Soft Cell es un dúo de synth-pop inglés que saltó a la fama a principios de los años 1980. El dúo está formado por el vocalista Marc Almond y el instrumentista David Ball . La banda es conocida principalmente por su exitosa versión de 1981 de " Tainted Love " y su álbum debut de platino Non-Stop Erotic Cabaret . [2] [3]
En el Reino Unido, Soft Cell tuvo doce éxitos en el top 40, [4] incluyendo "Tainted Love" (número 1), " Torch " (número 2), " Say Hello, Wave Goodbye ", " What " (ambos número 3), y " Bedsitter " (número 4). También tuvieron cuatro álbumes en el top 20 entre 1981 y 1984. [4] El dúo se separó en 1984, pero se reformó en 2001 para realizar una gira y lanzar un nuevo álbum. Celebraron un concierto de reunión en Londres el 30 de septiembre de 2018, declarando que sería su última actuación en vivo en el Reino Unido como dúo, pero que aún podrían actuar en el extranjero y grabar juntos.
Las canciones de Soft Cell han sido versionadas por varios artistas, entre ellos David Gray , Coil y Nine Inch Nails . [5] Su tema "Memorabilia" le valió a la banda el reconocimiento como pionera del género techno orientado a los sintetizadores . [6] El dúo ha vendido más de diez millones de discos en todo el mundo. [7]
Soft Cell se formó en 1978, después de que Almond y Ball se conocieran en la Politécnica de Leeds el año anterior. Sus esfuerzos iniciales por grabar dieron como resultado un EP titulado Mutant Moments , lanzado en 1980 y que fue financiado con un préstamo de £2000 de la madre de Dave Ball y realizado con una simple grabadora de dos pistas. [8]
La siguiente grabación de Soft Cell, "The Girl with the Patent Leather Face", apareció como una contribución al álbum Some Bizzare , que incluía a Depeche Mode , The y Blancmange . El dúo finalmente firmó con el sello Some Bizzare, respaldado por Phonogram Records . Su primer sencillo, "A Man Could Get Lost" b/w "Memorabilia" en 7" y "Memorabilia" b/w "Persuasion" en 12", fue producido por Daniel Miller , quien fundó Mute Records . "Memorabilia" fue un éxito en los clubes nocturnos, pero no entró en la lista de sencillos del Reino Unido. [9]
Tras el fracaso de las listas de éxitos de "Memorabilia", Phonogram Records permitió a Soft Cell grabar un segundo y último sencillo en un intento de conseguir un éxito en las listas. La banda optó por grabar una versión de "Tainted Love", una oscura canción de soul del norte de 1965 publicada originalmente por Gloria Jones (la novia de Marc Bolan en el momento de su muerte) y escrita por Ed Cobb de los Four Preps . [10]
Lanzado en 1981, "Tainted Love" de Soft Cell fue un éxito número uno en 17 países, incluido el Reino Unido, donde fue el segundo sencillo más vendido de 1981 [11] [12] después de vender 1,05 millones de copias (un total que aumentó a 1,35 millones de copias en agosto de 2017). [12]
En 1982, "Tainted Love" se convirtió en el sencillo número 8 en los Estados Unidos y estableció un récord mundial Guinness en ese momento por la permanencia consecutiva más larga (43 semanas) en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos . La popularidad de la canción se desarrolló lentamente, necesitando 19 semanas para ingresar al Top 40 de Estados Unidos. El lado A del sencillo de 12 pulgadas de "Tainted Love" en realidad presentó un popurrí de dos canciones, con "Tainted Love" mezclándose con el clásico de Motown " Where Did Our Love Go " (originalmente grabado por las Supremes en 1964). [13]
