Un soldador es una persona o equipo que fusiona materiales . El término soldador se refiere al operador, la máquina se conoce como la fuente de alimentación de soldadura . Los materiales que se van a unir pueden ser metales (como acero , aluminio , latón , acero inoxidable , etc.) o variedades de plástico o polímero . Los soldadores normalmente deben tener buena destreza y atención al detalle, así como conocimientos técnicos sobre los materiales que se van a unir y las mejores prácticas en el campo. [1] [2]
Soldar sin las precauciones adecuadas puede ser una práctica peligrosa y poco saludable. Sin embargo, con el uso de nuevas tecnologías y la protección adecuada, los riesgos de lesiones y muerte asociados con la soldadura se pueden reducir en gran medida. Debido a que muchos procedimientos de soldadura comunes implican un arco eléctrico abierto o una llama, el riesgo de quemaduras es significativo. Para prevenirlas, los soldadores usan equipo de protección personal en forma de guantes de cuero gruesos y chaquetas protectoras de manga larga para evitar la exposición al calor extremo y las llamas. Además, el brillo del área de soldadura conduce a una afección llamada ojo de arco en la que la luz ultravioleta causa la inflamación de la córnea y puede quemar las retinas de los ojos. Se usan cascos de soldadura de cara completa con placas faciales oscuras para evitar esta exposición y, en los últimos años, se han producido nuevos modelos de cascos que cuentan con una placa frontal que se oscurece automáticamente al exponerse a altas cantidades de luz ultravioleta. Para proteger a los transeúntes, a menudo se colocan cortinas de soldadura opacas alrededor del área de soldadura. Estas cortinas, hechas de una película de plástico de cloruro de polivinilo , protegen a los trabajadores cercanos de la exposición a la luz ultravioleta del arco eléctrico, pero no deben usarse para reemplazar el vidrio filtrante utilizado en los cascos. [3] [4]
Los soldadores también suelen estar expuestos a gases peligrosos y partículas en suspensión. Los procesos como la soldadura por arco con núcleo fundente y la soldadura por arco metálico protegido producen humo que contiene partículas de varios tipos de óxidos , que en algunos casos pueden provocar afecciones médicas como la fiebre por humos metálicos . El tamaño de las partículas en cuestión tiende a influir en la toxicidad de los humos, y las partículas más pequeñas presentan un mayor peligro. Además, muchos procesos producen humos y diversos gases, más comúnmente dióxido de carbono y ozono , que pueden resultar peligrosos si la ventilación es inadecuada. Además, debido a que el uso de gases comprimidos y llamas en muchos procesos de soldadura plantea un riesgo de explosión e incendio, algunas precauciones comunes incluyen limitar la cantidad de oxígeno en el aire y mantener los materiales combustibles lejos del lugar de trabajo. [3] Los soldadores con experiencia en la soldadura de recipientes presurizados, incluidos cascos de submarinos, calderas industriales e intercambiadores de calor y calderas de centrales eléctricas, generalmente se conocen como caldereros . [5]
Muchos soldadores se relacionan con pequeñas descargas eléctricas que reciben de sus equipos. Ocasionalmente, los soldadores pueden trabajar en entornos húmedos y llenos de gente y lo consideran parte del trabajo. Los soldadores pueden recibir descargas eléctricas por condiciones defectuosas en el circuito de soldadura o, desde la pinza del cable de masa, una herramienta eléctrica conectada a tierra que se encuentra en el banco (la pieza de trabajo o el electrodo). Todos estos tipos de descargas provienen del terminal del electrodo de soldadura. A menudo, estas descargas son menores y se diagnostican erróneamente como un problema con una herramienta eléctrica o la fuente de alimentación del área del soldador. Sin embargo, la causa más probable es la corriente de soldadura parásita que se produce cuando la corriente de los cables de soldadura se filtra en el área de trabajo del soldador. A menudo, esto no es un problema grave, sin embargo, en las circunstancias adecuadas, puede ser fatal para el soldador o cualquier otra persona dentro del área de trabajo. Cuando un soldador siente una descarga, debe tomarse un minuto para inspeccionar los cables de soldadura y asegurarse de que estén limpios y secos, y de que no haya grietas ni raspaduras en la cubierta de goma que rodea el cable. Estas precauciones pueden salvarle la vida a los soldadores. [6]
Entre las personas notables que han trabajado como soldadores se incluyen:
