María Feodorovna ( ruso : Мария Фёдоровна ; de soltera duquesa Sofía Dorotea de Württemberg ; 25 de octubre de 1759 - 5 de noviembre de 1828 [OS 24 de octubre]) se convirtió en emperatriz de Rusia como segunda esposa del emperador Pablo I. Fundó la Oficina de Instituciones de la Emperatriz María .
Hija del duque Federico Eugenio de Württemberg y de la princesa Friederike de Brandeburgo-Schwedt , Sophie Dorothea perteneció a una rama menor de la Casa de Württemberg y creció en Montbéliard , recibiendo una educación excelente para su época. Después de que el gran duque Pablo (el futuro Pablo I de Rusia) enviudó en 1776, el rey Federico II de Prusia (tío abuelo materno de Sofía Dorotea) y la emperatriz Catalina II de Rusia eligieron a Sofía Dorotea como la candidata ideal para convertirse en la segunda esposa de Pablo. A pesar del carácter difícil de su prometido, desarrolló una relación larga y pacífica con Paul y se convirtió a la Iglesia Ortodoxa Rusa en 1776, adoptando el nombre de María Feodorovna . Durante el largo reinado (1762-1796) de su suegra, se puso del lado de su marido y perdió el afecto inicial que la emperatriz reinante le tenía. La pareja quedó completamente excluida de cualquier influencia política, ya que madre e hijo desconfiaban el uno del otro. Se vieron obligados a vivir aislados en el Palacio Gátchina , donde tuvieron muchos hijos juntos.
Después de que su marido ascendiera al trono ruso en 1796, María Feodorovna tuvo una influencia considerable y beneficiosa durante su reinado de cuatro años. La noche del asesinato de Pablo I (23 de marzo [ OS 11 de marzo] de 1801), pensó en imitar el ejemplo de su suegra y reclamar el trono, pero su hijo, el futuro emperador Alejandro I , la disuadió. En cambio, instituyó el precedente por el cual la emperatriz viuda superaba en rango a la esposa del monarca reinante, un sistema exclusivo de la corte rusa. Inteligente, decidida y enérgica, María Feodorovna fundó y administró todos los establecimientos caritativos del Imperio , remodeló los palacios de Gatchina y Pavlovsk y fomentó los vínculos extranjeros dirigidos contra Napoleón I de Francia . A menudo daba consejos políticos a sus hijos, quienes la respetaban mucho. La familia imperial lamentó profundamente su muerte y sus sucesores la consideraron un modelo a seguir.
Sophie Marie Dorothea Auguste Luise nació el 25 de octubre de 1759 en Stettin , Reino de Prusia (hoy Polonia ). Era la hija mayor de los ocho hijos de Federico II Eugenio, duque de Wurtemberg , y de la princesa Federico de Brandeburgo-Schwedt , sobrina del rey Federico II de Prusia . En 1769, su familia se instaló en el castillo ancestral de Montbéliard , entonces un exclave del Ducado de Württemberg , hoy parte del Franco Condado . [1] La residencia de verano de la familia estaba situada en Étupes .
Montbéliard no sólo fue la sede de la rama menor de la Casa de Württemberg , sino también un centro cultural frecuentado por muchas figuras intelectuales y políticas. La educación de Sophie Dorothea fue mejor que la media, hasta el punto de que cultivó sus habilidades con gran entusiasmo. A la edad de 16 años, ya dominaba las matemáticas y la arquitectura , además de hablar con fluidez alemán , francés , italiano y latín . Fue educada según la etiqueta francesa como costumbre de esa época, pero con la sencillez burguesa alemana . Se la conocía por ser considerada, organizada, tenaz, constante y tierna. [2]
En 1773, Sofía Dorotea formaba parte del grupo de princesas alemanas consideradas posibles esposas del heredero al trono ruso, el futuro zar Pablo I. Sin embargo, Sophie aún no tenía 14 años en ese momento, por lo que se eligió a Guillermina Luisa de Hesse-Darmstadt , una princesa de una edad más apropiada. A la edad de 16 años, Sophie Dorothea se volvió alta, rolliza y de mejillas sonrosadas, con un carácter alegre, aunque extremadamente miope y con tendencia a ser corpulenta. [2] Estaba comprometida con el príncipe Luis de Hesse , hermano de la primera esposa del zarevich.
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Después de que el zarevich enviudó en 1776, Federico II de Prusia propuso a su sobrina nieta como la candidata ideal para ser la segunda esposa de Pablo. La emperatriz rusa Catalina II quedó encantada con la idea: la princesa de Württemberg compartió con ella no sólo una educación similar, sino también el mismo nombre original y lugar de nacimiento. Cuando su madre lamentó el desafortunado destino de algunos soberanos rusos, Sophie Dorothea, complacida, respondió que su única preocupación era abrirse camino en su nuevo país con rapidez y éxito. Su ex prometido recibió una compensación monetaria cuando se rompió el compromiso.
Sophie y Paul se conocieron por primera vez en una cena de estado ofrecida en honor de su llegada a Berlín . Al enterarse de que los gustos de su prometido eran serios, habló sobre geometría durante su primera entrevista. Al día siguiente, escribió una elogiosa carta a una amiga en la que declaraba: "Estoy más que contenta. El Gran Duque no podría ser más amable. Me enorgullezco de que mi querido novio me quiera mucho y Esto me hace muy, muy afortunado." Paul estaba tan feliz con la joven princesa como ella lo estaba con él y le escribió a su madre: "Descubrí que mi intención era tal como podía haber soñado. Ella es bien formada, inteligente, ingeniosa y nada tímida. ". [3]
A principios del otoño, Sophie se enamoró de su futuro marido. "No puedo irme a la cama, mi querido y adorado Príncipe, sin decirte una vez más que te amo y te adoro con locura", le escribió a Paul. Poco después de llegar a San Petersburgo , se convirtió a la Iglesia Ortodoxa Rusa , tomó el nombre de "María Feodorovna" [4] y se le concedió el título de Gran Duquesa de Rusia, con el estilo de Alteza Imperial . La boda tuvo lugar el 26 de septiembre de 1776. A pesar del carácter difícil y a menudo tiránico de Paul, María Feodorovna nunca cambió sus sentimientos. Su temperamento tranquilo y su paciencia fueron fundamentales para saber cómo tratar con un marido difícil y moderar los elementos extremos de su carácter. Le escribió a una amiga: "Mi querido esposo es un ángel perfecto y lo amo muchísimo". [5]
Como gran duquesa, María Feodorovna poseía tal parsimonia que estaba dispuesta a pasar todo el día vestida de gala sin cansarse e imponía implacablemente la misma carga a su séquito. No dudó en apoderarse de la ropa de la primera esposa de su marido y disputarle a sus damas de honor las zapatillas de la extinta Natalia. [2] Al principio, Catalina II estaba encantada con su nuera, sobre la cual escribió a una amiga: "Te confieso que estoy enamorada de esta encantadora princesa, pero literalmente enamorada. Ella es precisamente lo que uno hubiera deseado: figura de ninfa, tez de lirio y rosa, la piel más hermosa del mundo, alta y bien formada; en su rostro se reflejan la dulzura, la bondad y la inocencia; [6]
Sin embargo, la relación entre las dos mujeres rápidamente se agrió: María Feodorovna se puso del lado de su marido abandonado en la acritud de la familia y, a pesar de sus buenas intenciones de aliviar la difícil situación, la intromisión sólo agravó sus diferencias. En diciembre de 1777 dio a luz al primero de sus diez hijos, el futuro zar Alejandro I. Apenas tres meses después, Catalina II se hizo cargo del recién nacido para criarlo sin interferencias de los padres. Cuando nació su segundo hijo en abril de 1779, ella hizo lo mismo. Esto provocó una amarga animosidad con María, a quien solo se le permitían visitas semanales a Paul. Durante los siguientes cuatro años, la pareja no tuvo más hijos. Privada de sus hijos, María se ocupa de decorar el Palacio Pavlovsk , regalo de Catalina para celebrar el nacimiento de su primer nieto.
