Joseph Somes (9 de diciembre de 1787 – 25 de junio de 1845) [1] fue un armador y político conservador británico . [2] [3]
Somes nació en Stepney , Londres , y fue el hijo menor de Samuel Somes (1758-1816) y Sarah Green. En 1811 se casó con Mary Ann Daplyn, hija de Thomas Daplyn de Stepney, y tuvieron una hija sobreviviente. Sin embargo, después de su muerte en 1835, se volvió a casar con Maria Saxton en 1837. Saxton era hija de Charles Saxton y hermana de Charles Waring Saxton, uno de los primeros inmigrantes a Nueva Zelanda, y del abogado de Somes, Edward Saxton. [3]
En sus primeros años de vida, Somes fue aprendiz de barquero con su padre y, a los 15 años, fue enviado al mar, donde trabajó en el comercio del carbón y la costa. A los 21 años se convirtió en capitán de uno de los barcos de su padre y permaneció en el mar hasta 1816, donde desarrolló sus conocimientos sobre navegación y transporte marítimo por todo el mundo. [3]
Tras la muerte de su padre en 1818, la empresa era extremadamente próspera y se convirtió en socio de su hermano mayor, Samuel, y continuó dirigiendo el negocio de manera económicamente exitosa, incluso durante los difíciles años de posguerra. Cuando murió su hermano, Somes operaba como propietario, fabricante de velas y comerciante de velas, así como fletador, especialmente para la Compañía de las Indias Orientales . [3]
En la década de 1830, bajo la propiedad exclusiva de Somes, la empresa se convirtió en una de las más grandes de Gran Bretaña, y Somes aprovechó la desintegración de la flota de la Compañía de las Indias Orientales para comprar varios de sus mejores barcos, incluidos el Lowther Castle y el Earl of Balcarres . Los barcos de la empresa navegaban principalmente a las Indias Orientales , pero también comenzaron a operar recientemente en Australasia , incluida la caza de ballenas . También viajaron a África , América y el Báltico , pero con menor frecuencia. En 1842, la flota de Somes se extendía a al menos 40 barcos, y era el mayor armador privado del mundo, a veces alquilando barcos al gobierno para transportar convictos, provisiones y tropas. [3]
Como consecuencia de su carrera, Somes desarrolló un interés en las colonias británicas, invirtiendo en la Compañía de Australia Occidental y en la Sociedad de Colonización de América del Norte de Irlanda. Sin embargo, sobre todo invirtió en la Compañía de Nueva Zelanda , a la que se unió cuando se refundó en 1838, y luego le vendió su primer barco, el Tory , que fue enviado a Nueva Zelanda en 1839 con un cargamento de colonos, pero sin permiso gubernamental. Luego se convirtió en gobernador de la compañía en 1840, papel en el que encabezó una agresiva campaña para asegurar el reconocimiento gubernamental para la compañía, obteniendo concesiones financieras pero sin un papel central en la colonización del país. [3]
Somes era muy conocido en la Bolsa de Valores de Londres , fue uno de los creadores del Lloyds Register of Shipping en 1834 y participó activamente en la Sociedad General de Armadores. Con frecuencia lo llamaban para que prestara testimonio en las investigaciones del gobierno. Sin embargo, en sus últimos años, sus aliados creían que traicionaría a la compañía, que estaba a punto de colapsar tras su muerte en 1845. [3]
Después de competir sin éxito por Great Yarmouth en las elecciones generales de 1841 , [4] Somes fue elegido miembro del Parlamento por Dartmouth en una elección parcial en 1844, causada por la muerte de Sir John Henry Seale, primer baronet . Entrar en el Parlamento requería transferir la propiedad de sus barcos a sus sobrinos, o habría sido descalificado como contratista del gobierno. Somes ocupó el escaño durante solo seis meses hasta su muerte en 1845. [2] [3]
Somes murió el 25 de junio de 1845 en su casa de Mile End Road, Londres, y fue enterrado en el panteón familiar de St Dunstan's en Stepney el 2 de julio. Su fortuna se estimaba en 434.000 libras esterlinas. [3]
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