Soldiers Chapel es una capilla conmemorativa cristiana no confesional en Big Sky , condado de Gallatin , Montana, EE. UU., inaugurada en 1955 por la familia Nelson Story en homenaje a un familiar caído del 163.º Regimiento de Infantería . El regimiento formó parte de la Guardia Nacional de Montana durante la Segunda Guerra Mundial. Abierta todos los días desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, con servicios a las 11 a. m. los domingos, la capilla es popular para eventos especiales como bodas. [2] [3] La capilla se encuentra a una altura de 6017 pies (1834 m).
El 163.º Regimiento de Infantería fue enviado a Nueva Guinea a principios de 1942 para ayudar a evitar que los japoneses invadieran Australia. Una de las principales acciones de combate del regimiento fue la Batalla de Buna-Gona . Además de las muertes y heridas en combate, enfermedades como la malaria , el dengue , el tifus de los matorrales y la fiebre de las aguas negras fueron una preocupación importante. Prácticamente todos los miembros de la unidad acabaron contrayendo una enfermedad de la jungla, resultando heridos o muriendo. [4]
Uno de los oficiales del regimiento era el coronel Nelson Story, III, residente de Bozeman , Montana, y descendiente de Nelson Story , un destacado pionero de Montana y benefactor de tierras de la Universidad Estatal de Montana - Bozeman . [3] El hijo del coronel, Nelson Story, IV, murió en combate a principios de la guerra. El coronel donó el terreno, dibujó el diseño básico, escribió el estatuto y donó la mayor parte del dinero para la capilla. La Capilla de los Soldados está dedicada tanto al regimiento como a Nelson Story, IV. Unos veinte veteranos del regimiento asistieron a las celebraciones del 50 aniversario de la capilla el 29 de mayo de 2005. Una placa conmemorativa cerca de la puerta principal enumera a todos los miembros del regimiento que murieron en la guerra. La placa cita "Esos soldados inmortales del 163.º Regimiento de Infantería que, con coraje y devoción, murieron con dolor defendiendo a su país y la causa de la libertad para todos los hombres". [4] El vitral, creado por Associated Crafts-Willet-Hauser Architectural Glass de Winona, Minnesota, en la puerta principal muestra la mano de Dios que se extiende hacia un soldado herido en una playa tropical. El motivo fue diseñado por el veterano del regimiento, el sargento Jack C. Gunter. [4] [3]
Pastores de muchas denominaciones ofrecen servicios en la iglesia. En una carta de 1955 sobre la capilla, el coronel Story escribió: "las sectas escindidas, los profetas itinerantes, los fanáticos religiosos montañeses y los autoproclamados" debían ser evitados y que "los grupos que albergan objetores de conciencia o se niegan a saludar a la bandera" debían ser excluidos porque darles acceso "sería una grave afrenta a la memoria de aquellos a quienes se dedicará la capilla". [4] El primer bebé bautizado en la capilla fue Mikel Kallestad, nieto del coronel. Esto ocurrió el 6 de enero de 1956, con 4 pies (1,2 m) de nieve en el suelo. Decenas de veteranos del regimiento y lugareños están enterrados en el cementerio, que está adornado con una calavera de búfalo pintada con el escudo del regimiento. El cementerio, que ya está lleno, incluye el cenotafio de Chet Huntley , el presentador de noticias de la NBC que fue fundamental en la fundación del cercano Big Sky Resort . [3] Los miembros de la familia Story/Kallestad aún son dueños del terreno entre la capilla y Lone Mountain, que no será urbanizado. Lone Mountain se puede ver a través de la ventana detrás del altar. [3] [4]
La capilla es una de las estructuras más antiguas de Big Sky, pero no tiene registro de miembros. [3] El artista de Montana Jim Dick utilizó la capilla como tema para una litografía del Día de Acción de Gracias de 2002 que formaba parte de su "Serie Montana". [5]