Cansados de ser excluidos de los asuntos políticos, Pablo y María pidieron permiso a Catalina para viajar al extranjero, a Europa Occidental . En septiembre de 1781, bajo los seudónimos de "el conde y la condesa Severny", el zarevich y su esposa emprendieron un viaje que duró catorce meses y los llevó a Polonia , Austria , Italia , Francia , Bélgica , Países Bajos y Alemania . París causó una impresión especial en la pareja, que visitó al rey Luis XVI y a la reina María Antonieta . Si bien Luis se llevaba bien con Pablo, María Antonieta se sintió intimidada y nerviosa cuando conoció a María, una conocida intelectual que mostraba confianza. La conversación se volvió animada más tarde y la Reina regaló a la Gran Duquesa un juego de tocador con las armas de Wurtemberg impresas. [7] En Austria, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico José II comparó a María con su marido y la encontró superior.
Durante su visita a Italia, la pareja se mostró muy enamorada ya que Paul no podía dejar de darle besos en público a su esposa, sorprendiendo a sus compañeros de viaje. De regreso a San Petersburgo, María fue a Württemberg para visitar a sus padres. A finales de 1782, la pareja regresó a Rusia y dedicó su atención al Palacio Pavlovsk, donde María dio a luz a Alexandra Pavlovna , la primera de seis hijas que tendría durante los siguientes doce años. Para celebrar el nacimiento de Alejandra, Catalina II les regaló el Palacio de Gátchina , que ocuparía su atención hasta que fueran llamados al trono. Dejó que los padres criaran a sus hijas e hijos menores. A partir de entonces la casa imperial rusa sería una familia numerosa.
Durante los largos años del reinado de Catalina, María y Pablo se vieron obligados a vivir aislados en Gátchina con unos ingresos escasos . A diferencia de los Romanov , María era frugal, una virtud rara en una princesa de esa época que sólo se desarrolló gracias a su gran familia que durante mucho tiempo fue sólo una rama real menor. Continuó embelleciendo Pavlovsk, se dedicó a labores caritativas entre sus habitantes, planificó eventos teatrales para su marido, quien deleitaba con aquella diversión, y participó en veladas musicales para familiares y amigos en las que tocaba hábilmente el clavecín . Se dedicó a ampliar su modesto salón literario, que era frecuentado por el poeta Vasily Zhukovsky , el fabulista Ivan Krylov y el historiador Nikolai Karamzin . María se enorgullecía de ser más inteligente que su suegra y nunca perdía la oportunidad de contrastar su impecable virtud con los defectos de la emperatriz reinante. Estuvo igualmente atenta para atacar a los favoritos de Catalina, Grigori Alexandrovich Potemkin y Alexander Dmitriev-Mamonov .
María Feodorovna llevó voluminosos diarios que registraban su vida en detalle, pero su hijo Nicolás I quemó todos estos volúmenes después de su muerte de acuerdo con su última voluntad. Incluso la mayoría de las cartas que escribió no han sobrevivido, ya que ella solía pedir que las quemaran. La relación entre Paul y Catherine Nelidova , una de las damas de honor de María , fue la causa de la primera grieta en su matrimonio durante esos años. La intensa relación fue particularmente dolorosa para María, ya que la otra mujer había sido su amiga. Aunque Paul dijo que sus relaciones con Nelidova eran sólo platónicas, la relación de María con Nelidova se volvió muy amarga durante varios años. Sin embargo, finalmente unió fuerzas con su antiguo amigo en un intento de moderar el temperamento cada vez más neurótico de su marido.
Después de veinte años en las sombras, la muerte de Catalina II en 1796 permitió a María Feodorovna tener un papel destacado como emperatriz consorte. Durante la vida de Catalina, María no tuvo ninguna posibilidad de interferir en los asuntos de Estado, ya que el propio Pablo estaba excluido, pero después del ascenso de su marido al trono, se dedicó a la política, al principio tímidamente, pero luego con mayor determinación. [8] Su influencia sobre su marido fue muy grande y, en general, beneficiosa. Aun así, es posible que haya abusado de él para ayudar a sus amigos o herir a sus enemigos. Aunque la pareja imperial ya no era tan unida como antes, seguía habiendo mucho respeto, dependencia y calidez entre ellos. Su relación sufrió aún más en los últimos años de la vida de Paul. Después de que María dio a luz a su décimo y último hijo en 1798, Paul se enamoró de Anna Lopukhina, de 19 años, y le mintió a su esposa diciéndole que la relación era de naturaleza paternal. Pablo fue Emperador durante exactamente cuatro años, cuatro meses y cuatro días. Fue asesinado el 12 de marzo de 1801.
