Soufli ( griego : Σουφλί , romanizado : Souflí ) es una ciudad de la unidad regional de Evros , Grecia, notable por la industria de la seda que floreció allí en el siglo XIX. La ciudad se encuentra en la ladera oriental de la colina gemela del Profeta Elías, una de las estribaciones más orientales de las montañas Ródope . Está situado en el centro de la unidad regional de Evros, 65 km al norte de Alejandrópolis y 50 km al suroeste de Orestiada , en la carretera nacional griega 51 / E85 que une Alejandrópolis con Edirne y la frontera búlgara en Ormenio . El centro de la ciudad está a sólo 500 metros del río Evros . Soufli es la sede del municipio de Soufli.
Los hallazgos arqueológicos y las tumbas descubiertas en la zona confirman que en el lugar existió un asentamiento durante el período helenístico . La primera mención registrada de Soufli data de ca. 1667, cuando el viajero otomano Evliya Çelebi informó que era una gran aldea libre de impuestos. Se refiere a él por su nombre turco 'Sofulu', una denominación que probablemente deriva de un monasterio derviche cercano . Otra versión, sin embargo, atribuye el origen del nombre a un terrateniente bizantino llamado 'Souflis'. A partir del siglo XIX, Soufli se convirtió en el centro administrativo de una rica provincia de casi 60.000 habitantes, que se extendía a ambos lados del valle del Evros. Como uno de los pocos centros de población de la región, Soufli se convirtió en un importante centro comercial. De los registros del consulado griego en Adrianópolis se desprende que en 1858 había una escuela mutua de enseñanza en Soufli para la cual la comunidad aportó 6.500 piastras para pagar a los profesores. Entre 1870 y 1880, Soufli se desarrolló significativamente. La construcción del ferrocarril y de la estación de ferrocarril (1872) contribuyó a su desarrollo económico. Al mismo tiempo, el descubrimiento por parte de Louis Pasteur de un método para luchar contra las enfermedades de los capullos contribuyó al rápido desarrollo de la sericultura . En 1877, el número de habitantes de Soufli se estimaba en unos 4.680. En 1900, la población había aumentado a 10.000 habitantes y en 1908 a 12.000-13.000 habitantes. Además de su importancia como centro comercial, Soufli también fue reconocido como un importante centro artesanal. Los carreteros de la ciudad que abastecían a toda la región de Tracia de carros tirados por bueyes, famosos por su excepcional estabilidad. La segunda industria más importante en Soufli, después de la sericultura, era la vinicultura . La producción de vino en Soufli durante el siglo XIX fue de poco menos de 2.000.000 de litros. Sin embargo, el desarrollo de la sericultura y la posterior difusión del cultivo de moreras , provocaron la reducción de la superficie dedicada a la vid. Pero la sericultura, aunque popular, no fue la única ocupación. Se consideraba más bien una ocupación secundaria y estacional. Había entrado en todas las casas de Soufli y durante los dos meses de mayo y junio ocupó a agricultores, comerciantes y artesanos y proporcionó importantes ingresos.
Conocida como la Ciudad de la Seda , Soufli también es famosa por su vino, su tsipouro (una bebida alcohólica fuerte local) y sus carnes cocidas.
Junto con el desarrollo económico vino el florecimiento sociocultural y se elevó el nivel intelectual de los habitantes. Antes de mediados del siglo XIX ya estaban construidas las dos iglesias de San Jorge y San Atanasio, que todavía se conservan como auténticas joyas de la ciudad. Hacia 1860 se crea la Escuela Civil (hoy es la Segunda Escuela Primaria de la ciudad), y en 1880-1882 se construye y entra en funcionamiento la Escuela de Niñas de Soufli (hoy Primera Escuela Primaria). En 1878 ya existía la "Sociedad dramática de Soufli", y entre 1905 y 1910 surge otra "Sociedad dramática". La música se enseña en la Escuela Civil desde 1900.
Las guerras de los Balcanes y, posteriormente, la Primera Guerra Mundial transformaron la región de Tracia en sede de operaciones bélicas, lo que provocó la crisis de la sericultura y la degradación general de la región hasta 1920. Además, la incorporación de Soufli a Grecia después 1922 ha indicado su decadencia económica. La pérdida del interior en la orilla oriental del río Evros y la posterior disminución de la población de lo que ahora era la provincia griega de Soufli provocaron la disminución del mercado local y, en consecuencia, la restricción de las actividades comerciales y artesanales de la ciudad. Así fue como Soufli, de centro de tránsito y comercio que solía ser, se transformó en tierra fronteriza, con todas las desventajas posteriores. Además, la partición de Tracia privó a Soufli de una gran parte de sus propiedades en la ribera oriental del Evros, que ahora pasaron a posesión turca. En particular, en 1922, 2.250 acres (9,1 km 2 ) de moreras y 625 acres (2,53 km 2 ) de campos permanecían en posesión de Soufli, mientras que los viñedos fueron completamente destruidos por el piojo de la vid. Durante el nuevo período que comenzó con la incorporación de Soufli a Grecia, la sericultura siguió siendo la fuente de ingresos más importante para los habitantes de Soufli. El cultivo de trigo, maíz y centeno proporcionó al pueblo autosuficiencia en lo que a nutrición se refiere, y los habitantes aprovecharon el espacio vacío entre moreras y plantaron principalmente leguminosas y otros cereales tempranos o tardíos (multicultivo).
