En la mitología romana , Somnus ("sueño") es la personificación del sueño. [1] Su contraparte griega es Hipnos . Somnus residía en el inframundo. Según Virgilio , Somnus era el hermano de la Muerte ( Mors ), [2] y según Ovidio , Somnus tenía 'mil' hijos, [3] los Somnia ('formas de sueño'), que aparecen en los sueños 'imitando muchas formas'. [4] Ovidio nombró a tres de los hijos de Somnus: Morfeo , que aparece con apariencia humana, Icelos/Fóbetor , que aparece como bestias, y Fantaso , que aparece como objetos inanimados. [5]
En la tradición griega, Hipnos (Sueño) era hermano de Tánatos (Muerte) e hijo de Nix (Noche). [6] Según Hesíodo, el Sueño, junto con la Muerte, viven en el inframundo, [7] mientras que en la tradición homérica , aunque "la tierra de los sueños" estaba ubicada en el camino al inframundo, cerca del gran río que rodea el mundo Océano , cerca de la ciudad de los cimerios , [8] el propio Sueño vivía en la isla de Lemnos . [9]
Siguiendo la tradición griega, Virgilio hace hermanos al Sueño y a la Muerte, y sitúa sus moradas una al lado de la otra, cerca de la entrada del inframundo:
Somnus hace una breve aparición en la Eneida de Virgilio . Virgilio hace que Somnus haga que Palinuro , el timonel de la nave de Eneas , se duerma mientras dirige la nave por la noche. [11] Somnus, disfrazado de Forbas, un compañero de barco, se aparece a Palinuro y se ofrece a tomar el mando, para que Palinuro pueda descansar un rato. Pero Palinuro rechaza la oferta, por lo que Somnus usa una rama, "imbuida" con el poder del río Estigia del inframundo , para rociar a Palinuro con agua del río Leteo , el río del olvido del inframundo. Palinuro se queda dormido y Somnus lo empuja por la borda.
Somnus y sus hijos los Somnia aparecen en el poema Metamorfosis de Ovidio . [12] Ovidio, como Virgilio antes que él, siguió a Hesíodo al hacer del Sueño un habitante del inframundo. [13] Sin embargo, recordando la ubicación de la "tierra de los sueños" en la Odisea , Ovidio también ubica la morada de Somnus "cerca de la tierra de los cimerios ". [14] Ovidio hace que Somnus viva en una cueva, describiendo "el hogar y la cámara del perezoso Sueño" [15] como un lugar donde:
En consonancia con este tema del "silencio", Ovidio dice que la casa de Somnus no tiene puertas, "para que no cruja alguna bisagra al girar". [17]
Al igual que Virgilio, Ovidio asocia a Somnus con el río Leteo del inframundo, que Ovidio hace fluir desde el fondo de la cueva de Somnus, y "cuyas olas, murmurando suavemente sobre el lecho de grava, invitan al sueño". [18] Cerca de la entrada florecen amapolas que inducen al sueño y otras hierbas que Nox (Noche) usa para extender el sueño sobre "las tierras oscurecidas". [19] Aunque Ovidio relaciona la Noche con el Sueño, no menciona que la Noche sea la madre del Sueño como lo es en Hesíodo. [20]
En el centro de la cámara principal, Somnus yace "en reposo lánguido" sobre un lecho negro "suave", rodeado de sus innumerables hijos, las "formas vacías de sueño [ Somnia vana ], que imitan muchas formas, muchas como espigas de trigo en tiempo de cosecha, como hojas sobre los árboles, como arenas arrojadas a la orilla". [21] Ovidio nombra tres de estas "formas de sueño" que imitan formas: Morfeo, Icelos/Fobetor y Fantaso. Sobre Morfeo, Ovidio dice que "no hay otro más hábil que él en representar el andar, los rasgos y el habla de los hombres; también la vestimenta y las palabras habituales de cada uno de ellos". [22] Otro hijo llamado Icelos por los dioses, pero Fobetor por los hombres, "toma la forma de una bestia o un pájaro o la serpiente larga", y un tercer hijo llamado Fantaso "se pone formas engañosas de tierra, rocas, agua, árboles, todas las cosas sin vida". [23]
En el Libro 11 de las Metamorfosis , Somnus se involucra en el relato de Ovidio de la historia de amor de Ceix y su esposa Alcióne . Ceix ha muerto en una tormenta en el mar. Juno, la reina de los dioses, envía a su mensajera Iris a la cueva de Somnus, para ordenarle que envíe un sueño a Alcióne , en la forma de Ceix , el esposo de Alcióne . [24] Al llegar a la cueva, Iris aparta a los muchos Somnia dormidos que bloquean su camino, y sus ropas relucientes despiertan a Somnus de su profundo sueño. [25] Iris se dirige a Somnus como "tú descanso de todas las cosas, Sueño, el más suave de los dioses, bálsamo del alma, que pones la preocupación en fuga, calmas nuestros cuerpos desgastados por duros ministerios y los preparas para el trabajo de nuevo!", luego ordena a Somnus que "modele una forma que parezca verdadera" para ser enviada a Alcióne. [26] Iris se marcha inmediatamente antes de que ella misma se duerma, y Somnus despierta a Morfeo para que cumpla lo que Juno le ha ordenado, y luego vuelve a dormir en su sofá. [27]
Al igual que otros dioses asociados con el sueño, Ovidio hace que Somnus tenga alas. [28]
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