Sophia Durant ( c. 1752 – c. 1813/1831 ) fue una propietaria de una plantación indígena americana Koasati que sirvió como oradora, intérprete y traductora de su hermano, Alexander McGillivray , un líder de la Confederación Muscogee.
Durant nació de una madre indígena mestiza y un padre escocés a mediados del siglo XVIII en tierras de la Confederación Muscogee en lo que hoy es el condado de Elmore, Alabama . Aprendía a leer y escribir, e influyó en el desarrollo político y económico de su pueblo. Después de administrar con su esposo, probablemente un hombre mestizo negro/indígena, las propiedades de su padre en Savannah, Georgia , durante tres o cuatro años, Durant regresó al territorio Muscogee y estableció la primera plantación de ganado en el Distrito Tensaw de la nación. También administró tierras comunales como parte de su herencia matriarcal en Hickory Ground y actuó como intermediaria entre comerciantes anglosajones y nativos. Esclavizó a más personas que casi cualquier otro esclavista de la nación; a menudo trataba a las personas que esclavizaba como parte de su familia extendida y era indulgente con sus requisitos de trabajo, compartiendo comunalmente con ellos.
Durant tuvo 11 hijos, aunque solo siete u ocho llegaron a la edad adulta. Tres de ellos se unieron a la facción de los Red Stick durante la Guerra Civil Creek . En la masacre de Fort Mims de 1813 , su marido fue asesinado y ella fue capturada. Llevada a Econochaca , un asentamiento de los Red Stick, [1] fue liberada por las tropas estadounidenses después de la Batalla de Holy Ground y murió antes de 1831. Debido a que es una de las pocas mujeres nativas mencionadas por su nombre en el registro del siglo XVIII, los historiadores modernos han ampliado la comprensión del género y las contribuciones de las mujeres nativas en el desarrollo político y económico de su era. Sus relaciones con su gente en cautiverio también han contribuido al estudio de las sociedades esclavistas y su complejidad.
Sophia McGillivray probablemente nació en la década de 1750 en el pueblo de Little Tallasee , en el río Coosa , cerca de lo que ahora es Montgomery, Alabama , hija de Sehoy Marchand (también conocido como Sehoy II) y Lachlan McGillivray . [Notas 1] Amos J. Wright, quien pasó dos décadas desentrañando meticulosamente la historia genealógica de la familia McGillivray, [13] escribió que Sehoy Marchand, que era hermana del Jefe Zapatos Rojos del pueblo Tuskegee, era hija de Sehoy (también conocido como Sehoy I) del Clan del Viento y Jean Baptiste Louis DeCourtel Marchand , un oficial francés destinado en Fort Toulouse . [14] [15] Linda Langley, profesora de antropología y sociología en la Universidad Estatal de Luisiana en Eunice , sostiene que es más probable que fuera Koasati , ya que el único líder Muscogee en el período de ese nombre era Koasati, y los registros lingüísticos y etnográficos, el lugar de nacimiento y las conexiones matrilineales respaldan esa identidad. [16] Wright concluyó que Marchand se casó primero con Angus o August McPherson, un comerciante entre las tribus de la Confederación Muscogee, y tuvo dos hijos con él: Sehoy III y Malcolm McPherson. [17] Lachlan McGillivray era un comerciante escocés, que fue asesorado por el esposo de Marchand y autorizado para realizar comercio con los Upper Creeks en 1744. [8] [Notas 2]
Alrededor de 1750, Marchand se casó con McGillivray, quien había establecido una gran plantación y un huerto de manzanos cerca de Fort Toulouse. [20] La familia incluía a los dos hijos de Sehoy con McPherson y los tres hijos de la pareja, Alexander , Sophia y Jeanette (también conocida como Jennet). [21] McGillivray vivió con su familia durante unos doce años, proporcionando a todos los niños una educación básica de lectura y escritura. [12] [20] A menudo hacía viajes a Charleston, Carolina del Sur y Savannah, Georgia y construyó una segunda plantación con un molino de harina cerca de Augusta, Georgia . [12] [22] En 1760, abandonó a su familia nativa y se mudó a su plantación en