La Sociedad para la Colonización Alemana ( en alemán : Gesellschaft für Deutsche Kolonisation , GfdK) fue fundada el 28 de marzo de 1884 en Berlín por Carl Peters . Su objetivo era acumular capital para la adquisición de territorios coloniales alemanes en países de ultramar.
Peters acababa de regresar de Londres , donde vivía con su adinerado tío Carl Engel y estudiaba los principios del colonialismo europeo . En el otoño de 1884 se dirigió, junto con sus amigos Karl Ludwig Jühlke y el conde Joachim von Pfeil , al sultanato de Zanzíbar . Peters había planeado inicialmente buscar oro en Mashonaland (actual Zimbabue ), pero descubrió que el territorio ya había sido reclamado por los británicos. [ cita requerida ]
La expedición de Peters a Zanzíbar fue una molestia para el gobierno alemán del canciller Bismarck , centrado en las buenas relaciones tanto con el sultán Barghash bin Said como con el Imperio británico , y el cónsul alemán Gerhard Rohlfs se lo dejó claro. Peters, Jühlke y von Pfeil, observados con recelo por el enviado británico John Kirk , se embarcaron entonces hacia el continente de Tanganyika , en África oriental . Durante su viaje en noviembre y diciembre de 1884, Peters concluyó varios "tratados de protección" ( Schutzverträge ) con jefes tribales en las regiones de Useguha, Ussagara , Nguru y Ukami como "Representante de la colonización alemana". Las disposiciones, emitidas en alemán, conferían todos los derechos para explotar los territorios a la Gesellschaft für Deutsche Kolonisation a cambio de algunos obsequios baratos.
En febrero de 1885, Peters volvió a Alemania y exigió que se otorgara un estatuto de protección oficial a las zonas. Bismarck, por su parte, había desarrollado sus propias estrategias coloniales y, a partir del 15 de noviembre de 1884, fue anfitrión de la Conferencia de Berlín , que alimentó la " lucha por África ". Aunque el canciller seguía expresando serias dudas sobre las adquisiciones de tierras de Peters, finalmente cedió con respecto a la expansión del imperio colonial belga en el Congo mientras los británicos estaban ocupados con la guerra mahdista en Sudán. Un día después del final de la Conferencia de Berlín, el 27 de febrero de 1885, el GfdK obtuvo una carta imperial emitida por el emperador Guillermo I.
El 2 de abril de 1885, Peters formó la Compañía Alemana de África Oriental ( Deutsch-Ostafrikanische Gesellschaft , DOAG), inspirada en la Compañía de las Indias Orientales . Era consciente de que la carta imperial marcaba el comienzo de una confiscación de tierras a gran escala para crear realidad, que pronto resultó en una nota oficial de protesta del sultán Barghash bin Said. Bismarck se vio obligado a enviar un escuadrón de cañoneras de la Armada Imperial al mando del almirante Eduard von Knorr al puerto de Zanzíbar, tras lo cual el sultán cedió y el 20 de diciembre de 1885 firmó un "tratado de amistad" que reconocía las adquisiciones del África Oriental Alemana . Sin embargo, el impetuoso avance continuo de Peters provocó más disturbios, que culminaron en la Rebelión de Abushiri de 1888/89.
La DOAG reemplazó a la Gesellschaft für Deutsche Kolonisation , que se fusionó en 1887 con la Deutscher Kolonialverein en la Sociedad Colonial Alemana ( Deutsche Kolonialgesellschaft ).