Sonny Smith (nacido en 1972) es un músico, dramaturgo y artista multimedia estadounidense de San Francisco . [1] Ha lanzado catorce álbumes desde 2000, en gran parte con el grupo Sonny & The Sunsets. Su trabajo ha abarcado diversos elementos de blues , folk , pop y rock . AllMusic señaló que su álbum de 2002, This Is My Story, This Is My Song , lo sacó de la oscuridad al estatus de culto. [1]
Smith es un compositor en la tradición de Ray Davies cuyas canciones a menudo están pobladas de personajes con énfasis en los marginados, los bichos raros, los monstruos, la muerte, el amor y la transformación atípica. A veces recuerdan el doo wop de The Falcons de la década de 1950 combinado con la sinceridad directa y el espíritu positivo de Jonathan Richman de Modern Lovers , la sabiduría de Michael Hurley y lo absurdo de The Hairy Who? colectivo de arte, así como el humor oscuro y confesional de caricaturistas como Robert Crumb .
Smith comenzó a tocar piano de blues en bares cuando tenía diecisiete años. [1] Saltando entre las Montañas Rocosas de Denver, San Francisco y Centroamérica, comenzó a escribir canciones, cuentos y obras de teatro originales. Los viajes de Smith por Centroamérica inspiraron su enfoque narrativo y su estilo original de música folclórica. AllMusic señaló que su álbum de 2002, This Is My Story, This Is My Song , lo sacó de la oscuridad al estatus de culto. [1]
En 2003, la revista literaria Watchword le encargó a Smith que hiciera un CD de obras de teatro en un acto presentadas como canciones. [1] Este proyecto llevó a Smith en una nueva dirección, incorporando el teatro y el diálogo en su enfoque evolutivo de la música. [1] En el Headlands Center for the Arts , obtuvo una residencia en mayo de 2005 para crear un largometraje musical, The Dangerous Stranger , que incluía artistas invitados como la cantante folk Jolie Holland , la cantante local Peggy Honeywell (artista Clare Rojas ), Miranda July y el escenógrafo Daniel Tierney.
Con el lanzamiento de Tomorrow Is Alright en Fat Possum, Sonny & the Sunsets comenzaron a realizar giras más extensas por Estados Unidos, Europa, Australia y Japón. Ese disco recibió elogios de la crítica y un estatus de culto. Las canciones eran pequeños episodios de cómics noir, Robert Crumb conoce a Randy Newman, ambientados en música doo-wop inspirada en el garage rock que recuerda a The Kinks .
En una entrevista de 2010 con Songwriters on Process , [2] Smith describió su proceso de composición de la siguiente manera:
"Escribo la letra, o lo que creo que es la versión de poesía de un compositor, y luego jugueteo con ella musicalmente. Si miraras mi cuaderno, todo es una lluvia de ideas: frases pequeñas y palabras fracturadas. Nada demasiado cohesivo. Al principio Al mismo tiempo, rasgueo acordes en la casa o simplemente intento copiar alguna gran canción. Puede que la imite un poco y encuentre alguna dirección rítmica. Una vez que tengo esa dirección, miro mis notas y veo si alguna de esas palabras. saltar fuera."
Smith fundó Rocks in Your Head Records [3] en 2018, donde produjo y lanzó música para Sonny & The Sunsets y otros artistas.
Hasta la fecha, Sonny and the Sunsets ha lanzado 12 álbumes y tres sencillos y EP. La mayor parte del trabajo se publicó en Polyvinyl Records, y los trabajos más recientes se publicaron en el sello de Smith, Rocks in Your Head.
El lanzamiento de Smith de 2010, Hit After Hit, tiene influencia del rock de los años 50 y 60. El álbum vuelve a lo básico, canciones cortas, armonizaciones simples y sonidos de guitarra surferos.
En una entrevista con Consequence of Sound , Smith dijo que el título del álbum era originalmente una "referencia genial al boxeo". Fue escrito y grabado al mismo tiempo que el Proyecto 100 Records. El álbum fue lanzado en Fat Possum Records.
Longtime Companion es el primer álbum de inspiración country de Sonny & The Sunset. Según Smith, es un álbum de ruptura escrito durante su ruptura con su novia de 10 años. [4]
El álbum fue grabado en cinta y tiene influencias de Gene Clark, The Flying Burrito Brothers, Townes Van Zandt, Johnny Cash y The Kinks.
Las canciones del álbum incluyen éxitos como Pretend You Love Me y I See The Void, que se relanzaron en álbumes posteriores. [4]
El álbum de 2013 de Sonny and The Sunset, Antenna to the Afterworld, fue escrito sobre experiencias paranormales que tuvo Smith después de experimentar la pérdida de un amigo. [5]
Smith imaginó originalmente Talent Night at the Ashram como un proyecto cinematográfico, [6] en el que cada canción era un cortometraje que formaba un largometraje.
La grabación se realizó principalmente en la casa de Smith en una máquina de cinta. Colaboró en el álbum con artistas como Shayde Sartin de The Fresh & Onlys , Garret Goddard de King Tuff , Kelley Stoltz, Rusty Miller e Ian McBrayer.
Moods Baby Moods fue el lanzamiento de Sonny & The Sunset de 2016 que adoptó una estética post-disco funk y new wave.
El álbum se centra en encontrar “un propósito en las crueles realidades de la era moderna” y en dar sentido a los problemas de hoy en día. La canción “Modern Age” destaca la confusión creada por la computadora y “White Cop on Trial” analiza el abuso de los derechos civiles.