El primer álbum del dúo, Non-Stop Erotic Cabaret , llegó al puesto número 5 en el Reino Unido y exploró aún más los temas de miseria y sordidez, ahora característicos de Soft Cell. "Seedy Films" habla de largas noches en cines porno , mientras que "Frustration" y "Secret Life" tratan del aburrimiento y la hipocresía asociados con la vida suburbana. Un video complementario titulado Non-Stop Exotic Video Show se lanzó en 1982 y presentó videos dirigidos por Tim Pope . El video generó cierta controversia en Gran Bretaña, principalmente debido a un escándalo relacionado con el clip "Sex Dwarf". [14] [9]
Non-Stop Erotic Cabaret obtuvo dos éxitos adicionales: " Bedsitter " trataba sobre la soledad y el estilo de vida de un joven que había dejado recientemente su hogar para vivir en un apartamento compartido mientras se divertía mucho. "Bedsitter" alcanzó el número 4 en la lista de singles del Reino Unido en noviembre de 1981. La canción fue muy aclamada en una reseña retrospectiva del periodista de AllMusic Ned Raggett, quien escribió que "se ubica como una de las mejores y más realistas representaciones de la vida urbana grabadas". [15] El último sencillo del álbum, la balada " Say Hello, Wave Goodbye ", alcanzó el número 3 en febrero de 1982. [16]
Durante 1982, el dúo pasó la mayor parte de su tiempo grabando y relajándose en la ciudad de Nueva York, donde conocieron a una mujer llamada Cindy Ecstasy, que Almond confirmaría más tarde que era su proveedora de drogas (fue Cindy Ecstasy quien les presentó la nueva droga de discoteca del mismo nombre). Poco después de que "Say Hello Wave Goodbye" cayera de la lista, Soft Cell lanzó una nueva canción: "Torch" , una canción de amor que demostraría ser lo más cerca que estuvo la banda de tener un éxito número uno con una de sus propias canciones. La canción entró directamente en el Top 20 y alcanzó el puesto número 2. [17]
En junio de 1982, como era tendencia en ese momento, el dúo lanzó un miniálbum titulado Non Stop Ecstatic Dancing , que contiene remezclas de material más antiguo junto con su nuevo sencillo, "What!", que es una versión de la canción de 1965 de Melinda Marx , que luego fue versionada en 1968 por Judy Street , cuya versión se volvió extremadamente popular en la escena Northern Soul. "What!" fue un gran éxito en el Reino Unido y alcanzó el número 3 en la lista de sencillos del Reino Unido en agosto de ese año. [17]
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En 1983, la fama y el consumo casi constante de drogas estaban teniendo un efecto negativo en el dúo. Marc Almond también formó el grupo Marc and the Mambas , que incluía colaboraciones con Matt Johnson de The The y la futura colaboradora de Almond Annie Hogan, como una rama para experimentar fuera del resplandor de los reflectores de Soft Cell. El tercer álbum de Soft Cell, apropiadamente titulado The Art of Falling Apart , fue un éxito Top 5 en el Reino Unido, pero los sencillos fueron solo éxitos modestos. El primer sencillo "Where The Heart Is" solo alcanzó 21, mientras que el lado A doble "Numbers"/"Barriers" alcanzó un máximo de 25. "Numbers" también generó controversia debido a las referencias en la canción a la droga speed . [18] [19]
En septiembre de 1983, el dúo lanzó un nuevo sencillo, "Soul Inside", que los devolvió al Top 20 del Reino Unido, pero a principios de 1984 el dúo había decidido amistosamente terminar Soft Cell. Tocaron conciertos de despedida en el Hammersmith Palais en enero y lanzaron un último álbum llamado This Last Night in Sodom (número 12 en el Reino Unido) en marzo. El segundo y último sencillo del álbum, "Down in the Subway" (número 24 en el Reino Unido), ya había sido lanzado en febrero de 1984. [20]
