Sonbai Besar o Gran Sonbai fue un extenso principado de Timor Occidental , en la actual Indonesia , que existió desde 1658 hasta 1906 y jugó un papel importante en la historia de Timor .
Los orígenes del principado están íntimamente relacionados con la lucha entre holandeses y portugueses por el dominio de la isla. El reino unido de Sonbai (Sonba'i, Sonnebay), la entidad política tradicionalmente más prestigiosa entre el pueblo Atoni de Timor Occidental, se alió con los portugueses en 1649-1655, y luego con la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (Vereenigde Oost-Indische Compagnie o VOC ) en 1655-1658. Después de una serie de derrotas a manos de los euroasiáticos portugueses o Topasses en 1657-1658, Sonbai se dividió en dos partes. Un grupo emigró a Kupang, donde los holandeses tenían su base, donde formaron el principado de Sonbai Kecil . Otro grupo, Sonbai Besar, permaneció en el interior de Timor Occidental bajo vigilancia portuguesa. [1]
La congregación de Sonbai Besar estaba encabezada por un gobernante conocido por los europeos como emperador (keizer, emperador). También era conocido como Atupas (el que duerme), Neno Anan (hijo del cielo) y Liurai (superando la tierra). Los otros gobernantes Atoni se relacionaban con él en términos de parentesco simbólico, que estaba anclado en varias historias de origen. De acuerdo con la costumbre timorense, el gobernante era una figura inactiva, en un sentido simbólico "femenino" (feto). A su lado estaba un regente ejecutivo "masculino" (mone) de la familia Kono, llamado Uis Kono o Ama Kono. Debido a este arreglo, el principado a menudo se conocía con el nombre de Amakono. Los Uis Kono, en particular, gobernaban la parte nororiental del reino, más tarde conocida como Miomaffo. La zona central, Mollo, estaba gobernada por corregentes de la familia Oematan, y en Fatuleu, más al oeste, dominaban varios señores menores, entre ellos Takaip. Bajo los señores principales (usif) estaban los amaf naek (grandes padres) que encabezaban varios distritos, y bajo ellos los amaf (padres) en las distintas aldeas. [2]
La relación entre los Topass y el principado de Sonbai Besar oscilaba entre la cooperación y la hostilidad, y no implicaba un gobierno colonial en el sentido convencional. Los señores del principado entregaban sándalo a la costa, donde era recogido por barcos portugueses y otros, y llevado a Batavia o Macao . Hubo conflictos a gran escala con los Topasses en 1711-1713 y 1722. En 1748, el gobernante Sonbai Alfonso Salema y los reyes Atoni de Amfoan y Amanuban se rebelaron y luego huyeron con los holandeses en Kupang. Alfonso Salema trajo consigo a gran parte de sus seguidores. Esto fue un catalizador importante para una confrontación a gran escala entre el puesto de la VOC en Kupang y el líder de Topass, Gaspar da Costa . En la batalla de Penfui en noviembre de 1749, el ejército atacante de Topass fue aplastado por las fuerzas de Kupang, afiliadas a la VOC, y una gran parte de Timor Occidental cayó bajo la influencia holandesa. [3]
La relación entre Sonbai Besar y su nuevo soberano holandés se volvió plagada de conflictos. Alfonso Salema fue depuesto y exiliado por la VOC en 1752 bajo sospecha de traición, y en 1782 su nieto Alfonso Adriano estableció su autoridad en el interior independientemente de los europeos. Después de su muerte en 1802, su hijo y sucesor Nai Sobe Sonbai II tuvo grandes dificultades para mantener su posición y poco a poco tuvo que recuperar el poder bajo un gobierno largo y turbulento (1808-1867). En Kupang hubo un estado de guerra abierto con los holandeses en 1847-1850 y 1855-1857, sin que las autoridades coloniales pudieran enfrentarse al emperador. Después de su fallecimiento, el reino de Sonbai Besar comenzó a disolverse, esta vez de forma irreversible. Miomaffo, Mollo y los señoríos de Fatuleu firmaron sus propios contratos con las autoridades coloniales holandesas. El último emperador, Nai Sobe Sonbai III (r. 1885-1906), fue poco más que un pretendiente. Después de un incidente, fue perseguido y capturado por una tropa holandesa a principios de 1906. Nai Sobe Sonbai III fue desterrado a Sumba y luego murió en Timor en 1922. En el Timor Occidental moderno se le considera un héroe anticolonial y se le honra con un monumento. en el centro de Kupang. [4]