La acreditación es la evaluación independiente, por parte de terceros, de un organismo de evaluación de la conformidad (como un organismo de certificación , un organismo de inspección o un laboratorio) frente a normas reconocidas, que demuestra formalmente su imparcialidad y competencia para llevar a cabo tareas específicas de evaluación de la conformidad (como certificación, inspección y pruebas). [1]
En muchas economías se crean organismos de acreditación con el objetivo principal de garantizar que los organismos de evaluación de la conformidad estén sujetos a la supervisión de un organismo autorizado. Los organismos de acreditación que han sido evaluados por pares como competentes firman acuerdos regionales e internacionales para demostrar su competencia. Estos organismos de acreditación luego evalúan y acreditan a los organismos de evaluación de la conformidad con las normas pertinentes.
Un organismo autorizado que realiza la acreditación se denomina " organismo de acreditación ". El Foro Internacional de Acreditación (IAF) y la Cooperación Internacional de Acreditación de Laboratorios (ILAC) otorgan reconocimientos internacionales a los organismos de acreditación. Existen muchos organismos de acreditación reconocidos internacionalmente y aprobados por el IAF y la ILAC.
El Centro Internacional de Acreditación de los Emiratos (EIAC) es el organismo de acreditación más grande de Oriente Medio, mientras que en el sur de Asia, el Consejo Nacional de Acreditación de Pakistán (PNAC), la Junta Nacional de Acreditación de Laboratorios de Pruebas y Calibración (NABL) y el Consejo de Calidad de la India (QCI) son los más grandes. En el este de Asia, la Junta Nacional de Acreditación de China es la más grande, mientras que el Servicio de Acreditación del Reino Unido (UKAS) es el más grande de Europa. La Asociación Nacional de Autoridades de Pruebas (NATA) y el Sistema Conjunto de Acreditación de Australia y Nueva Zelanda (JAS-ANZ) son los más grandes de la región de Oceanía, y el Sistema Nacional de Acreditación de Sudáfrica es el más grande de África.
Para la mayoría de los esquemas de acreditación se utilizan normas internacionales emitidas por la Organización Internacional de Normalización (ISO).
Los procesos de acreditación se utilizan en una amplia variedad de campos:
Muchos organismos de acreditación, como UKAS, EIAC, EGAC, PNAC, IAS y NABCB, operan de acuerdo con los procesos desarrollados por la ISO, tal como se especifica en la norma ISO/IEC 17011. [2] Las entidades acreditadas en sectores específicos deben proporcionar evidencia al organismo de acreditación de que cumplen con otras normas de la misma serie:
