Sophia Theresa "Sophie" Pemberton (13 de febrero de 1869 - 31 de octubre de 1959) fue una pintora canadiense [1] que fue la primera artista profesional de la Columbia Británica . [2] A pesar de las limitaciones sociales impuestas a las artistas femeninas en ese momento, hizo una contribución notable al arte canadiense y, en 1899, fue la primera mujer en ganar el Prix Julian de la Académie Julian por retratos. [3] Pemberton también fue la primera artista de la Columbia Británica en recibir elogios internacionales cuando su trabajo se exhibió en la Royal Academy en Londres (1897). [4]
Pemberton se casó dos veces y cambió su apellido, lo que complicó su visibilidad como artista. Vivió la mitad de su vida en Inglaterra, donde expuso con frecuencia, pero en Canadá, con poca frecuencia. Volvió a su ciudad natal, Victoria, de vez en cuando para reencontrarse con familiares y amigos. [4]
También jugó un papel en el "descubrimiento" de Emily Carr . Los dos artistas crecieron juntos en la misma pequeña ciudad. Mientras estaba en BC en 1921, Pemberton habló con Harold Mortimer-Lamb sobre Emily Carr. Le contó a Eric Brown , director de la Galería Nacional de Canadá, sobre Carr, lo que llevó a una invitación de la Galería Nacional de Canadá para que su trabajo fuera parte de una exposición sobre arte de la Costa Oeste en 1927. [4]
Nacida en Victoria, Columbia Británica, Sophie, como se la conoció durante toda su vida, era hija de Theresa Jane Grautoff y Joseph Despard Pemberton (1821-1893), un ingeniero y topógrafo, empleado por la Compañía de la Bahía de Hudson en la isla de Vancouver . Más tarde, él fue un político y un exitoso hombre de negocios. [3] [5]
Pemberton estudió arte en la escuela episcopal reformada de la señora Cridge y a los 13 años de edad incluyó dos paisajes en acuarela en un álbum de presentación para la princesa Luisa, duquesa de Argyll , que estaba de visita . A menudo dibujaba al aire libre y registraba paisajes de las áreas de la bahía de Cowichan y el lago Shawnigan al norte de Victoria, así como del valle de Fraser. [6] Asistió a la escuela de perfeccionamiento en Brighton, Reino Unido, donde recibió una formación preliminar en pintura al óleo. Trabajando desde su estudio en la casa familiar, Pemberton tenía como objetivo convertirse en una artista profesional. [4]
En 1890 viajó a Londres y estudió con Arthur S. Cope siguiendo el plan de estudios de la South Kensington School of Art , [7] donde destacó en sus estudios. Regresó a Victoria después, pero regresó a Inglaterra, a la Clapham School of Art (1892-1893), donde se presentó a los exámenes de la South Kensington School, recibiendo calificaciones de primera clase en dibujo del natural, la antigüedad y la naturaleza muerta, y había comenzado a asistir a la Westminster School of Art cuando en 1893 murió su padre y experimentó un colapso emocional y físico, regresando a Victoria al año siguiente para recuperarse. Su vida estaría marcada, en momentos inconvenientes e inesperados, por episodios de mala salud (posiblemente psicosomáticos) con debilidad física severa. [4]
En 1895, cuando volvió a Londres, se instaló en un estudio en Chelsea y conoció a una red de artistas, entre ellos Anna Nordgren y los artistas canadienses Sydney Strickland Tully (con quien compartió un modelo de pintura) y Florence Carlyle . [4] En 1896, realizó un viaje de dibujo a Bretaña con Nordgren . [8] Entre 1896 y 1898, Pemberton expuso de manera constante y recibió críticas positivas. Fue miembro del Club de Arte 91 de mujeres y participó activamente en el movimiento por el sufragio femenino . [4] Un gran avance para Pemberton se produjo cuando la Royal Academy of Arts aceptó Daffodils (Daffodils) , 1897, una gran pintura al óleo de estilo académico realista, para su exposición anual de verano en Londres. [6]
En 1898 se matriculó en la Académie Julian de París, donde estudió con Jean Paul Laurens y Jean-Joseph Benjamin-Constant . Era una época en la que las mujeres artistas recibían una formación artística segregada y sus logros se consideraban a menudo secundarios a los de los hombres. En 1899 tuvo el honor de ser la primera mujer en recibir el Prix Julian, una medalla de oro y un premio en metálico que se entregaba anualmente al mejor retrato de estudiante de la academia, en un concurso abierto tanto a hombres como a mujeres. [9] [10]
Al año siguiente recibió el premio Julian-Smith de 300 francos, otro logro importante que reflejaba la alta calidad de sus retratos. En 1900, Pemberton regresó a vivir en Victoria después de cinco años de gran éxito trabajando en Europa. [6] El objetivo de Pemberton era serio: convertirse en retratista profesional, y lo hizo en una cultura y en una época en la que el retrato formal en su medio elegido, la pintura al óleo, había sido en gran medida el dominio de los hombres. [4]
