La Sociedad de Misiones Africanas ( latín : Societas Missionum ad Afros ; francés : Société des Missions Africaines ), también conocida como los Padres SMA , es una sociedad religiosa católica de vida apostólica de derecho pontificio para hombres fundada por Melchior de Marion Brésillac en 1856. [8] Sirven a los pueblos de África y a los de ascendencia africana .
Los miembros añaden las letras nominales SMA después de sus nombres para indicar su pertenencia a la congregación. El padre Antonio Porcellato es el superior general a partir de noviembre de 2022.
La Sociedad fue fundada en 1856 por el obispo Melchior de Marion Brésillac con la bendición del Papa Pío IX . [9] [10] Las iniciales post-nominales SMA son las siglas del nombre de la Sociedad en latín : Societas Missionum ad Afros . [11]
La presencia de la SMA en Irlanda comenzó en 1876, cuando el padre James O'Haire ofreció sus servicios a la SMA para ir a Irlanda a reclutar sacerdotes de habla inglesa para las misiones. Fundó una escuela apostólica en Cork en 1877, 'Lough View', en Old Youghal Road. Más tarde ese mismo año se trasladó a 'Elm Grove', Mayfield. En 1878, el padre Francis Devoucoux SMA llegó a Mayfield, Cork, para hacerse cargo de la escuela apostólica. Después de los estudios en Cork, los estudiantes iban a Lyon, Francia, para estudiar teología y filosofía, antes de la ordenación. En 1919, el obispo Broderick realizó las primeras ordenaciones en Cork para la SMA. [12]
La provincia irlandesa fue fundada oficialmente el 15 de mayo de 1912 por el obispo Paul Pellet, Superior general de la SMA, y tiene su sede en Cork. En Cork había el Juniorado/escuela clásica (St. Joseph's) en Wilton, y el Seminario teológico, Blackrock Road. De 1914 a 1924 se albergó un noviciado para hermanos en Westport. En 1916, la SMA recibió Cloughballymore House en Galway en el testamento de su propietario Llewellyn Blake, estableciéndose como seminario, St Columba's Scholasticate en Cloughballymore, Galway, con estudiantes que estudiaban Filosofía y obtenían un título en el University College de Galway . El Juniorado de la SMA en Sacred Heart College, Ballinafad , Co Mayo, que fue fundado en 1908 por el padre Joseph Zimmerman, preparaba a los estudiantes para el Certificado Intermedio y luego los estudiantes se trasladaban a Cork para completar el Certificado de Fin de Estudios . Cerró en 1970. Cloughballymore funcionó hasta la década de 1950, cuando fue vendido por la sociedad. [13] En 1926, el Provincial de la SMA Maurice Slattery compró Domantine House y la finca en Co. Down, que sirvió como Teologado de la SMA, tomando el relevo de Cork como seminario mayor de la sociedad. Dromantine sirvió como seminario hasta 1972, formando a más de 600 sacerdotes en ese tiempo, [14] A partir de 1972, los estudiantes de la SMA fueron formados en el Seminario Nacional, Maynooth College . En 1996, Dromantine House se convirtió en un centro de retiro y conferencias.
Cuatro miembros de la provincia irlandesa han servido como superiores generales de la Sociedad de Misiones Africanas, entre ellos el obispo Kieran O'Reilly SMA y el obispo Patrick Harrington SMA. Actualmente hay unos 200 miembros de la provincia irlandesa. Cois Tine (que significa junto al fuego en irlandés) es una iniciativa de la SMA en Irlanda para ayudar a los inmigrantes de África. [15] La SMA administra dos iglesias en Cork: la iglesia de San José, en Blackrock Road, y la iglesia de San José, en Wilton. La sociedad también tiene una parcela en el cementerio de San José, en Cork.
