Frank W. " Sonny " Seiler (20 de febrero de 1933 - 28 de agosto de 2023) fue un abogado litigante estadounidense de Savannah, Georgia , que tuvo un papel protagónico en el libro de crímenes reales Medianoche en el jardín del bien y del mal . Fue el dueño de las mascotas vivas de los Bulldogs de la Universidad de Georgia, Uga , una serie de bulldogs ingleses numerados sucesivamente .
Seiler se graduó en 1950 en la Academia Militar Porter, ahora la Escuela Porter-Gaud , en Charleston, Carolina del Sur . Obtuvo su licenciatura y título de abogado en la Universidad de Georgia (1956 y 1958), donde fue miembro de la fraternidad Sigma Chi y de la Sociedad Secreta Gridiron y fundador de la Orden de los Jinetes Griegos .
Seiler ejerció la abogacía en Savannah, donde fue socio principal de Bouhan Falligant LLP. En 1973 se desempeñó como presidente del Colegio de Abogados del Estado de Georgia . [1] Apareció en el libro sobre crímenes reales Midnight in the Garden of Good and Evil como el abogado que defendió al comerciante de antigüedades Jim Williams en un caso de asesinato. [2] Debido a su papel y al de Uga en la historia, Seiler fue elegido para la adaptación cinematográfica del libro como el juez Samuel L. White, quien presidió el juicio de Williams. Jack Thompson interpretó a Seiler en la película. "Tenía un trato con (el guionista) John Lee Hancock para que me pusiera en el jurado. Quería ser el presidente que se pusiera de pie al final y dijera: 'Nosotros, el jurado, declaramos al acusado inocente'. Eso era lo que quería más que nada porque eso le sacaría la lengua silenciosamente a mucha gente". La directora de casting Phyllis Hoffman lo convenció de que sería más adecuado para interpretar al juez. [3]
Posteriormente apareció en otras dos películas filmadas en Savannah, The Legend of Bagger Vance y The Gingerbread Man .
La oficina de su firma en ese momento, Armstrong House , apareció, junto con otras ubicaciones en Savannah, en la película original de 1962 Cape Fear , protagonizada por Gregory Peck y Robert Mitchum . La empresa se mudó a One West Park Avenue en 2017. [4]
Seiler es entrevistado en el libro Rebels, Saints & Sinners: Savannah's Rich History and Colorful Personalities (Pelican Publishing 2002) de Timothy Daiss, en el capítulo titulado "Corruption Savannah Style". En este capítulo, Seiler reflexiona sobre sus primeros años como abogado a principios de la década de 1960 y relata la vida del jefe político de Savannah, John Bouhan, un importante actor político en Savannah desde la década de 1940 hasta finales de la de 1960. Daiss llama a Seiler un "abogado novato" en ese momento y que no estaba involucrado en la política, pero que recuerda el antiguo establishment político.
"Una de las principales virtudes de Bouhan era su capacidad de organización, su capacidad de mantener el contacto personal con la gente", afirma Seiler. "En aquella época, valía la pena dedicarse a la política porque se podían asignar puestos de trabajo, se tenía el control, se podían contratar policías y nombrar funcionarios".
Seiler se jubiló en 2017. [5]
Cecelia, esposa de Seiler durante 59 años, murió en junio de 2014 a la edad de 80 años. [6]
Seiler murió de cáncer el 28 de agosto de 2023, a la edad de 90 años. [2] Su funeral se llevó a cabo en la Iglesia Luterana de la Ascensión en Wright Square de Savannah . Fue enterrado en el cementerio Bonaventure . [7]
La hija de la pareja, Bess Thompson, apareció en la versión cinematográfica de Medianoche en el jardín del bien y del mal como la mujer que en Forsyth Park le pregunta si puede sacarse una foto con Uga. Tuvieron otras dos hijas, Cecelia Swann Brannon [8] [9] y Sara Story, y un hijo, Charles Wilkins. [10]
Seiler era miembro del Oglethorpe Club , ubicado justo enfrente de Armstrong House, frente a Bull Street. [2]
Desde la década de 1950, Seiler y su familia han poseído y mantenido la línea ininterrumpida de mascotas vivas de los equipos deportivos de la Universidad de Georgia, los bulldogs ingleses conocidos sucesivamente como Uga I - XI.
La familia recibió al primer miembro de la línea (hoy conocido como Uga I) en 1956, cuando Seiler era un estudiante de segundo año en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia y estaba recién casado con la ex Cecelia Gunn. Un ex pretendiente de Gunn le regaló el bulldog, con la intención de insultar a Seiler. Se decía que el nuevo cachorro era el nieto de un bulldog blanco que viajó con el equipo de fútbol de Georgia a Pasadena, California , para el Rose Bowl de 1943. [11]
El 29 de septiembre de 1956, los Seilers llevaron a Uga I con ellos al Estadio Sanford para el primer partido de fútbol americano en casa de los Georgia Bulldogs del año, contra los Florida State Seminoles . Dan Magill , el Director de Información Deportiva de la Asociación Atlética de UGA en ese momento, se dio cuenta de una foto del perro de ese juego y sugirió al entrenador en jefe de fútbol americano de UGA, Wally Butts , que Seiler hiciera que Uga asistiera a los juegos posteriores como la mascota oficial del equipo. [12] Esto inició una tradición de que Uga o uno de sus descendientes estuvieran presentes en todos los partidos de fútbol americano de la Universidad de Georgia, en casa y fuera.
Su quinto sucesor, Uga VI, que, al igual que sus progenitores, era un bulldog blanco puro, mantuvo la tradición desde 1999 hasta su muerte en 2008 en la casa de Seiler en Savannah. Uga VII reemplazó a Uga VI para la muy esperada temporada 2008 del equipo; sin embargo, los funcionarios inicialmente cuestionaron la preparación del perro. [13] Uga VII murió el 19 de noviembre de 2009, de insuficiencia cardíaca congestiva.
En su edición del 28 de abril de 1997, Sports Illustrated nombró a Uga la mejor mascota universitaria del país. [14]