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Pintó retratos y paisajes al óleo. También, desde sus inicios, pintó estudios botánicos finamente detallados en acuarela. [4]
En su obra se pueden ver influencias inglesas y europeas, principalmente de la tradición académica del retrato británico y de la escuela de Barbizon, pero hay indicios de que estaba al tanto de los impresionistas franceses y de las tendencias actuales en el arte reflejadas en las exposiciones públicas y galerías privadas. [4]
Durante sus retiros en Victoria, Pemberton también enseñó pintura a artistas locales, compartiendo las experiencias de su formación artística formal. En 1909, pintó un gran mural para la capilla no confesional Pemberton Memorial Chapel, donada por su familia al Royal Jubilee Hospital de Victoria . Este puede ser su único ejemplo de arte público. [4]
Pemberton mostró su trabajo en muchas galerías regionales en el Reino Unido (1895-1898), en la Asociación de Arte de Montreal (AAM) (1895 y en 1910), la Real Academia Canadiense (1904, 1907, 1909), [11] la Real Academia de Londres (1897, 1898, 1901, 1904, 1907, 1910, 1916), [10] [4] [12] el Salón de París con medalla de mención honorífica en 1899 por su pintura Little Boy Blue ( Galería de Arte de la Gran Victoria ) (1899, 1900 y 1903), la sección canadiense de la Exposición Universal de París (1900), [4] en Victoria (1902, 1904), [13] en Vancouver (1904), [2] y en la exposición canadiense en la Louisiana Purchase Exposition (la St. Louis Exposición Mundial) (1904). Expuso 30 de sus obras en la Exposición Agrícola Provincial en Victoria, BC y en una muestra de The Pemberton Pictures en Vancouver (ambas en 1904). [4] Realizó una exposición individual de 40 paisajes al óleo en la Galería Doré de Londres en 1909. En Victoria, también tuvo trabajos en las exposiciones de la Sociedad de Artes y Oficios de la Isla en 1916, 1921 y 1922. [2]
Una selección de su obra se exhibió en 1949 en la precursora de la Art Gallery of Greater Victoria (AGGV), y una retrospectiva en la Vancouver Art Gallery en 1954. Después de su muerte, la AGGV, el principal depósito de su obra, realizó una segunda retrospectiva pequeña, en 1967 y una importante en 1978. [4]
En 2023, la AGGV organizó una retrospectiva a gran escala titulada Unexpected: The Life and Art of Sophie Pemberton, Canadian Artist , comisariada por la Dra. Kathryn Bridge , quien investigó exhaustivamente a Pemberton y descubrió que la carrera de la artista, que se creía que había llegado a un final abrupto poco después de su primer matrimonio y su traslado al Reino Unido en 1909, lo que la obligó a pasar a un relativo anonimato, en realidad fue más larga. En esta gran e importante muestra (70 obras, fotografías, cartas y diarios) se incluyeron ejemplos fascinantes de su trabajo posterior. [14] También en 2023, para acompañar la muestra, Bridge escribió Sophie Pemberton: Life & Work for the Art Institute of Canada, disponible en línea, que proporcionó información adicional sobre Pemberton, incluidos sus extensos viajes de dibujo por Europa, su amistad con Victoria Sackville-West (madre de Vita Sackville-West ), su papel en el Movimiento por el Sufragio Femenino y sus desconcertantes enfermedades recurrentes. [15]
Las obras de Pemberton se encuentran en la Galería de Arte de la Gran Victoria , [16] la Galería de Arte de Vancouver , el Museo Real de Columbia Británica /Archivos de Columbia Británica, [17] y la Galería de Arte de Hamilton . [18] [14]
Fue elegida miembro asociada de la Real Academia Canadiense de las Artes en 1906 [20] y fue miembro de la Sociedad de Bellas Artes de Columbia Británica. [2]
En 1905 se casó con el viudo Arthur Beanlands, canónigo de la Iglesia anglicana, y vivió con él en Inglaterra desde 1909 hasta su muerte en 1917. De 1912 a 1922 residió en Sevenoaks, Kent. Se casó de nuevo en 1920 con otro viudo, Horace Deane-Drummond y viajó con él a Ceilán y la India. Se establecieron en Gloucestershire. Él murió en 1930, después de lo cual ella se mudó a Londres, viviendo no lejos de su antiguo estudio y se negó a mudarse a pesar de los bombardeos Blitz de Londres durante la Segunda Guerra Mundial . [4]
Desde 1949 hasta su muerte, Pemberton vivió en su ciudad natal de Victoria, Columbia Británica. Murió el 31 de octubre de 1959 en Victoria y fue enterrada allí en el cementerio de Ross Bay .