El álbum fue producido por Merrill Garbus de tUnE-yArDs . [7]
Hairdressers From Heaven es el lanzamiento de Sonny & The Sunset de 2019 y el primer disco lanzado por el sello discográfico Smith's Rocks in Your Head. Smith ha dicho que este álbum iba a ser más como un mixtape, lleno de "diferentes sonidos, diferentes músicos".
El lanzamiento de Sonny & The Sunset en 2021 encarna la influencia country y occidental. En una entrevista con New Noise , Smith señala que originalmente no se propuso escribir un álbum durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 , pero que las canciones le llegaron a medida que avanzaba la crisis.
Smith's Bandcamp dice lo siguiente en el álbum: [9]
“Fue antes de Covid, tenía este gran estudio vacío y gratuito en las colinas, se suponía que debía pintar, ese era mi plan inicial, y comencé a hacer canciones con una guitarra vieja, canciones sobre estar solo, canciones sobre hombres fallidos. , algunas historias oscuras de anhelo. Estaba leyendo algunos libros de bolsillo del viejo oeste y salía a caminar por las colinas, entraba y escribía este tipo de canciones country solitarias. Luego comenzó la pandemia y ahora todos estaban solos, y sentí que había sido extrañamente profético escribir sobre estar solo”.
El título del álbum y la portada se inspiran en una pintura del artista Chris Johanson. [10] Gran parte del álbum fue escrito y grabado solo durante la pandemia, aunque Smith colaboró más tarde con el guitarrista de acero Joe Goldmark, Rusty Miller y Dylan Edrich. [9]
Sees Knows All es el lanzamiento en solitario de Smith de 2016. [11] El álbum es un monólogo que él mismo describió como una “crisis bohemia del cuarto de vida” y una historia de “amor, sexo, drogas, naves espaciales, romance, alucinaciones, lágrimas amargas y champán”.
Smith estrenó el álbum en The Lost Church en San Francisco. [12] El estreno duró tres noches y contó con un músico invitado diferente cada noche. La alineación incluía a Kelley Stoltz, Tim Cohen (The Fresh & Onlys y Magic Trick), Kyle Field (Little Wings), Alexi Glickman (Sandy's) y Sun Foot (Chris Johanson).
El décimo lanzamiento de estudio de Smith, Rod For Your Love, se lanzó en 2018. [13] El álbum adoptó el pop de guitarra de los 60, lo que fue una desviación de sus dos últimos lanzamientos, que fueron en gran medida influenciados por el folk. La letra se centra principalmente en el romance y la lucha de la vida diaria. El álbum fue grabado con Dan Auerbach de The Black Keys [14] en el estudio de Auerbach en Nashville, Tennessee.
Para un proyecto de 2010 llamado 100 Records, exhibido por primera vez en la Galería 16 en San Francisco [15] y luego en Cinders en Williamsburg , Brooklyn, Smith invitó a 100 artistas a producir obras de arte para las portadas de discos de bandas ficticias. [1]
Smith inventó los personajes de las 100 bandas ficticias, luego escribió y grabó doscientas canciones (la cara A y la cara B) para cada una. Smith mostró todas las ilustraciones originales del álbum, así como una máquina de discos , que reproducía las doscientas canciones grabadas por Sonny Smith y otros músicos. Los artistas que participaron en el proyecto incluyen a Reed Anderson, Alika Cooper, Chris Duncan, Harrell Fletcher , Jo Jackson, Chris Johanson , Tucker Nichols, Ed Ruscha , Paul Wackers y William T. Wiley . [dieciséis]
100 Records se publicó posteriormente en dos volúmenes. El volumen uno se lanzó en Gallery 16 Records y el volumen dos en Turn It Up Records.
Earth Girl Helen Brown es una rama del proyecto 100 Records, protagonizada por el personaje ficticio Helen Brown. El personaje fue creado originalmente por Smith para el proyecto, pero luego fue encarnado por Heidi Alexander, anteriormente de The Sandwitches.
“Helen Brown nació en Vancouver, Canadá, pero se crió en un culto religioso con sede en Atenas, Georgia, y quedó ciega de un ojo debido a una lesión de béisbol infantil. De adulta, abandonó Evergreen y viajó por el país durante un tiempo como cantante folklórica psicodélica nómada, antes de formar su primera banda One Eyed Tramps. Durante años, vivió sola en la cima de una montaña en el sur de Alaska, donde se hizo amiga de un chamán Cherokee (que luego se reveló como falso) que la animó a seguir una frustrante carrera académica. El consumo desenfrenado de drogas, los frecuentes desmayos en el escenario y las ocasionales heridas con cuchillo autoinfligidas en el escenario generaron más interés en sus travesuras escénicas que en su música. Sin embargo, surgieron algunas bandas a finales de los 90 (se desconocen las fechas de grabación), que presentan una mezcla única de country, grupos de chicas, R&B y macabra. Toscas y amateurs en el mejor de los casos, estas grabaciones son apreciadas por su sinceridad e intensidad de sentimiento”. -Sonny Smith [17]
Alexander continúa lanzando música bajo el nombre de Earth Girl Helen Brown en Empty Cellar Records. [18]
Smith ha producido álbumes para Sonny & The Sunsets, actos relacionados y otros artistas a través de su sello, Rocks in Your Head, y otros.
Tiene créditos de producción para los siguientes álbumes: [19]
Smith fundó Rocks in Your Head Records en 2018, donde produjo y lanzó música para Sonny & The Sunsets y otras bandas como Galore, Fake Fruit, the Gonks, el poeta Tongo Eisen-Martin y más.