La Sociedad Rusa para el Bienestar de los Niños es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en la ciudad de Nueva York y sucursales en Moscú y San Francisco . Fue fundada en 1926 para ayudar a los niños rusos cuyas familias huyeron a otros países después del inicio de la Revolución Bolchevique en 1917. Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, la Sociedad reorientó todos sus esfuerzos exclusivamente hacia Rusia . La RCWS financia programas de becas, procedimientos médicos, hospitales pediátricos, programas de rehabilitación y orfanatos en toda Rusia.
Al formar la RCWS en 1926, los fundadores de la Sociedad anunciaron su compromiso de mejorar las vidas de los niños rusos en todo el mundo, fuera de la Unión Soviética, en la YMCA de la calle 125 en la ciudad de Nueva York. Se embarcaron en su misión con una contribución que se envió para apoyar a los refugios rusos en Letonia. Los numerosos programas de la Sociedad hoy reflejan ese legado. La dirección de la Sociedad Rusa para el Bienestar de los Niños ha sido moldeada por muchos de los eventos más tumultuosos del siglo XX. La Revolución bolchevique de 1917 impulsó la emigración de un gran número de rusos a Europa , Asia , América del Norte y del Sur . A principios de la década de 1930, la Sociedad tenía diez sucursales que operaban en todo Estados Unidos y enviaba dinero y asistencia material a escuelas y organizaciones, ayudando a los niños rusos en Estonia , Polonia , Finlandia , Francia , Alemania , Yugoslavia , Bulgaria , Checoslovaquia , China y Turquía .
La ocupación de muchos de estos países durante la Segunda Guerra Mundial suspendió gran parte del trabajo de la Sociedad, que quedó prohibido tras la entrada de Estados Unidos en la guerra en 1941. Tras la liberación de Francia de la ocupación de Hitler en 1944, la Sociedad trabajó en estrecha colaboración con el Comité Estadounidense de Ayuda a Francia y envió 25.000 dólares en efectivo, alimentos y ropa. En 1945, la asistencia del RCWS proporcionaba desayunos calientes en las escuelas francesas, atendiendo a aproximadamente 1.100 niños.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la dirección de la Sociedad decidió profesionalizar sus operaciones y amplió su personal. Finalmente, la RCWS obtuvo el reconocimiento de la Junta Presidencial de Control de Ayuda de Guerra como organización benéfica aprobada para trabajar en el extranjero durante la guerra. En 1950, la Sociedad volvía a enviar ayuda a 14 países.
Entre los voluntarios de largo plazo de la RCWS se encontraba la princesa Vera Konstantinovna de Rusia (1906-2001), bisnieta del zar Nicolás I de Rusia y la hija menor del gran duque Constantino Constantinovich de Rusia . La princesa Vera nació en la Rusia imperial y fue compañera de juegos de la infancia de los hijos menores de Nicolás II . A la edad de doce años, escapó de la Rusia revolucionaria y pasó el resto de su vida en el exilio, primero en Europa y desde la década de 1950 en los Estados Unidos. Desde noviembre de 1952 hasta 1969, la princesa Vera trabajó en la Sociedad Rusa de Bienestar Infantil, ayudando con las actividades diarias de la organización. Murió en el hogar de ancianos de la Fundación Tolstoi en Nyack , Nueva York, a la edad de 94 años. La princesa Vera fue el último miembro de la dinastía Romanov que nació en Rusia.
Con el inicio de la Guerra Fría , se volvió casi imposible para la Sociedad enviar ayuda a los países que estaban detrás de la "cortina de hierro". La Sociedad continuó llevando a cabo su trabajo ayudando a los niños rusos en los países de Europa occidental, en particular Francia, así como en el Lejano Oriente, Sudamérica y los Estados Unidos. Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, la Sociedad cambió su enfoque y sus recursos para ayudar a los niños pobres que vivían en Rusia, habiendo recibido un legado de $4,5 millones de los herederos de Virginia P. y John Engalitcheff Jr. en 1990. Desde enero de 2009-2011, la Sociedad ha desembolsado más de $3 millones en ayuda directa a los niños en Rusia a través de sus programas médicos y becas y apoyando a orfanatos, refugios para personas sin hogar, hospitales, centros de rehabilitación para niños discapacitados y escuelas.
