Southern California Edison ( SCE ), la subsidiaria más grande de Edison International , es la principal empresa de servicios eléctricos de gran parte del sur de California . Proporciona electricidad a 15 millones de personas en un territorio de servicio de aproximadamente 50.000 millas cuadradas. [a]
SCE todavía posee todas sus instalaciones y equipos de transmisión eléctrica , pero la desregulación del mercado eléctrico de California a fines de la década de 1990 obligó a la compañía a vender muchas de sus plantas de energía, aunque algunas probablemente se vendieron por decisión propia. En California, SCE conservó solo sus plantas hidroeléctricas , con un total de aproximadamente 1200 MW, y su participación del 75% en la Central Nuclear de San Onofre de 2150 MW , que ha estado cerrada desde enero de 2012; en junio de 2013, la compañía anunció su intención de cerrar y desmantelar permanentemente la planta nuclear. [3] La empresa de servicios públicos perdió todas sus plantas alimentadas a gas natural , que proporcionaban la mayor parte de su generación eléctrica. Las grandes y antiguas plantas fueron compradas por empresas de fuera del estado como Mirant y Reliant Energy , que supuestamente las utilizaron para manipular el mercado energético de California . [4]
La red eléctrica de Southern California Edison está conectada a la de PG&E mediante los cables Path 26 que generalmente siguen la Interestatal 5 sobre Tejon Pass . La interconexión se lleva a cabo en una gran subestación en Buttonwillow . Los cables Path 15 y Path 66 de PG&E y WAPA , respectivamente, desde Buttonwillow hacia el norte se conectan finalmente a la red de BPA en el noroeste del Pacífico . Existen otras interconexiones con servicios públicos locales y de otros estados, como Path 46 .
Además, SCE opera un servicio público regulado de gas y agua . SCE es el único proveedor comercial de gas natural y agua potable para la isla Santa Catalina , incluida la ciudad de Avalon, California . SCE opera los servicios públicos bajo los nombres de Catalina Island Gas Company y Catalina Island Water Company.
Los orígenes de la empresa se remontan al gran plan del magnate de los negocios Henry E. Huntington y el ingeniero hidráulico John S. Eastwood , desarrollado alrededor de 1908, para construir un vasto complejo de embalses en las montañas de Sierra Nevada en el centro de California. Huntington fundó Pacific Light and Power, una de las aproximadamente dos docenas de empresas que controlaba en ese momento, [6] para ejecutar lo que eventualmente se convertiría en uno de los sistemas hidroeléctricos más grandes de los Estados Unidos, el Proyecto Hidroeléctrico Big Creek . Pacific Light and Power fue una de las empresas predecesoras de SCE, junto con Edison Electric, Mt. Whitney Power & Electric Co., California Electric Power Co., Southern California Power Co., [7] y otras. [8]
Southern California Edison acordó pagar 650.000 dólares a la FERC y la NERC por el apagón de 2011. [9] [10]
El 16 de diciembre de 2011, se produjo un tiroteo cuando un empleado de Southern California Edison abrió fuego en un edificio de oficinas en Irwindale . El empleado mató a dos compañeros de trabajo e hirió gravemente a otros dos antes de suicidarse. [11]
En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 , 8.000 de los 13.000 empleados pasaron a trabajar de forma remota . El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos ha nombrado a empresas de servicios públicos como SCE como parte de los 16 sectores designados como "sectores de infraestructura crítica". El grupo de trabajadores remotos se creó para que la empresa pueda operar si enfrenta interrupciones o escasez de personal si los empleados se enferman o se ponen en cuarentena debido a COVID-19.
La empresa también suspendió las desconexiones eléctricas por falta de pago. [12]
Southern California Edison permite a sus clientes obtener su electricidad enteramente de fuentes renovables suscribiéndose a una "tarifa verde". [13]
En 2006, Southern California Edison planeó obtener 1.500 megavatios o más de energía generada por nuevos proyectos que se construirían en la zona del parque eólico de Tehachapi Pass . El contrato, que duplica con creces la cartera de energía eólica de SCE, prevé más de 130 km2 de parques eólicos en la región de Tehachapi, lo que triplica el tamaño de cualquier parque eólico existente en Estados Unidos. [14]
En marzo de 2008, Southern California Edison anunció un proyecto de 875 millones de dólares para construir una red de 250 megavatios de generación de energía solar fotovoltaica , lo que lo convierte en el mayor proyecto de células solares del país. Las células fotovoltaicas cubrirán 65.000.000 pies cuadrados (6.000.000 m2 ) de tejados en el sur de California y generarán suficiente energía para abastecer a 162.000 hogares. [15]
En 2009, Southern California Edison firmó un contrato con Solar Millennium para comprar energía solar térmica hasta 726 MW. [16] Southern California Edison también firmó un contrato con Stirling Energy Systems para comprar electricidad de una planta de energía solar de 500 megavatios y 4600 acres (19 km2 ) , que debía abrir en 2009. [17] [18] La compra se canceló a fines de 2010, ya que los cambios en la tecnología redujeron el costo de la energía solar basada en fotovoltaica por debajo del de la energía solar generada por Stirling. [19] Esta habría sido la primera aplicación comercial del sistema de plato Stirling . Una tecnología diferente del panel solar más familiar, el plato concentra la energía solar mediante el uso de superficies reflectantes y mediante el uso del motor térmico Stirling para convertir el calor en electricidad.