La noche del asesinato de su marido, María Feodorovna pensó en imitar el ejemplo de su suegra y trató de tomar el poder para convertirse en emperatriz reinante con el argumento de que había sido coronada con Pablo. Su hijo Alejandro tardó varios días en convencerla de que renunciara a su imprudente reclamo, para el cual no tenía ningún partido que la apoyara. Durante algún tiempo después, cada vez que su hijo venía de visita, la emperatriz viuda colocaba entre ellos un ataúd que contenía el camisón manchado de sangre que llevaba su padre el día del asesinato como reproche silencioso. Sin embargo, la tensa relación entre madre e hijo mejoró y gracias al nuevo zar, María Feodorovna, de 42 años, mantuvo la posición femenina más alta en la corte y a menudo tomaba el brazo del emperador en ceremonias públicas, mientras que la emperatriz Isabel tenía que caminar detrás. Esta costumbre de precedencia y superioridad de la emperatriz viuda sobre la esposa del monarca reinante fue introducida por María y era exclusiva de la corte rusa, aunque causó resentimiento en su nuera mayor. Perpetuando la tradición de Catalina II, asistió a los desfiles con uniforme militar y el cordón de la orden sobre su pecho. [9]
En mayo de 1797, el zar Pablo pidió a María Feodorovna que supervisara las organizaciones benéficas nacionales. Animó a realizar una inspección minuciosa de los futuros padres adoptivos y a limitar las admisiones "de la calle", medidas que disminuyeron la afluencia de nuevos huérfanos y redujeron considerablemente la mortalidad. En 1826, la tasa de mortalidad se redujo al 15% anual , [10] una cifra escandalosa para los estándares modernos pero que representó una gran mejora con respecto al siglo XVIII.
Incluso después de la muerte de su marido, María Fedorovna continuó dirigiendo todos los establecimientos benéficos del imperio y controlando el banco de préstamos . [11] En 1828, sus activos totales excedían los 359 millones de rublos , los mayores activos de capital de todo Moscú. [10] Después del final de las guerras napoleónicas, el Patronato aprovechó el reciente desastre construyendo viviendas de alquiler baratas en sus propiedades. Como resultado de esta política, las nuevas instalaciones albergaron hasta 8.000 residentes de todos los rangos en la década de 1820. [12] Estas instituciones existieron hasta la Revolución Rusa de 1917 .
Maria Feodorovna se dio cuenta de la necesidad de reducir el tamaño de la institución, separando a los niños de los inquilinos mayores y mejorando el programa educativo para los primeros. Trasladó a los habitantes más jóvenes a nuevos orfanatos independientes. La Escuela de Artesanía de Moscú, la mayor filial, se creó como orfanato para adolescentes en 1830 y hoy en día sigue siendo la Universidad Técnica Estatal Bauman de Moscú . [12] En el orfanato, había programas educativos de alto nivel como las " clases de latín para niños y las " clases de parteras para niñas". Después de conocer a un niño sordo , María fundó la primera escuela rusa para sordos en 1807. [13] y apoyó la carrera de la música ciega Charlotta Seuerling , a cuya madre salvó de la ruina, poco antes de la muerte de la emperatriz María, el orfanato tomó a los niños más capaces de las calles y los preparó para carreras profesionales. Entre los profesores se encontraba Sergey Solovyov . Alexander Vostokov , Vasily Klyuchevsky , Nicholas Benois y Vasily Vereshchagin .
María Feodorovna tenía un gusto excepcional. Era experta en arquitectura, acuarela; grabado; diseñar objetos de marfil y ámbar; y horticultura. [2] Los palacios de Pavlovsk, Gatchina, Tsarskoe Selo , el Palacio de Invierno de San Petersburgo y el Hermitage fueron remodelados y amueblados bajo su dirección personal. Sus esfuerzos producirían algunas de las propiedades más hermosas de toda Rusia.
Maria Fedorovna y Paul comenzaron a remodelar Pavlovsk. Insistió en disponer de varias estructuras rústicas que recordaran el palacio donde creció en Étupes, a 40 millas de Basilea . [14] Durante sus viajes en 1781, la pareja se enviaba dibujos, planos y notas sobre los más mínimos detalles. [15] Contrató al arquitecto italiano Carlo Rossi para rediseñar la biblioteca para que contuviera más de veinte mil libros. [16] Después de la muerte de Pablo en 1801, el Palacio Gátchina pasó a ser propiedad de la nueva emperatriz viuda, quien aprovechó su experiencia de sus viajes por Europa para rehacer los interiores en estilo neoclásico y realizar modificaciones para adaptarlos "en caso de estancia en invierno". " en 1809.