Almond y Ball se reunieron como Soft Cell en 2000 con una serie de fechas en vivo. Actuaron en la inauguración del club nocturno Ocean en Londres durante marzo de 2001. Una mini gira siguió más tarde ese año. La canción "God Shaped Hole" apareció en la compilación Some Bizzare titulada I'd Rather Shout at a Returning Echo than Kid Someone's Listening , lanzada durante 2001. Un nuevo álbum de Soft Cell, Cruelty Without Beauty , fue lanzado a fines de 2002, seguido por una gira europea y una pequeña gira por los Estados Unidos a principios de 2003. El segundo sencillo del álbum, una versión de "The Night" de Four Seasons , alcanzó el puesto número 39 en el Reino Unido. Soft Cell había considerado grabar "The Night" en lugar de "Tainted Love" durante 1981, aunque el tecladista David Ball declaró en una entrevista de 2003 con la BBC: "Creo que la historia ha demostrado que tomamos la decisión correcta [en 1981]". [21]
En 2005 lanzaron un álbum que recopilaba algunas de sus primeras grabaciones demo, llamado Bedsit Tapes . Otra compilación similar titulada Demo Non Stop también se lanzó en esa época. [22]
En noviembre de 2008, la banda lanzó un álbum de remezclas titulado Heat . El álbum incluía pistas de Soft Cell remezcladas por grupos como Paul Dakeyne , The Grid , Manhattan Clique , Cicada , Richard X , Ladytron , MHC , Atomizer , Mark Moore , Spektrum , The Dark Poets y muchos más. [23]
En febrero de 2018, Soft Cell anunció que se reunirían para un último concierto de reunión en el Reino Unido. El 21 de agosto de 2018, Almond reveló en el programa Chris Evans Breakfast Show en BBC Radio 2 que Soft Cell lanzaría dos nuevas canciones antes del concierto: «Northern Lights» y «Guilty (Cos I Say You Are)». [24] Titulado «Say Hello, Wave Goodbye», el concierto de reunión tuvo lugar en el O2 Arena de Londres el 30 de septiembre de 2018. [25] Se afirmó que este era su último espectáculo en vivo en el Reino Unido como dúo, pero que aún podrían actuar en el extranjero y grabar material juntos.
En 2019, Ball dijo que estaban preparando un nuevo álbum de Soft Cell. [26] En mayo de 2019, se lanzó el libro To Show You, I've Been There , que venía con una copia en vinilo del EP Magick Mutants , [27] una secuela de su EP debut Mutant Moments . [28]
En junio de 2020, el EP Mutant Moments recibió su primer lanzamiento oficial. Originalmente, iba a ser parte del Record Store Day de junio de 2020 en el Reino Unido, pero el EP de 10 pulgadas se vendió directamente a través del sitio web de la banda, ya que el evento se canceló debido a la pandemia de COVID-19 en curso . [29]
En julio de 2021, el dúo anunció que su nuevo álbum se llamaría Happiness Not Included y presentaría temas como "Heart Like Chernobyl", "Light Sleepers" y "Nostalgia Machine". [30] [31] [32] [33] El álbum fue lanzado en mayo de 2022, 20 años después del lanzamiento de su anterior álbum de estudio, y Dave Ball reveló que Pet Shop Boys estaba trabajando en un remix para un próximo sencillo. [34]
A pesar de afirmar que su espectáculo de reunión de 2018 sería el último en el Reino Unido, Soft Cell se reunió nuevamente para 5 presentaciones en 2021. La corta gira fue para conmemorar los 40 años del álbum Non Stop Erotic Cabaret , con la banda interpretando el álbum completo, así como algunos éxitos y material nuevo. [35] La gira comenzó en la O2 Academy en Glasgow, Escocia, el 10 de noviembre [36] y terminó en el Hammersmith Apollo de Londres el 16 de noviembre. [37] El 16 de septiembre de 2023 abrieron el evento "Live in the Park" de BBC Radio 2 en Victoria Park Leicester. [1]
El grupo citó a David Bowie , Marc Bolan y Suicide como influencias principales. [38] [8] Almond también nombró a Siouxsie Sioux como una influencia importante para su estilo de interpretación inicial. [39] [8]
"Estamos trabajando en un nuevo disco, hemos firmado con BMG y habrá un nuevo álbum, pero creo que lo que vamos a hacer ahora está más basado en grabaciones".