Una sopera es un recipiente para servir alimentos como sopas o guisos , a menudo con forma de recipiente ancho, profundo y ovalado con asas fijas y una tapa baja en forma de cúpula con un pomo o asa. A lo largo de los siglos, las soperas han aparecido en muchas formas diferentes: redondas, rectangulares o con formas extravagantes, como animales o aves silvestres. Las soperas pueden ser de cerámica ( loza vidriada llamada fayenza ) o de porcelana (o de plata ) y, habitualmente, se colocan sobre una bandeja o fuente hecha a medida . [i]
La sopera, como pieza de vajilla llamada pot à oille (una sopa provenzal catalana), empezó a usarse a finales del siglo XVII en Francia . Otras explicaciones sobre su etimología son que está relacionada con la palabra anterior terrine , un préstamo del francés que significa 'una fuente grande y circular de barro' [1] o que recibe su nombre en honor al héroe militar francés, el mariscal Turenne .
La prehistoria de la sopera se remonta al uso del cuenco comunitario , pero durante el reinado de Luis XIV pasó de ser un práctico recipiente cubierto para servir a uno de los centros de mesa más ricamente ornamentados del aparato formal de la mesa. Este período también vio cómo la antigua práctica de vestir la mesa con todos los platos a la vez ( service à la française ) fue reemplazada por la nueva práctica de platos separados a la hora de comer ( service à la russe ) , y cada plato principal entraba desde las cocinas con un aire de ceremonia. [2] La sopa siguió siendo el primer plato de la mayoría de las comidas, desde la mesa del rey hasta la de los campesinos, y la sopera en su bandeja para servir proporcionaba la ceremonia de apertura. Las soperas naturalmente tendían a ser impresionantes; El precio récord mundial alcanzado en una subasta por una sola pieza de plata lo alcanzó una sopera de plata fabricada en 1733 por el platero parisino Thomas Germain , vendida en Sotheby's Nueva York el 13 de noviembre de 1996: por 10.287.500 dólares, triplicando el récord anterior.
La mayoría de las soperas de plata francesas del siglo XVII se fundieron para financiar las guerras de los últimos años de Luis XVI y solo se pueden ver en pinturas. Las soperas de plata ornamentadas de ese período aparecen en aparadores —bodegones de plata y caza— de artistas como Alexandre-François Desportes , o en bodegones más modestos , como el cuadro de Jean-Baptiste-Siméon Chardin ( ilustración ), que está fechado en 1728 pero representa una sopera de plata de forma barroca de la primera década del siglo.
A mediados del siglo XVIII, las soperas con formas naturalistas apropiadas, como las soperas con forma de repollo, eran populares. La fábrica de porcelana de Chelsea produjo soperas con forma de conejo: un catálogo de subastas de Chelsea de 1755 anunciaba una "hermosa sopera con forma de conejo del tamaño de un animal real". [3]
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Las soperas son más prácticas para servir a unas seis personas. En la Francia del siglo XVIII, un cuenco individual pequeño con tapa que se colocaba sobre una fuente pequeña, esencialmente una sopera individual, se llamaba écuelle (también anglicanizado como ecuelle). Se podía levantar por sus dos asas y beber directamente de ella. La forma se usaba para otros fines; a menudo se encuentra en los servicios de tocador , donde su propósito es incierto. Su descendiente moderno en la vajilla es el cuenco de sopa de crema con dos asas sobre un plato a juego. Un pequeño plato cubierto para salsa, llamado saucière , también podía adoptar la forma de una sopera pequeña; podía ser parte integral de su fuente ( ilustración a la derecha ), para facilitar su manejo y contener las gotas. [4] [ verificación fallida ]
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John T. Dorrance, miembro de la familia propietaria de Campbell's Soup , reunió, a partir de 1966, la mayor colección representativa de soperas, que ha sido donada al Museo Henry Francis DuPont Winterthur . [5]