María Feodorovna disfrutaba de unos ingresos considerables que le permitían vivir a lo grande. [11] Sus elegantes recepciones, en las que aparecía suntuosamente vestida y rodeada de chambelanes , contrastaban marcadamente con la sencilla vida cortesana de Alejandro I, cuyas costumbres retraídas y la personalidad retraída de su esposa no eran rival para la antigua emperatriz viuda. esplendor al estilo de la época de Catalina la Grande. [9] Su exaltada posición hizo de su palacio en Pavlovsk un lugar de visita obligatoria para los grandes personajes de San Petersburgo. Aprovechó su posición para ayudar lo más posible a sus numerosos parientes pobres, algunos de los cuales fueron invitados a Rusia. Los ejemplos incluyen a su hermano, el príncipe Alejandro de Württemberg (1771-1833).
María Feodorovna transformó su corte en el centro del sentimiento antinapoleónico durante las Guerras Napoleónicas y se opuso con vehemencia a cualquier acercamiento que hiciera su hijo para llegar a un acuerdo con Napoleón Bonaparte . [17] Cuando el emperador francés ofreció casarse con su hija menor Anna Pavlovna , María se opuso firmemente al matrimonio propuesto. [18]
Incluso después de los 50 años, María Feodorovna conservaba vestigios de su frescura juvenil. De constitución robusta, sobrevivió a cinco de sus diez hijos, incluidos su hijo mayor y su esposa, y vio la ascensión al trono de su tercer hijo, Nicolás I. Una vez que todos sus hijos crecieron, mantuvo una ávida correspondencia con ellos, pero tanto la madre como los hijos podían ser fríos y distantes a veces debido a sus temperamentos.
En 1822, la emperatriz María Feodorovna se mudó al renovado Palacio Yelagin , pero murió en el Palacio de Invierno , San Petersburgo, Rusia, el 5 de noviembre de 1828, a la edad de 69 años. Su memoria fue venerada por sus hijos, quienes nombraron a sus hijas mayores con su nombre. honor a excepción de la Gran Duquesa Alexandra Pavlovna . Más tarde, las zarinas rusas la admiraron y la utilizaron como modelo a seguir. El Palacio Pavlovsk, en el que María vivió durante tanto tiempo y en el que dejó una importante huella, fue conservado para sus descendientes tal como ella lo dejó, casi como un museo familiar, según sus instrucciones, primero por su hijo menor Miguel y más tarde por la rama de la familia Konstantinovich, que la heredó y conservó hasta la Revolución Rusa .
A lo largo de su matrimonio con Pablo I de Rusia, María Feodorovna tuvo diez hijos.
María Feodorovna era una madre considerada y amorosa que logró mantener relaciones realmente estrechas con todos sus hijos a pesar de que Catalina II se hizo cargo de sus dos hijos mayores en sus primeros años. El futuro de sus hijas y la educación de sus hijos menores mantuvieron ocupada la atención de María durante los primeros años de su viudez. [19] Tenía control total sobre el futuro Nicolás I y el Gran Duque Miguel . Tuvo influencia en la educación temprana de su nieto, el futuro Alejandro II . María intentó superar la educación que Catalina II había proporcionado a sus dos hijos mayores, pero no eligió a los mejores maestros para los más jóvenes.
Las cartas de María Feodorovna a su hermano, Federico I de Württemberg , se conservan en el Archivo Estatal de Stuttgart (Hauptstaatsarchiv Stuttgart) en Stuttgart, Alemania, [20] [21] [22] [23] así como su correspondencia con otros miembros de la familia. . [24] La correspondencia de María Feodorovna con sus padres, Federico II Eugenio, duque de Württemberg , y Friederike de Brandeburgo-Schwedt , escrita entre 1776 y 1797, también se conserva en el Archivo Estatal de Stuttgart. [25] Además, las cartas de Maria Feodorovna a Friedrich Freiherrn von Maucler y su esposa Luise Sophie Eleonore LeFort también se conservan en el Archivo Estatal de Stuttgart. [26]
