Una sociedad de clasificación de buques u organización de clasificación de buques es una organización no gubernamental que establece y mantiene normas técnicas para la construcción y operación de buques y estructuras costa afuera . Las sociedades de clasificación certifican que la construcción de un buque cumple con las normas pertinentes y realizan inspecciones periódicas en servicio para garantizar el cumplimiento continuo de las normas. Actualmente, más de 50 organizaciones describen sus actividades incluyendo la clasificación marina, doce de las cuales son miembros de la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación . [1]
Se requiere un certificado de clasificación emitido por una sociedad de clasificación reconocida por el registro de buques propuesto para que el propietario de un buque pueda registrarlo y obtener un seguro marítimo para el mismo, y es posible que deba presentarse antes de la entrada de un buque en algunos puertos. o vías navegables, y puede ser de interés para fletadores y compradores potenciales. Para evitar responsabilidad, las sociedades de clasificación renuncian explícitamente a la responsabilidad por la seguridad, idoneidad para el propósito o navegabilidad del buque, pero es solo una verificación de que el buque cumple con las normas de clasificación de la sociedad que emite el certificado de clasificación. [2] [3]
Las sociedades de clasificación también emiten Certificados Internacionales de Líneas de Carga de acuerdo con la legislación de los estados participantes que dan efecto al Convenio Internacional sobre Líneas de Carga (CLL 66/88).
Las sociedades de clasificación establecen reglas técnicas basadas en la experiencia y la investigación, confirman que los diseños y cálculos cumplen con estas reglas, examinan los buques y las estructuras durante el proceso de construcción y puesta en servicio, y examinan periódicamente los buques para garantizar que sigan cumpliendo las reglas. Las sociedades de clasificación también son responsables de clasificar las plataformas petrolíferas , otras estructuras marinas y los submarinos . Este proceso de inspección cubre motores diésel, importantes bombas a bordo y otra maquinaria vital. Desde la década de 1950, el Registro Marítimo de la URSS (ahora ruso) ha clasificado los buques nucleares, siendo la única sociedad de clasificación que lo hace.
Los inspectores de clasificación inspeccionan los barcos para asegurarse de que el barco, sus componentes y maquinaria estén construidos y mantenidos de acuerdo con los estándares requeridos para su clase.
En la segunda mitad del siglo XVIII, los comerciantes, armadores y capitanes de Londres se reunían a menudo en la cafetería de Edward Lloyd para cotillear y hacer tratos que incluían compartir los riesgos y recompensas de los viajes individuales. Esto se conoció como suscripción después de la práctica de firmar el nombre de uno en la parte inferior de un documento comprometiéndose a compensar una parte de las pérdidas si el barco no lo lograba a cambio de una parte de las ganancias. No pasó mucho tiempo para darse cuenta de que los aseguradores necesitaban una forma de evaluar la calidad de los barcos que se les pedía que aseguraran. En 1760, se formó la Sociedad de Registro, la primera sociedad de clasificación y la que posteriormente se convertiría en Lloyd's Register , para publicar un registro anual de barcos. Esta publicación intentó clasificar el estado del casco y el equipo del barco. En aquella época se intentó clasificar anualmente el estado de cada barco. El estado del casco se clasificó A, E, I, O o U, según el estado de su construcción y su continuada solidez (o falta de ella). El equipo era G, M o B: simplemente, bueno, mediocre o malo. Con el tiempo, G, M y B fueron sustituidos por 1, 2 y 3, de ahí la conocida expresión 'A1', que significa 'primera o clase más alta'. El objetivo de este sistema no era evaluar la seguridad, la idoneidad para el propósito o la navegabilidad del buque. Fue para evaluar el riesgo.
Samuel Plimsoll señaló la obvia desventaja del seguro:
La primera edición del Registro de Buques fue publicada por Lloyd's Register en 1764 y se utilizó en los años 1764 a 1766.
Bureau Veritas (BV) se fundó en Amberes en 1828 y se trasladó a París en 1832. Lloyd's Register se reconstituyó en 1834 para convertirse en el "Registro Lloyd's de envíos británicos y extranjeros". Mientras que anteriormente los reconocimientos los realizaban capitanes de mar retirados, a partir de ese momento se empezaron a contratar topógrafos y Lloyd's Register formó un Comité General para el funcionamiento de la Sociedad y para las Reglas relativas a la construcción y mantenimiento de buques, que comenzaron a publicarse a partir de ese momento. .