Savannah. Aunque trajo a Alexander a Charleston para que se educara, McGillivray no regresó con su familia y dejó su propiedad cuando regresó a Escocia veintidós años después a su primo, John. Su testamento dejó una pequeña herencia a Alexander, pero no mencionó a Marchand ni a sus hijas. [23] Alexander regresó a la tribu en 1777 después de recibir una educación inglesa colonial y ser aprendiz de contabilidad. Se convirtió en el asistente adjunto del superintendente indio británico del sur, John Stuart , y fue comisionado como coronel. [24] [25] Debido a la posición de su madre en el Clan del Viento, fue designado como un líder menor, pero no tenía otra autoridad que la que se extendía localmente debido a la reputación de su familia. [25] Debido a que Alexander tenía dificultades con los diversos dialectos nativos o debido a una práctica diplomática común en ese momento, a menudo confiaba en Sophia como su oradora, intérprete y traductora. [26] [27] [28]
En 1779, en Little Tallassee, Sophia se casó con Benjamin Durant, también conocido como Peter. [29] [30] La pareja se conoció según una historia que se repite a menudo, cuando Benjamin, un boxeador de cierto renombre, bajó de Carolina del Sur para participar en un combate de boxeo. [31] [32] La ascendencia de Durant se ha informado de diversas formas como blanco, hugonote francés , birracial francés-nativo o mulato (birracial franco-africano). [24] [31] [33] Wright concluyó que era muscogee porque el gobierno de los Estados Unidos pagó una reclamación en su nombre por las pérdidas de propiedad sufridas durante la Guerra Creek , que solo se podían pagar a los nativos. Alexander indicó en una carta escrita en 1789 que el hermano de Durant, Jenkins, era parte del pueblo Tombigbee . [34] Aunque Durant había sido dueño de una plantación en Durant's Bend cerca de Selma desde 1776, [24] la costumbre matrilocal entre los Muscogee dictaba que vivían en los huti , o tierras matrilineales de la familia de la esposa. [35] Cuando la pareja se casó, vivieron y actuaron como supervisores de una plantación que el padre de Sophia poseía en el río Savannah . [24] [25] [36] Con la derrota de los británicos en 1782, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la familia Durant regresó al territorio Muscogee y Lachlan McGillivray regresó a Escocia. [25] [36]
En 1782, después de que Emistisiguo, un líder de los Upper Creeks, fuera asesinado, Alexander ascendió como el Isti Acagagi Tlucco (Gran Hombre Amado) para la Confederación Creek. [37] [38] Tradicionalmente, los Upper Creeks vivían en el territorio que rodeaba los ríos Coosa y Tallapoosa, y los Lower Creeks se congregaban en los territorios entre los ríos Flint y Chattahoochee . [39] A partir de 1783, los británicos lo reconocieron como el portavoz principal de la Confederación Creek. [20] Ese año, los Durant establecieron una plantación de ganado entre los ríos Alabama y Escambia con Alexander al sur de Little Tallasee en el distrito de Tensaw con cuarenta personas esclavizadas. [24] [40] Fue la primera plantación creada por la gente Muscogee en la Comunidad de Little River . [41] La ubicación fue elegida no solo para facilitar el comercio con Florida, sino también porque tradicionalmente los campos en el territorio comunal estaban reservados para cultivos. [42] La ubicación proporcionaba amplias tierras de pastoreo, así como acceso a granos en Mobile o Pensacola . [43] La comunidad que se desarrolló alrededor de su plantación de ganado incluía varias familias vinculadas al linaje materno de Sehoy Marchand por nacimiento o matrimonio, como Bailey, Cornells, Durant, Francis, McGirth, McPherson, Milfort, Moniac, Stiggins, Tate y Weatherford. La mayoría de estos se casaron con otras familias mixtas de europeos y nativos, [44] por ejemplo, Sehoy III se casó con Adam Tate, [45] y luego más tarde con Charles Weatherford, de ascendencia mixta escocesa y nativa. [46]