Con la Segunda Guerra Mundial y la ocupación alemana , se detiene toda actividad comercial o intelectual. La vida es sólo vestigial. Con la retirada de los alemanes en agosto de 1944 y el comienzo de la guerra civil , Soufli vuelve a estar lleno de vida. Los habitantes de los pueblos cercanos se reúnen en Soufli por seguridad y permanecen allí hasta finales de 1948.
La invención de la seda sintética y la caída de los precios de los capullos han provocado el declive de la sericultura. Las moreras son cada vez menos numerosas y, tras la reasignación de tierras, casi han desaparecido. El declive de la sericultura, combinado con la falta de unidades industriales, ha obligado a la población a desplazarse hacia zonas urbanas o incluso al extranjero.
Soufli se vio afectada por inundaciones en sus zonas bajas en los años 1960, 1998, 2005 y 2006.
El antiguo Museo de la Seda de Soufli (Tracia) pertenece a la red de museos de la Fundación Cultural Piraeus Bank Group (PIOP). Se encuentra en la Mansión Kourtidis (1883) y fue creada en 1990. El objetivo de la exposición permanente ubicada en la planta baja de la Mansión Kourtidis es mostrar las técnicas preindustriales mediante las cuales se criaban gusanos de seda (sericultura) y se estaba tejido. También aborda la importancia socioeconómica de estas actividades para Soufli y sus alrededores. La exposición está organizada en cuatro unidades con 46 conjuntos separados de documentación bidimensional y material informativo (textos, fotografías, dibujos, mapas) y elementos tradicionalmente asociados con la sericultura y el tejido de seda.
La primera unidad expositiva relata la historia de la seda a lo largo del tiempo, comenzando con China, pasando por la antigüedad griega y romana y Bizancio, y abarcando tanto Occidente como el período otomano. La segunda unidad expositiva tiene como tema las etapas de la cría de gusanos de seda, desde la producción de la "semilla de seda" hasta la asfixia de los capullos. La tercera unidad expositiva está dedicada a la fabricación de la seda, desde la limpieza y clasificación de los capullos hasta el tejido de las finas sedas que alguna vez produjo Soufli. La cuarta unidad de exposición aborda el trasfondo socioeconómico más amplio en el que se desarrolló el tejido de la seda en Grecia y el resto de Europa en los siglos XIX y XX, con especial énfasis en el ascenso y declive de la industria de la seda en Soufli y su contribución a el desarrollo de la localidad. Los impresos del Museo de la Seda se componen de un folleto/cartel y una monografía titulada Sericultura en Soufli. En el marco del proyecto MELINA (Ministerio de Cultura, Museo Benaki) se ha preparado un programa educativo titulado "Desenrollando un capullo...", dirigido a los primeros grados de la escuela primaria y que abarca la sericultura tradicional y el tejido de la seda.
Una incorporación más reciente a los museos de la seda en Soufli es el Museo del Arte de la Seda, perteneciente a las fábricas de seda de la familia Tsiakiris. Inaugurado en septiembre de 2008 en un edificio neoclásico renovado (1886) en la calle principal de la ciudad, muestra la secuencia completa de la sericultura (con gusanos de seda vivos en exhibición la mayor parte del año) y muestra el lado más industrial de la fabricación y tejido de la seda incorporando maquinaria completamente funcional y exhibiciones de la fábrica de Tsiakiri y videos de las distintas etapas y métodos de producción. Ofrece visitas guiadas en vivo y asistidas electrónicamente (disponibles en varios idiomas).
El municipio Soufli se formó en la reforma del gobierno local de 2011 mediante la fusión de los siguientes 3 antiguos municipios, que se convirtieron en unidades municipales: [2]
El municipio tiene una superficie de 1325,721 km 2 , la unidad municipal 462,044 km 2 . [3]
La unidad municipal de Soufli comprende las siguientes comunidades y asentamientos (cifras de población según el censo de 2011): [4]
La provincia de Soufli ( griego : Επαρχία Σουφλίου ) era una de las provincias de la prefectura de Evros. Su territorio correspondía al de las actuales unidades municipales Soufli y Tychero , y los pueblos Peplos y Trifylli. [5] Fue abolido en 2006.
La ciudad está situada en la carretera nacional griega 51 / E85 .
La ciudad cuenta con la estación de tren de Soufli en la línea Alexandroupoli-Svilengrad . Históricamente, la ciudad estaba en la línea Estambul Sirkeci-Svilengrad, desde 1971 una línea ferroviaria paralela que discurre exclusivamente por territorio turco, por lo que ahora la estación de Soufli sólo recibe tráfico regional.