La certificación de soldadores (también conocida como calificación de soldadores ) es un proceso que examina y documenta la capacidad de un soldador para crear soldaduras de calidad aceptable siguiendo un procedimiento de soldadura bien definido.
La certificación de soldadores se basa en pruebas especialmente diseñadas para determinar la habilidad y la capacidad del soldador para depositar metal de soldadura en buen estado. La parte principal de la prueba del soldador consiste en soldar uno o más cupones de prueba que luego se examinan utilizando métodos destructivos y no destructivos . El alcance de la certificación se describe mediante una serie de variables, que incluyen el proceso de soldadura específico, el tipo de metal depositado, el espesor, el diseño de la junta, la posición, el respaldo y otros. La mayoría de las veces, la prueba se realiza de acuerdo con un código particular. Dependiendo de los requisitos del producto, la prueba puede administrarse bajo los auspicios de una organización nacional o internacional, como la American Welding Society (AWS) o la American Society of Mechanical Engineers (ASME), pero los fabricantes también pueden especificar sus propios estándares y requisitos. La mayoría de las certificaciones vencen después de un cierto límite de tiempo y tienen diferentes requisitos para la renovación o extensión de la certificación.
En los EE. UU., la calificación de soldadores se realiza de acuerdo con las normas AWS D1.1, [1] ASME Sección IX [2] y API 1104 [3] , que también se utilizan en otros países. Algunos estados tienen sus propias calificaciones de soldadores que reemplazan las calificaciones de AWS, pero la mayoría se basan en las de AWS, ASME o API.
En Canadá, la calificación de soldadores se lleva a cabo de acuerdo con las normas CSA y ASME. [2] El código ASME se utiliza normalmente para aplicaciones de recipientes a presión y tuberías a presión, y las normas CSA se utilizan para aplicaciones estructurales, de fabricación general y sin presión. Hay 3 normas CSA principales según las cuales los soldadores pueden calificarse: CSA W47.1 [4] para aceros (incluidos los aceros inoxidables), CSA W47.2 [5] para aluminio y CSA W186 [6] para barras de refuerzo. De acuerdo con estas normas CSA, la Oficina Canadiense de Soldadura realiza pruebas de calificación de soldadores cada 2 años para garantizar la competencia continua.
En Europa, el Comité Europeo de Normalización (CEN) ha adoptado las normas ISO sobre cualificación de soldadores (ISO 9606) [7] , en sustitución de la antigua serie europea EN 287. [8] Los operadores de sistemas de soldadura automatizados están certificados según la norma EN 1418. [9] En Europa, los soldadores suelen estar certificados por organismos de certificación de personal de terceros, como el Instituto de Soldadura (TWI/CSWIP). [10] Los soldadores que participan en la fabricación de equipos que entran en el ámbito de aplicación de la Directiva de equipos a presión deben estar aprobados por un tercero competente, que puede ser un organismo notificado o una organización de terceros reconocida por un Estado miembro. [11]
Una vez que un soldador aprueba una prueba (o una serie de pruebas), su empleador o un tercero involucrado certificará su capacidad para aprobar la prueba y las limitaciones o el grado en que está calificado para soldar, como un documento escrito (registro de prueba de calificación de soldador o WQTR). Normalmente, este documento es válido por un período limitado (generalmente dos años), después del cual el soldador debe volver a realizar la prueba. Sin embargo, algunas Calificaciones solo son válidas para un solo proyecto, mientras que otras son ilimitadas siempre que los soldadores no pasen más allá de un período de tiempo específico sin realizar ese tipo específico de soldadura (este período suele ser de 6 meses). Los soldadores deben mantener un registro para demostrar que han mantenido sus Calificaciones.
Además de los soldadores y operadores de máquinas de soldar, también existen esquemas para certificar de forma independiente a los inspectores de soldadura y especialidades relacionadas. Las funciones del inspector de soldadura se describen en la norma ISO 14731; [12] sin embargo, los requisitos para la certificación de inspectores no están estandarizados, por lo que existen diferencias en los requisitos entre los diversos esquemas. Algunos esquemas notables establecidos por organismos de certificación de personal son los de la American Welding Society , del British Institute of Non-Destructive Testing (PCN), del Welding Institute (CSWIP) y del Canadian Welding Bureau (CSA W178.2).
La Sociedad Americana de Soldadura ofrece los siguientes programas: [13]
El Instituto Británico de Ensayos No Destructivos ofrece tres niveles de certificación: [15]
El Instituto de Soldadura (TWI) del Reino Unido ofrece el siguiente esquema de certificación: [16]
La Oficina Canadiense de Soldadura ofrece los siguientes programas: [17]
Los esquemas BINDT/PCN y TWI/CSWIP están acreditados por UKAS según la norma ISO/IEC 17024. Existen muchos otros esquemas generales, así como esquemas específicos para cada sector.
En 2008, el Instituto Americano del Petróleo introdujo el programa de certificación API 577 Advanced Welding Inspection and Metallurgy. La certificación se otorga tras la aprobación de un examen de opción múltiple que se basa en el documento de práctica recomendada API 577. La certificación identifica al candidato como un "profesional en inspección y metalurgia de soldaduras", a diferencia de un inspector de soldaduras certificado en otros programas. [18]