argentina y Paraguay . [1]
Felis guttula fue el nombre científico utilizado en 1872 por Reinhold Hensel cuando describió un gato tigre de las selvas de Rio Grande do Sul en el sur de Brasil. [2]
Durante mucho tiempo se consideró que era una subespecie del leopardo ( Leopardus tigrinus ). [3] Fue reconocido como una especie distinta en 2013. [4]
Está estrechamente relacionado con el gato de Geoffroy ( L. geoffroyi ), con el que se dice que se cruza en el sur de Brasil. [5] [6]
La tigrina meridional tiene un pelaje de color ocre amarillento, con un patrón de rosetas negras abiertas . Es ligeramente más oscura que la oncilla, tiene un patrón de rosetas más grande y una cola ligeramente más corta. Sin embargo, es extremadamente difícil distinguir entre las dos especies solo por la apariencia, ya que tiende a ocurrir más variación genética dentro de cada especie que entre las dos especies. [4] Una tigrina meridional adulta pesa entre 1,9 y 2,4 kg (4,2 y 5,3 lb). [7]
La tigrina austral se encuentra desde el centro hasta el sur de Brasil en los estados de Minas Gerais y Goiás , en la selva atlántica , el este de Paraguay y el noreste de Argentina por debajo de los 2000 m (6600 pies) de altitud. Se estima que su población está formada aproximadamente por unos 6000 individuos maduros. [1] Habita en selvas tropicales y subtropicales densas , bosques de pinos caducifolios y mixtos , sabanas abiertas y vegetación de playa. [8]
En los márgenes de su área de distribución, la tigrina meridional se cruza con el gato de Geoffroy, pero no parece cruzarse con la población de oncilla en el noreste de Brasil, que en contraste tiene antecedentes de cruzamiento con el gato de las pampas L. colocolo . Debido a la diferenciación del hábitat, el cruzamiento no ocurre entre oncilla y tigrina meridional. En contraste, la hibridación e introgresión ocurre entre tigrina meridional y gato de Geoffroy en su zona de contacto en el sur de Brasil. Se cree que muchas tigrinas meridionales y gatos de Geoffroy son híbridos parciales, debido al alto nivel de cruzamiento que está ocurriendo. [4]
La tigrina meridional se alimenta principalmente de pequeños mamíferos, aves y lagartijas. El peso medio de sus presas es inferior a 100 g (0,22 lb), pero también hay presas de mayor tamaño, de hasta 1 kg (2,2 lb). [9] [4]
La tigrina meridional suele habitar el mismo hábitat que el ocelote. En zonas con una alta concentración de ocelotes, las poblaciones de tigrina meridional son más pequeñas debido a la competencia. Cuando los ocelotes son escasos, esto permite que las especies de felinos más pequeñas, como la tigrina meridional, tengan mejores oportunidades de refugio, alimento y territorio, lo que a su vez permite un mayor tamaño de población y densidad de tigrina meridional. Este fenómeno se denomina efecto ocelote. [10]
En 2015, se registraron por primera vez dos crías de tigrina del sur en el bosque atlántico mientras aprendían técnicas de caza y capturaban un conejillo de indias . La madre desempeña un papel importante al enseñar a sus cachorros a cazar y sobrevivir en la naturaleza. [11]
Durante el comercio de pieles, la tigrina del sur fue explotada intensamente. En la actualidad, las mayores amenazas para la tigrina del sur incluyen la pérdida de hábitat y la deforestación , la caza por parte de la población local, los animales atropellados en las carreteras, las enfermedades transmitidas por los perros domésticos y el uso de venenos para roedores. [1]
La tigrina austral se encuentra en áreas protegidas, pero probablemente en densidades bajas. Actualmente, se está trabajando para comprender mejor la ecología , la evolución y la genética de la tigrina austral para orquestar una estrategia de conservación más eficaz para la especie. Además, se están realizando más investigaciones para comprender mejor las diferencias especiales entre la oncilla y la tigrina austral. La caza de esta especie está prohibida en Argentina, Brasil y Paraguay. [1]
Se cree que una expansión demográfica posterior al último máximo glacial (hace 20.000 años) condujo a la especiación alopátrica de la tigrina del sur. [4]