En 2014, Southern California Edison instaló el Proyecto de Almacenamiento de Energía de Tehachapi , que está compuesto por más de 600.000 celdas de baterías de iones de litio en la Subestación Monolith en Tehachapi, California, con el fin de probar el almacenamiento de energía generada en un área que actualmente tiene 5.000 turbinas eólicas. [20]
En 2014, SCE tenía una combinación de energías renovables del 23 %. [21] En 2016, el 28,2 % de las fuentes de energía de SCE eran renovables. [22]
En 2017, la empresa inauguró dos nuevas unidades de turbinas de gas eléctricas híbridas (EGT, por sus siglas en inglés), llamadas plantas de pico, que combinan turbinas de gas y baterías de almacenamiento en el mismo sitio. Cada planta genera alrededor de 50 megavatios; las baterías pueden proporcionar 10 megavatios y cuatro megavatios-hora de energía. Tanto las turbinas como las baterías están diseñadas y fabricadas por la División de Energía de General Electric . [23]
La planta hace funcionar la batería primero en una serie de ráfagas cortas, ahorrando el uso de gas para una demanda de energía más prolongada. La combinación de una batería de 30 minutos de duración mejora el impacto ambiental de la turbina de gas. La instalación de SCE (la primera de su tipo) redujo las emisiones de gases de efecto invernadero en un 60%, redujo el uso anual de agua en 2 millones de galones y disminuyó el número de arranques a gas en un 50%. [24]
Southern California Edison tiene una serie de recursos y una tarifa diseñada específicamente para los usuarios de vehículos eléctricos. [25]
A partir de julio de 2018, Southern California Edison planea agregar miles de nuevas estaciones de carga para vehículos eléctricos de pasajeros (VE). Esta incorporación es un componente del programa "Charge Ready" de la empresa, un programa piloto cuyo objetivo es aumentar la disponibilidad de puertos de carga para VE. Desde 2016, Southern California Edison ha instalado 1000 estaciones de carga en toda su área de servicio del sur y centro de California. [26]
La empresa también tiene un programa de reembolsos para la compra de vehículos eléctricos. Southern California Edison ofrece a las personas de su área de servicio que compren un vehículo eléctrico nuevo o usado, o lo alquilen, un reembolso de 450 dólares. El programa estará vigente hasta 2020. [27]
Southern California Edison tiene una larga trayectoria de investigación en el ámbito energético. A menudo, esto incluye trabajar con otras empresas y entidades gubernamentales. Un ejemplo es el generador de viabilidad SOLARII, que era una planta de energía alimentada por energía solar que podía producir electricidad las 24 horas del día. Esto se hacía calentando sales fundidas que retenían el calor durante el día y se utilizaban para generar energía por la noche. [ cita requerida ]
El Dr. John Jurewitz se desempeñó como Director de Política Regulatoria de Southern California Edison durante 15 años hasta su jubilación en julio de 2007. Sus principales áreas de investigación son las políticas de petróleo, gas y electricidad y la regulación de los gases de efecto invernadero . Ha testificado y participado en procedimientos patrocinados por el gobierno que abordan la reestructuración de la industria eléctrica y la política energética a nivel estatal, federal e internacional. [28] [29] [30]
En noviembre de 2014, SCE anunció una asociación con Ice Energy para proporcionar un almacenamiento de energía más eficiente congelando el agua por la noche, cuando la electricidad es más barata. [31] (Ice Energy se declaró en quiebra según el Capítulo 7 en diciembre de 2019). [32]
En abril de 2015, Southern California Edison despidió a unos 400 empleados de TI, y otros 100 trabajadores de TI se marcharon voluntariamente. [33] Mientras tanto, la empresa de servicios públicos contrató inmigrantes de la India a través de Infosys , con sede en Bangalore , y Tata Consultancy Services en Mumbai , que se encuentran entre los mayores usuarios de visas H-1B . [34] [35] Alrededor del 70% del trabajo que realizarán Tata e Infosys se completará en el extranjero, según SCE. La empresa afirmó que tuvo que despedir a empleados con sede en Estados Unidos para seguir siendo competitiva. Los despidos fueron cuestionados por miembros del Senado de los Estados Unidos . [36] Posteriormente, el Departamento de Trabajo de Estados Unidos investigó a SCE por un posible abuso de la visa H1-B. [37] En octubre, el Departamento de Trabajo concluyó que Infosys no abusó del programa H1-B en sus tratos con SCE, mientras que el caso de Tata permaneció abierto. [38]