En 1834, la Sociedad de Registro publicó las primeras Reglas para el reconocimiento y clasificación de buques y cambió su nombre a Lloyds Register of Shipping. Se estableció una burocracia de tiempo completo de topógrafos (inspectores) y personal de apoyo. En otras naciones marítimas importantes se estaban produciendo acontecimientos similares.
La adopción de normas comunes para la construcción naval por parte de las sociedades de seguros noruegas a finales de la década de 1850 llevó al establecimiento de Det Norske Veritas (DNV) en 1864. RINA se fundó en Génova, Italia, en 1861 con el nombre de Registro Italiano Navale , para satisfacer las necesidades de los operadores marítimos italianos. Germanischer Lloyd (GL) se formó en 1867 y Nippon Kaiji Kyokai (ClassNK) en 1899. El Registro Marítimo Ruso de Transporte Marítimo (RS) fue una de las primeras ramas del Registro Fluvial de 1913.
A medida que evolucionó la profesión de clasificación, la práctica de asignar diferentes clasificaciones ha sido reemplazada, con algunas excepciones. Hoy en día, un barco cumple las normas de la sociedad de clases pertinentes o no. En consecuencia, está "dentro" o "fuera" de la "clase". Las sociedades de clasificación no emiten declaraciones ni certificaciones de que un barco está "apto para navegar" o "no apto para navegar", simplemente que el barco cumple con los códigos requeridos. Esto está relacionado en parte con la responsabilidad legal de la sociedad de clasificación. Sin embargo, cada una de las sociedades de clasificación ha desarrollado una serie de anotaciones que se pueden otorgar a un buque para indicar que cumple con algunos criterios adicionales que pueden ser específicos de ese tipo de buque o que exceden los requisitos de clasificación estándar. . Vea la clase Ice como ejemplo.
Siempre ha habido preocupación de que la presión competitiva pudiera conducir a una caída de los estándares, como lo expresó, por ejemplo, la Comisión Europea . [5] Para contrarrestar el salto de clase, en 2009, la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación ( IACS ) implementó el Acuerdo de Transferencia de Clase (TOCA), [6] por el cual ningún miembro aceptaría un barco que no hubiera realizado las mejoras exigidas por sus anteriores sociedad de clases.
Actualmente, más de 50 organizaciones en todo el mundo describen sus actividades incluyendo la clasificación marina, algunas de las cuales se enumeran a continuación. Doce de ellos son miembros de la Asociación Internacional de Sociedades de Clasificación . Los más grandes son DNV , American Bureau of Shipping , Nippon Kaiji Kyokai (ClassNK) y Lloyd's Register . [1] Las sociedades de clasificación emplean arquitectos navales , peritos navales , ingenieros de materiales , ingenieros de tuberías, ingenieros mecánicos e ingenieros eléctricos , a menudo ubicados en puertos y edificios de oficinas de todo el mundo.
Las embarcaciones y estructuras marinas se clasifican según la solidez de su estructura y el diseño para el propósito de la embarcación. Las reglas de clasificación están diseñadas para garantizar un grado aceptable de estabilidad, seguridad, impacto ambiental, etc.
En particular, las sociedades de clasificación podrán estar autorizadas a inspeccionar buques, plataformas petrolíferas, submarinos y otras estructuras marinas y a expedir certificados en nombre del Estado del pabellón .
Además de proporcionar servicios de clasificación y certificación, las sociedades más grandes también realizan investigaciones en sus propias instalaciones de investigación para mejorar la eficacia de sus normas e investigar la seguridad de las nuevas innovaciones en la construcción naval.
Dicho certificado no implica ni debe interpretarse como una garantía expresa de seguridad, idoneidad para el propósito o navegabilidad del barco. Es únicamente una certificación de que la embarcación cumple con las normas desarrolladas y publicadas por la sociedad que emite el certificado de clasificación.
En pocas palabras, el propósito del certificado de clasificación no es garantizar la seguridad, sino simplemente permitir que Sundance aproveche las tarifas de seguro disponibles para una embarcación clasificada.