Shades of Grey: The Road to High Saffron (2012, originalmente titulada simplemente Shades of Grey ) es unanovela distópica , la primera de la serie Shades of Grey del novelista Jasper Fforde . La historia se desarrolla en Chromatacia, una versión alternativa del Reino Unido en la que la clase social está determinada por la capacidad de cada uno para percibir el color.
Chromatacia es una sociedad distópica futura que existe al menos quinientos años (aunque posiblemente más) después del colapso de nuestra propia sociedad, identificada como "la Anterior". Toda la vida está gobernada por las leyes establecidas por Nuestro Munsell , el supuesto y reverenciado fundador de Chromatacia. Las reglas van desde las sensatas, como la prohibición del asesinato, hasta las extrañas, como la prohibición de la fabricación de cucharas (aunque las cucharas antiguas a menudo se conservan como reliquias personales). La jerarquía social de Chromatacia se define por la capacidad de ver el color, que está limitada en la mayoría de las personas a diversos grados de un tono, o como máximo dos. Aquellos que pueden ver el rojo predominantemente están en el segundo orden social más bajo (solo por encima de los "grises", que no pueden percibir el color), y los "ultravioletas" tienen el rango más alto. La percepción del color también afecta su salud y bienestar: ciertos colores tienen efectos médicos en las personas. Los médicos en este mundo se llaman "muestradores", ya que muestran muestras de color a sus pacientes. Los tonos de verde, especialmente el verde Lincoln , actúan como narcóticos y, a menudo, se abusa de ellos como drogas recreativas . Los apellidos y los nombres de las ciudades suelen derivar de varios tonos de color, como el jade , el carmín y el azafrán .
El protagonista Eddie Russett es un "rojo" enviado a la ciudad periférica de East Carmine para realizar un censo de sillas, que especula que es un castigo por una broma que le hicieron al hijo de un prefecto . Allí conoce a Jane, una gris con la nariz respingada y un temperamento feroz, que a menudo causa lesiones personales a quienquiera que conozca. El padre de Eddie se convierte en el vigilante del pueblo y es muy querido por los grises. En el transcurso de la historia, Eddie descubre que mucho de lo que el gobierno le ha dicho al público no es cierto. En concreto, se entera de que los inadaptados, supuestamente enviados a Emerald City para que les laven el cerebro, son llevados a la ciudad desierta de High Saffron , donde son asesinados al mirar un edificio cuyo color es venenoso.
Los detalles revelan que East Carmine está ubicada en Gales (se menciona la carretera A470), y la descripción de la ciudad cercana a la parte inferior de una serie de cinco presas sugiere que es Rhayader , al pie del valle de Elan . [1] Cerca de Rusty Hill estaba Builth Wells . [1] La ciudad de Vermillion solía ser Hereford . [1] La ciudad de High Saffron está en la costa más allá de las presas, lo que sugiere Aberystwyth .
Los valores de color descritos en el libro supuestamente provienen del sistema de color Munsell descrito por Albert Henry Munsell , pero se derivan del espacio de color HSV . El "Ishihara", una prueba utilizada para determinar la visión del color, es una referencia a Shinobu Ishihara , el inventor de la prueba de percepción del color de Ishihara .
El comienzo del libro contiene una cita del filósofo Alfred North Whitehead sobre el tema del color :
No hay luz ni color como un hecho en la naturaleza externa. Sólo hay movimiento de materia. ... Cuando la luz entra en tus ojos y cae sobre la retina , hay movimiento de materia. Entonces tus nervios son afectados y tu cerebro es afectado, y nuevamente esto es meramente movimiento de materia. ... La mente, al aprehender, experimenta sensaciones que, hablando con propiedad, son cualidades sólo de la mente.
En una entrevista de 2009, el autor mencionó dos libros más de la serie. [2] En febrero de 2021, Jasper Fforde anunció en Twitter @jasperfforde que "en marzo empiezo a trabajar en Shades of Grey II, que debería publicarse en 2023. Ahora, esos molestos cisnes..." [3]
La secuela, Red Side Story , se publicó en el Reino Unido en febrero de 2024. [4]