En 1784, Alexander consiguió la protección española para los muscogee, firmando un tratado en Pensacola que frenó la invasión de Georgia en las reclamaciones de los creek sobre tres millones de acres de tierra. Los españoles aceptaron reconocer sus derechos a la tierra en Florida. El tratado también prometía un monopolio comercial para la firma británica Panton, Leslie & Company con los creek y nombró a McGillivray como representante ante el gobierno español con un salario anual. [47] El acuerdo para continuar el comercio fue beneficioso ya que tanto Sophia como Sehoy Weatherford trabajaban como intermediarios independientes en el comercio entre cazadores nativos con Panton & Leslie, en el que Alexander era socio. [48] [49] Las mujeres viajaban con frecuencia por negocios, que estaban separados de los asuntos y el control de su marido, desde sus hogares a Mobile y Pensacola y otros lugares dentro de la nación. [48] [50] En 1796, ambas hermanas informaron a Benjamin Hawkins , el agente indio del gobierno, que ya no hacían negocios con Panton & Leslie. [51]
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En 1787, los Durant vivían principalmente en Hickory Ground , cerca de la confluencia de los ríos Coosa y Tallapoosa . [52] Tuvieron 11 hijos, de los cuales ocho sobrevivieron: Lachlan (nacido c. 1775 ), John, Alexander "Sandy", Mary "Polly" (nacida c. 1783 ), Rachel (nacida c. 1785 ), Sophia (nacida c. 1787 ), Elizabeth "Betsy" (nacida c. 1790 ) y su gemela. [53] [Notas 3] Hawkins informó en 1796 que Sophia poseía 80 esclavos. [63] Debido a que la herencia y la propiedad entre los muscogee eran matrilineales , Sophia y sus hermanas controlaban los activos y las relaciones familiares. Por ejemplo, cuando su hermano Malcolm McPherson murió en 1799, el jefe Singer escribió a Sophia y Sehoy, que estaba casado con Charles Weatherford, pidiéndoles permiso para criar a sus sobrinos. Necesitaba su autoridad ya que Malcolm había estado casado con la hermana de Singer, y Jeanette había muerto en 1799. [64] Cuando el hijo mayor de McPherson, Tinghyaby, intentó tomar el control de las propiedades de su padre, sus tías se opusieron. Le permitieron administrar la propiedad de McPherson por un tiempo, pero finalmente, Sehoy Weatherford, Sophia y Jeanette tomaron todo el ganado y esclavizaron a las personas pertenecientes al linaje materno. [65] Hawkins también señaló que tras la muerte de Alexander en 1793, Sophia y Sehoy Weatherford tomaron posesión de sus propiedades. [66] Cuando Alexander murió, Sophia hizo que sacaran su cuerpo de Pensacola y lo enterraran en su propiedad en Choctaw Bluff en lo que ahora es el condado de Clarke, Alabama . [67]
Sophia y Benjamin pagaron sus deudas alquilando o vendiendo a las personas que esclavizaron y mostraron poco interés en la agricultura para crear un excedente agrícola que pudiera venderse. [68] [69] Hawkins trajo cuáqueros al área para enseñar a las mujeres nativas la industria casera, la agricultura en camiones y el tejido y les envió equipos para la herrería y la agricultura, pero los nativos no abrazaron fácilmente los intentos de americanizar sus vidas. [70] La relación con las personas esclavizadas era bastante diferente de las prácticas estadounidenses; por ejemplo, Sophia se negó a vender al menos a un hombre negro esclavizado que estaba casado con una mujer nativa para liquidar una deuda. No está claro por qué ocurrió eso, pero algunos académicos han especulado que se consideró el estatus de la esposa nativa. [71] En la cosmovisión angloeuropea de Hawkins, el arreglo de vida comunal en el que Sophia compartía lo que tenía con las personas que esclavizaba era incomprensible. [70] A los ojos de su hermano y agente Hawkins, Sophia administraba mal a las personas esclavizadas porque, aunque podían trabajar, no las obligaba a trabajar ni a ser productivas. [72] [73] Sophia desarrolló relaciones personales con sus esclavos y les permitió una medida liberal de autonomía, como dejarlos viajar solos para realizar negocios y organizar una celebración navideña anual para ellos. [69] También se negó a ceder ante los intentos de Alexander de controlar a las personas que esclavizaba y no le permitió eliminar al predicador negro que albergaba en su propiedad, aunque Alexander estaba convencido de que era un alborotador. [34] [74]
