Solomon Lew (nacido el 22 de marzo de 1945) es un empresario australiano. Sus principales actividades comerciales son la importación de ropa, juguetes y otros productos a Australia desde China y las inversiones, principalmente en empresas minoristas.
Cuando era adolescente, Lew suministraba vestidos al Myer Emporium de Melbourne utilizando su empresa Voyager Solo. [1] En 2014, Lew adquirió una participación del diez por ciento en David Jones después de que el minorista sudafricano Woolworths lanzara una oferta de adquisición por los grandes almacenes. [1] Lew fue anteriormente director y luego presidente de Coles Myer hasta que los accionistas lo expulsaron. También participó en un intento de resucitar Ansett con Lindsay Fox después de su colapso en septiembre de 2001. En 2008, regresó al directorio de su empresa pública, Premier Investments , y se convirtió en su presidente.
En 2016 se convirtió en el primer australiano en ser incluido en el Salón Mundial de la Fama del Comercio Minorista, que reconoce los logros de toda la vida de las "leyendas" del comercio minorista. [2]
En 2023, el Australian Financial Review evaluó el patrimonio neto de Lew en 3.970 millones de dólares australianos ; [3] Forbes evaluó su patrimonio neto en 1.460 millones de dólares estadounidenses en 2019; [4] y Lew ocupó el puesto 33 en la lista de los 250 más ricos de Australia . [5]
Lew nació en Melbourne, hijo de Esther ( de soltera Windman ) y Pinkus Lew (originalmente Lewkowicz), judíos polacos de Czestochowa que emigraron a Australia durante el período de entreguerras . Su padre era un miembro activo de la comunidad judía de Melbourne y vicepresidente de un landsmanshaft para los judíos de Czestochowa. Fundó un negocio textil en Flinders Lane , pero murió cuando su hijo tenía 12 años. [6] [7]
Lew se educó en el Mount Scopus Memorial College . [8] Fundó su primer negocio, Voyager Solo, a la edad de 18 años. Estudió contabilidad y comercio en una escuela nocturna. [6]
En 1981, la oficina familiar de Lew , Parfit Investments Pty Ltd, realizó una oferta de adquisición por John Martin's , una cadena de grandes almacenes con sede en Adelaida . [9] Al año siguiente, otra de las firmas de Lew, Specular Investments Pty Ltd, realizó una oferta fallida por el minorista de gafas OPSM . [10]
En 1983, Lew y las entidades controladas habían obtenido una participación cercana al 10 por ciento en Myer Emporium Ltd. [11] Ese mismo año, propuso una oferta de adquisición de 50 millones de dólares australianos para la sucursal australiana de Cadbury Schweppes . [12]
Mientras era presidente de Coles Myer, Lew involucró a Coles Myer en un acuerdo con una empresa privada, Yannon Pty Ltd, que finalmente le hizo perder a Coles Myer 18 millones de dólares australianos . Una investigación interna de Coles respaldó la afirmación de Lew de que no sabía nada del acuerdo, y una investigación posterior de cuatro años por parte de la Comisión Australiana de Valores e Inversiones (ASIC) concluyó sin que se presentaran cargos. [13] [14]
El presidente de la ASIC, Alan Cameron, reconoció durante la conferencia de prensa en la que se anunció el resultado de la investigación que: "Vale la pena decir que la pérdida original sufrida por Coles Myer fue de aproximadamente 18 millones de dólares australianos , y la recuperación realizada por Coles Myer superó los 12 millones de dólares australianos ". [15] Lew contribuyó a este acuerdo de 1996 con Coles-Myer. [16] Cameron también dijo que era "claramente cierto" que Lew no era culpable de ninguna infracción de la ley. Cuando se le preguntó si creía que Lew era inocente, Cameron respondió: "por supuesto". [15]
El programa PM de ABC Radio describió la transacción: [14]
"El acuerdo con Yannon fue una indemnización no revelada otorgada por Coles-Myer a una empresa de depósito llamada Yannon creada por CS First Boston. Esta compró acciones de una empresa llamada Premier, un importante accionista de Coles-Myer controlado por el entonces presidente ejecutivo de Coles, Solomon Lew. Esta garantía garantizó a Yannon contra cualquier pérdida en el acuerdo de acciones, que finalmente le costó a Coles 18 millones de dólares. Coles recuperó 12 millones de dólares en un acuerdo posterior entre ella misma, el señor Lew y otras partes. La financiación de la compra de sus propias acciones, la aparente participación del presidente y la falta de divulgación plantearon graves problemas de gobernanza para Coles-Myer, y terminaron con la sustitución de casi todo el consejo de administración y la retirada de un importante apoyo de los accionistas".
Cuando el director financiero de Coles Myer, Philip Bowman , dimitió y reveló los detalles de la transacción, atrajo mucha atención pública no deseada hacia Lew. Las revelaciones de Bowman dieron lugar a una investigación sobre si la transacción de Yannon infringía la Ley de Sociedades u otras leyes, que duró cinco años y reunió un cuarto de millón de páginas de documentos y doce mil páginas de pruebas. La ASIC recomendó en su escrito que se iniciara un proceso penal contra Lew, aunque el Director de la Fiscalía Pública de la Commonwealth, que tenía la decisión final, decidió no presentar cargos penales contra Lew, los asesores de Lew o quienes trabajaban en Coles Myer. El presidente de la ASIC dijo a la ABC:
"Creo que la comunidad se habría preocupado si hubiera considerado que una transacción estaba fuera de toda investigación de algún modo. Esta transacción no estaba fuera de toda investigación".
