La Sociedad Fetter Lane fue el primer florecimiento de la Iglesia Morava en Gran Bretaña y un precursor importante del Metodismo . Fue fundada en 1738. Aunque la casa de reuniones original fue destruida a mediados del siglo XX, la sociedad todavía se reúne en Londres y es parte de la Provincia Británica de la Iglesia Morava .
Poco antes del avivamiento metodista del siglo XVIII en Inglaterra, los moravos ministraban en Londres. Peter Boehler , el líder moravo de Londres nacido en Alemania, y sus seguidores establecieron la Sociedad Fetter Lane en mayo de 1738 con el propósito de discipular y rendir cuentas. Comenzaron con el propósito de reunirse una vez a la semana para orar y tener compañerismo. La mayoría de sus miembros eran anglicanos, entre los que se destacaban John Wesley , Charles Wesley y George Whitefield . John Wesley registra en su diario del 1 de enero de 1739:
“El señor Hall, Hinching, Ingham, Whitefield, Hutching y mi hermano Charles estuvieron presentes en nuestra fiesta de amor en Fetter Lane con unos 60 de nuestros hermanos. Alrededor de las tres de la mañana, mientras seguíamos orando, el poder de Dios descendió poderosamente sobre nosotros, de tal manera que muchos clamaron de gran gozo y muchos cayeron al suelo. Tan pronto como nos recuperamos un poco de ese asombro y admiración ante la presencia de Su majestad, prorrumpimos en una sola voz: 'Te alabamos, oh Dios, reconocemos que eres el Señor'”. [1]
Los moravos de Londres creían que la seguridad plena estaba ligada a la salvación. No creían en grados de fe, sino más bien en una fe completa, revestida de una seguridad segura, libre de pecado, temor y duda. Para los moravos, el temor y la duda indicaban una falta de fe y señalaban una necesidad de salvación. [2]
John Wesley tuvo una experiencia de conversión radical en una casa de reuniones en Aldersgate Street el 24 de mayo de 1738, después de escuchar una lectura del prefacio de Martín Lutero al libro de Romanos . Wesley, sin embargo, llegaría a estar en desacuerdo con la insistencia de los moravos de Londres de que la justificación tenía que ir acompañada de una seguridad plena instantánea y que los medios de gracia debían ser negados a quienes no tenían esa seguridad plena.
En relación con este tema, Molther chocó con Philip Henry Molther y otros moravos en la Sociedad Fetter Lane en 1739-1740. Molther dijo a los participantes que tenían que abstenerse de hacer buenas obras y participar de la comunión hasta que tuvieran plena seguridad. Molther insistió en que la manera de adquirir fe era esperar en Dios y no emplear ningún medio de gracia, como la adoración, la oración, participar de la comunión o incluso las buenas obras, porque los frutos del Espíritu no podían otorgarse a quienes no los tenían. [3]
Después de desafiar estas afirmaciones en dos mensajes en junio de 1740, Wesley ya no era bienvenido en la Sociedad Fetter Lane. Junto con otras 50 personas, formó la Sociedad de la Fundación , en una antigua fundición de cañones en Moorfields cuyo arrendamiento había comprado en noviembre de 1739. Sin embargo, la Sociedad Fetter Lane había ayudado a servir como modelo inspirador para futuras sociedades que ayudarían a establecer la Iglesia Metodista.
Un destacado líder de culto a mediados del siglo XVIII fue el conde Nicolaus Ludwig von Zinzendorf , y también asistieron los padres de William Blake (se ha sugerido que los himnos moravos fueron una influencia en los Cantos de inocencia y experiencia de Blake ). [4] El científico y místico sueco Emanuel Swedenborg también fue visitante entre 1744 y 1745 y nuevamente entre 1748 y 1749.
Aunque su edificio histórico original fue destruido por los bombardeos nazis en la Segunda Guerra Mundial, la Congregación Morava de Fetter Lane continúa celebrando su culto en la metrópolis. Aunque Lindsey House en Cheyne Walk se vendió en el siglo XVIII, la Congregación ha conservado y todavía utiliza la cochera entre Beaufort Street y Millman's Street. En la actualidad, esta contiene viviendas y una capilla situada en el extremo norte del característico cementerio moravo , God's Acre .