La adopción de la Constitución de los Estados Unidos en 1789 estableció que el derecho exclusivo de negociar con los pueblos indígenas estaba conferido al gobierno federal. [75] En 1790, Alexander, el hijo de Sophia, Lachlan Durant, y David Tate, [76] hijo de Sehoy Weatherford, de su primer matrimonio con Adam Tate, [45] fueron a Nueva York para negociar en nombre de la Confederación Muscogee con los estadounidenses. [76] Junto con unos treinta representantes de los semínolas y de cada tribu del territorio Muscogee, negociaron el primer tratado, que incluía el liderazgo tanto de los Creeks superiores como de los inferiores. [39] [77] El tratado estableció el límite entre los países nativos y los asentamientos estadounidenses. [78] Durante su ausencia, Sophia dio a luz a gemelos. Existen variaciones en las circunstancias del nacimiento, pero ambas historias la tienen dando a luz debido al esfuerzo por un acto de diplomacia. [26] [79] En la versión de Albert J. Pickett , los nativos amenazaron a los colonos blancos en el Distrito de Tensaw y Sophia, que estaba en sus plantaciones allí, cabalgó durante cuatro días con una esclava para persuadir a una asamblea de jefes en Hickory Ground para que abandonaran sus planes de ataque. [26] En la versión de la autora Mary Ann Wells, [80] Augustus Bowles , un aventurero de Maryland que tenía ambiciones de crear un estado Muscogee que pudiera usar para sus propios intereses controlando el comercio, [81] convocó una reunión en Tuckabatchee para lograr que los jefes aceptaran expulsar a Alexander y lo apoyaran como su representante. Sophia y la mujer esclava cabalgaron duro para llegar al consejo y los persuadieron de permanecer leales a Alexander. [79]
Durante la Guerra de 1812 , un movimiento dentro de las poblaciones nativas americanas buscó un retorno a las costumbres y estilos de vida tradicionales, rechazando el proceso de "civilización" euroamericana. [82] El profeta shawnee Tenskwatawa abogó por una revitalización de las culturas nativas a través de la purificación y la militancia contra los estadounidenses que invadían las tierras indígenas. Ganó seguidores de un segmento de los miembros de la Confederación Muscogee, y aunque la línea no era rígida, los Upper Creeks tendieron hacia sus enseñanzas más que los Lower Creeks. [83] Otros profetas surgieron dentro de los Muscogee, como Josiah Francis (Hillis Hadjo) , que convirtió a muchos Muscogee a su causa, incluido Peter McQueen , que se casó con la hija de Sophia, Betsy, y William Weatherford , uno de los hijos de Seyoh Weatherford. [84] [85] A principios de 1813, el descontento estalló en una guerra civil dentro de la Confederación Muscogee. [86] Aquellos que siguieron a los profetas y rechazaron la americanización fueron conocidos como Red Sticks . [87] Tres de los hijos de Sophia se pusieron del lado de los Red Sticks en el conflicto: Betsy, John y Sandy. [88] La comunidad de Tenesaw fue uno de los principales objetivos de los Red Sticks y fue destruida durante el conflicto. [89] Benjamin Durant murió durante la masacre de Fort Mims el 30 de agosto de 1813. [90] Sophia fue capturada y tomada como rehén por los Red Sticks. Junto con otras diez personas de sangre mixta que habían sido amigables con los blancos, el 23 de diciembre, fue atada a estacas y se apiló madera a su alrededor. [63] [91] [92] La llegada del general JFH Claiborne y sus tropas a Econochaca impidió que los cautivos fueran quemados y Sophia fue liberada. [63] [93] [92]