Otra transacción comercial controvertida que involucró a Lew se relacionó con un fideicomiso de propósito único llamado Etiket. Los beneficiarios fueron la familia de Lew. El fideicomiso se utilizó para adquirir el 2% de Coles Myer en 1989, en una época de altas tasas de interés. Lew ofreció explicaciones contradictorias sobre lo que sucedió después. Pero el resultado final fue que las acciones de Coles Myer fueron asignadas a Premier Investments por una ganancia de 8 millones de dólares australianos . Un abogado de la Reina que investigó la transacción dijo: [17]
Bueno, las compró por 8,20 dólares. No hubo un movimiento sustancial en el precio de las acciones, pero las vendió a Premier por 9 dólares. Ganó 80 centavos por acción, o 8 millones de dólares, en cuatro semanas.
Lew y Lindsay Fox formaron un consorcio para adquirir Ansett Airlines después de que se le designara un administrador. Buscaron y obtuvieron el derecho exclusivo para negociar la compra de la aerolínea. Obtuvieron el acuerdo de varias partes interesadas en la aerolínea, incluidos los miembros de los sindicatos y sus representantes. Greg Combet , el secretario del Consejo Australiano de Sindicatos, dijo que Lew había incumplido "compromisos reiterados". [18] Durante este tiempo dedicado a las negociaciones, los administradores habían sido persuadidos de continuar operando la aerolínea a pesar de las fuertes pérdidas que redujeron la cantidad finalmente disponible para los acreedores, que incluían los derechos a los que se les debían los empleados. Lew y Fox se habían comprometido a asumir A$ 183 millones de estas obligaciones de derechos si adquirían la empresa. Estos compromisos y sus declaraciones de que podían y continuarían con la adquisición llevaron a los sindicatos con miembros involucrados en el negocio a apoyar la oferta. La consecuencia de la retirada de Lew fue una gran vergüenza para la ACTU, que había apoyado firmemente la oferta de Lew-Fox.
En septiembre de 2002, una resolución para destituir a Lew del consejo de administración de Coles Myer tuvo éxito después de que Stan Wallis, el presidente de la empresa, hiciera campaña para la destitución de Lew. Wallis presionó con éxito a los principales accionistas institucionales, incluidas compañías de seguros, bancos y grandes firmas de inversión para que tomaran la inusual medida de votar en contra de un director en ejercicio. Antes de la votación, Lew hizo una intensa campaña gastando aproximadamente 10 millones de dólares australianos en su campaña para su reelección, centrándose principalmente en los accionistas más pequeños. [19] [20] Logró obtener millones de poderes, pero finalmente fueron insuficientes. [ cita requerida ]
En marzo de 2008, Lew volvió a la escena de las empresas públicas, uniéndose de nuevo al consejo de administración de la empresa cotizada Premier Investments, como su presidente. Al mismo tiempo, Premier anunció una oferta de adquisición por Just Group , uno de los minoristas más grandes de Australia, propietario de Just Jeans , Portmans, Dotti , Peter Alexander Pajamas , Jay Jays , Smiggle y Jacqui E. Los analistas criticaron la oferta por ser demasiado baja y comprender menos de la mitad en efectivo. Al explicar públicamente su oferta, Lew dijo que Just Group estaba cotizando peor de lo que se había revelado a la comunidad inversora.
La marca de papelería Smiggle de Premier fue rentable en su primer año en el Reino Unido después de su lanzamiento en 2015. [21] La marca se lanzó posteriormente en Hong Kong y Malasia en 2016. [22] La primera tienda insignia mundial de Smiggle se abrió en Oxford Street de Londres en 2018, junto con el primer punto de venta de concesión en los grandes almacenes Selfridges . [23]
Premier Investments posee una participación del 31 por ciento en Myer . [24] También posee una participación del 25,5 por ciento en el fabricante de electrodomésticos Breville por valor de 970,5 millones de dólares. [25]
En 2014, Lew se separó de Rosie Lew AM , su esposa de cuarenta años. [26] Sus tres hijos están activos en el imperio empresarial de los Lew, incluido Peter , quien es el presidente de P Lew Investment Group y el propietario del BrandBank Group of Companies. Está casado con Ally Lew y tiene tres hijos; Steven, quien se casó con Sarah Nowoweiski en 2003 y solicitó el divorcio en 2011. [27] Tienen dos hijos; [28] y Jacqueline, quien se casó con Adam Priester en 1999 y solicitó el divorcio en 2011. [27] Tienen cuatro hijos.
Lew es judío y es miembro de la sinagoga Chabad House en Malvern, Victoria . [29] [27] Fue activo en el United Israel Appeal desde finales de los años 1960 y a principios de los años 1980 fundó su división Action for Israel. [30]
En 1986, Lew donó 450.000 dólares a la Galería Nacional de Victoria para financiar la adquisición de Glenara , una pintura de Eugene von Guerard . [8]
En 1999, cada uno de sus hijos recibió 170 millones de dólares australianos del "Lew Custodian Trust". [31]
En mayo de 2023, el Australian Financial Review estimó el patrimonio neto de Lew en 3.970 millones de dólares australianos , según lo publicado en la Financial Review Rich List ; [3] y en enero de 2019 Forbes Asia estimó su patrimonio neto en 1.900 millones de dólares estadounidenses , según lo publicado en la lista de las 50 personas más ricas de Australia . [4] [32] [33] En mayo de 2021 , Lew era uno de los diez australianos que han aparecido en todas las Financial Review Rich List , o su predecesora, BRW Rich 200 , desde que se publicó por primera vez en 1984. [3] [34][actualizar]