Jean-Paul Laurens ( pronunciación francesa: [ʒɑ̃pol loʁɑ̃] ; 28 de marzo de 1838 - 23 de marzo de 1921) fue un pintor y escultor francés, y uno de los últimos grandes exponentes del estilo académico francés .
Laurens nació en Fourquevaux y fue alumno de Léon Cogniet y Alexandre Bida . Fuertemente anticlerical y republicano , su trabajo a menudo trataba sobre temas históricos y religiosos, a través de los cuales buscaba transmitir un mensaje de oposición a la opresión monárquica y clerical. Su erudición y dominio técnico fueron muy admirados en su época, pero en años posteriores su técnica altamente realista, junto con una puesta en escena teatral , llegó a ser considerada por algunos historiadores del arte como demasiado didáctica. Más recientemente, sin embargo, su obra ha sido reevaluada como una renovación importante y original de la pintura histórica, un género pictórico que estuvo en declive durante la vida de Laurens.
Laurens recibió el encargo de pintar numerosas obras públicas de la Tercera República Francesa , entre ellas la bóveda de acero del Ayuntamiento de París , la serie monumental sobre la vida de Santa Genoveva en el ábside del Panteón , el techo decorado del Teatro Odéon y el Salón de Ciudadanos Ilustres en el Capitolio de Toulouse . También proporcionó ilustraciones para Récits des temps mérovingiens ("Cuentas de los tiempos merovingios ") de Augustin Thierry .
Laurens fue un profesor muy respetado en la Académie Julian de París y profesor en la École nationale supérieure des Beaux-Arts de París, donde enseñó a André Dunoyer de Segonzac y George Barbier . Murió en París, a los 82 años. Dos de sus hijos, Paul Albert Laurens (1870-1934) y Jean-Pierre Laurens (1875-1932), también se convirtieron en pintores y profesores en la Académie Julian.