Después de Fort Mims, el ejército de los Estados Unidos se involucró en la guerra civil. [94] Los soldados estadounidenses comenzaron a destruir las ciudades de Upper Creek y a atacar a los Red Sticks. [95] El hijo de Sophia, Sandy, se mudó a Apalachicola, Florida , durante las hostilidades, y en noviembre de 1813, su hermano John le escribió sobre el deseo de Betsy de unirse a él allí. [96] En agosto de 1814, los Red Sticks habían sido expulsados al sur de Florida con sus familias, y se firmó un tratado de paz en el territorio de Muscogee. [97] Entre las familias que huyeron estaban John y Betsy Durant, liderados por McQueen. [98] [Notas 4] Una vez en Florida, McQueen llevó a sus seguidores a las "cabeceras de Line Creek" en el este de Florida. [104] Permanecieron en Florida durante algunos años, sirviendo como agentes de los británicos en territorio español. [98] En noviembre de 1817, los seguidores de McQueen atacaron un barco de suministros del ejército estadounidense que se dirigía por el río Apalachicola hacia Fort Scott, Georgia . Las tropas del general Andrew Jackson respondieron y, en 1818, derrotaron a los nativos y pidieron a McQueen que se rindiera. [105] Él se negó y, con sus seguidores, se dirigió más al sur a un sitio cerca de Fort Brooke . Cuando llegaron a la bahía de Tampa, Sandy murió, y poco después, McQueen murió en una isla en el océano Atlántico . [106] [107]
Sophia murió antes de 1831, cuando su hijo Lachlan escribió una carta al presidente del Tribunal Supremo de Alabama , Abner Smith Lipscomb , señalando que era el único hijo sobreviviente de su madre y su abuelo, Lachlan McGillivray, e intentó cobrar, como su único heredero varón, algunas de sus propiedades perdidas. [108] Pasó muchos años escribiendo a las autoridades, como el presidente James Madison , intentando recuperar las propiedades familiares. [109] Lachlan vivió en el condado de Baldwin, Alabama , y sobrevivió hasta al menos 1852. [110] Después de la muerte de McQueen, el hijo de Sophia, John, se mudó a Nassau, Bahamas , y, según su hermano, Lachlan, murió en 1831. [102] [108] [107] Su hija Mary se casó con Muslushobie, también conocido como Pitcher, y tuvo un hijo llamado Co-cha-my (Ward Coachman), que fue criado por su tío Lachlan después de la muerte de sus padres. Coachman se trasladó al Territorio Indio en 1845 y se convirtió en Jefe Principal de la Nación Muscogee en 1876. [111] Su hija Rachel se casó con Billy McGirth y, tras su muerte, se casó con Davy Walker. Quedó viuda de Walker y se volvió a casar con un hombre llamado Bershins, fijándose su residencia en las tierras Choctaw. [54] [112] [113] Su hija Sophia se casó primero con John Linder Jr. y luego más tarde con el Dr. John McComb, quien sirvió como médico para las tropas de Andrew Jackson . [54] [68] Cuando McQueen murió, Betsy regresó al territorio Muscogee y se casó con su sobrino Willy McQueen. [114] [115]
La académica de los nativos americanos y el género en la Universidad de Glasgow , Felicity Donohoe [116] señaló que la inclusión de Sophia Durant por su nombre en documentos históricos indica su importancia en la historia estadounidense de los siglos XVIII y XIX, ya que la mayoría de las mujeres indígenas rara vez eran reconocidas y normalmente estaban representadas colectivamente. [82] Los registros sobre ella confirman que era políticamente poderosa e influyente. [117] Los profesores Miller Shores Wright y Harvey Jackson III señalan la importancia de Durant y sus hermanas en la economía de los muscogee. También señalan que, como algunos de los mayores esclavizadores de su nación, su trato a las personas esclavizadas profundiza la comprensión de las formas de esclavitud que existían en los siglos XVIII y principios del XIX. [118] [119]
hijo de Zach [McGirth], James, estaba dentro del fuerte [Mims] con su madre y sus hermanas. Los creeks asesinaron a James, pero perdonaron a la señora McGirth y a sus hijas. Como informó más tarde alguien que conocía a las hijas: "Una se casó con Vardy Jolly, otra con Ned James, otra con Aleck Moniac, otra con Bill Crabtree y la más joven, Sarah, se fue a Arkansas". Billy McGirth, otro hijo de Dan, se casó con la india Rachel, hija de Ben Durant. Después de la muerte de Billy, Rachel se casó con Davy Walker. Después de la muerte de Davy, Rachel se casó con un hombre llamado Bershins y lo último que se supo de ella fue que vivía entre los choctaw.