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Los SMA comenzaron su ministerio en los Estados Unidos en 1906, y se les dio autoridad sobre el ministerio católico negro en toda la Diócesis de Savannah , nueve años después de que el padre Ignatius Lissner llegara por primera vez a Estados Unidos para promover las actividades de los SMA y la recaudación de fondos. [16] [17] La diócesis entonces abarcaba todo el estado de Georgia y, como tal, Lissner y otros sacerdotes de los SMA fueron responsables de fundar algunas de las parroquias negras más antiguas allí (incluida la Iglesia Católica de Nuestra Señora de Lourdes en Atlanta y la Iglesia Católica de San Pedro Claver en el Distrito Histórico Pleasant Hill de Macon ). [18]
Durante su estancia en Savannah, Lissner también ayudó a fundar las Franciscanas Siervas del Purísimo Corazón de María , en respuesta a una ley de Georgia que prohibía a los profesores blancos enseñar a estudiantes negros. [19] Lissner solicitó la ayuda de Mary Theodore Williams para fundar una orden de monjas negras que enseñaran allí. Las Siervas se fundaron en 1917 y el grupo permaneció allí en Georgia antes de seguir a Lissner a Nueva Jersey en la década de 1920, y luego mudarse a Nueva York . [18] [20] [21]
Lissner fundó en 1921 lo que en ese momento era el único seminario integrado de los Estados Unidos, St. Anthony's Mission House en el condado de Bergen, Nueva Jersey . Los hombres negros tenían prohibido el acceso a todos los seminarios católicos de Estados Unidos, salvo uno, y Lissner imaginó que St. Anthony's sería una solución. [22] Sin embargo, el racismo de los obispos estadounidenses frustró su objetivo, y solo se sabe que unos pocos hombres fueron ordenados en St. Anthony's. Cerró en 1926. [23]
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La provincia estadounidense de las SMA se estableció en 1941 con Lissner como su primer superior provincial . Su administración estableció el Seminario Reina de los Apóstoles cerca de Boston, Massachusetts , que duró desde 1946 hasta fines de la década de 1960. Lissner murió en St. Anthony's en 1948. [24]
La sede de la provincia permanece a partir de 2022 en Tenafly, Nueva Jersey , en el antiguo seminario, donde también hay una casa de formación y una residencia que celebra la liturgia diariamente. [25] La provincia de EE. UU. tiene hoy sacerdotes y misioneros laicos, y se dedica al servicio en varias parroquias y ministerios afroamericanos . [26] Mantienen una casa en Dedham, Massachusetts, así como un Centro de Formación SMA en Takoma Park, Maryland . [27]
En consonancia con el objetivo de su fundador de preservar la cultura de los pueblos africanos , la provincia estadounidense de la sociedad mantiene en su sede provincial un Museo de Arte Africano, uno de los cinco que mantiene la sociedad en todo el mundo. [28]
Todos los miembros de la Sociedad de Misiones Africanas, tanto sacerdotes y hermanos religiosos como los misioneros laicos que trabajan con ellos, se esfuerzan por ser testigos vivos del Evangelio de Jesucristo en los dieciséis países de África donde están presentes y entre las personas de herencia africana dondequiera que vivan.
Durante la mayor parte de su historia, la mayoría de los miembros de la sociedad provenían de Europa o América del Norte . A los hombres africanos interesados en el ministerio se les prohibía unirse a la sociedad y se les encaminaba hacia sus propias diócesis . Este enfoque cambió en la década de 1980 y, desde entonces, la gran mayoría de las vocaciones provienen de África y Asia.
La Sociedad no es un instituto religioso , sino una sociedad de vida apostólica .
La sede administrativa internacional está en Roma .
A partir de 2017, existen:
Desde enero de 1928, los restos del fundador de la Sociedad, Melchior de Marion Brésillac , están enterrados en la capilla de la Sociedad de Misiones Africanas en Lyon, Francia. La Sociedad ha abierto su causa de canonización y el período de investigación concluyó en mayo de 2000. Todos los documentos fueron entregados a la Congregación para las Causas de los Santos y están a la espera de nuevas medidas.
El Papa Francisco lo declaró Venerable el 27 de mayo de 2020.
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