Actualmente, la Sociedad Rusa para el Bienestar de los Niños está trabajando con la Fundación de Ayuda Rusa en un proyecto llamado "Devolver la belleza a los niños" para recaudar fondos para el Centro de Cirugía Maxilofacial de Moscú para tratar a niños con deformidades faciales. [2]
El RCWS lanzó un programa de becas para ayudar a los huérfanos a hacer la transición a una vida adulta independiente y alcanzar la educación superior. Desde entonces, el número de participantes ha crecido de 3 en el año académico 2003-2004 a 42 estudiantes en 2010-2011. Hasta la fecha, 18 beneficiarios de las becas han completado su educación y han encontrado empleo. Actualmente, el RCWS está apoyando a más de 40 estudiantes en las regiones de Pskov, Yaroslavl, Moscú y Velikiy Novgorod de Rusia. Según las estadísticas del gobierno ruso, 1 de cada 3 graduados de orfanatos se quedará sin hogar, 1 de cada 5 desempleado, 1 de cada 7 cometerá un delito y 1 de cada 10 intentará suicidarse. Hasta la fecha, el programa de becas del RCWS ha ayudado a sus estudiantes a evitar estos obstáculos al proporcionar una estructura de apoyo completa a los estudiantes en su transición de vivir en un orfanato a asistir a una universidad por su cuenta. [3]
El RCWS trabaja para integrar a los huérfanos en la sociedad y, al mismo tiempo, prepararlos para el futuro. Muchos de los aproximadamente 800.000 huérfanos que hay en Rusia no están preparados para cuidar de sí mismos ni para encontrar un trabajo, factores que contribuyen en gran medida a la alta tasa de personas sin hogar, prostitución, delincuencia, drogas e incluso suicidio entre ellos. El RCWS ayuda a los orfanatos a satisfacer sus necesidades básicas y promueve programas integrales que ayudan a los niños a convertirse en adultos sanos e independientes. [4]
Uno de los socios de RCWS, Solba, es un orfanato para niñas cerca del pintoresco convento Nikolo-Solbinsky en Rusia que actualmente apoya a 30 niñas talentosas. Desde 2008, RCWS ha transferido más de $200,000 para cubrir el techo y otros gastos de renovación en el edificio del orfanato Solba, así como para apoyar el programa de teatro y otras actividades educativas.
Hace siete años, RCWS inició el "Programa de abuelas" para ayudar a las abuelas que carecían de recursos económicos para cuidar a sus nietos huérfanos. Después de su lanzamiento inicial, el programa se amplió para incluir a todas las familias desestructuradas en circunstancias difíciles que luchaban por cuidar a los niños huérfanos. El "Programa de abuelas" actualmente apoya a 11 familias.
En 2007, el RCWS comenzó a colaborar con la Fundación «Un futuro sin VIH/SIDA» y el Centro de SIDA Pediátrico de toda Rusia en San Petersburgo, que brinda asistencia a huérfanos y mujeres embarazadas infectados. En el Centro de SIDA Pediátrico hay una comunidad de 40 niños enfermos y huérfanos que reciben la atención de un personal dedicado de profesionales médicos y educativos que fomentan su desarrollo emocional y su integración en la sociedad.
En los últimos años, la RCWS ha adquirido equipos especializados para la artritis para el Instituto de Reumatología de Moscú y la Academia Médica Sechenov. La Sociedad también ha ayudado a facilitar la formación de reumatólogos rusos en Nueva York y en Rusia.
En el otoño de 2000, RCWS se asoció con Smile Train , una organización estadounidense sin fines de lucro cuya misión es ayudar a los niños que nacen con labio leporino y paladar hendido en todo el mundo. El proyecto involucró a dos de los hospitales rusos más destacados en cirugía reconstructiva facial infantil: el Instituto Médico Estomatológico de Moscú (MMSU) y el Centro de Cirugía Maxilofacial Infantil de Moscú. En diciembre de 2002, con el fin de ayudar a elevar los estándares de atención de labio leporino fuera de Moscú, RCWS y MMSU organizaron su primer Simposio de capacitación para 250 profesionales especializados en labio leporino, patrocinado por The Smile Train y el Ministerio de Salud ruso.
Cada año, la Sociedad Rusa para el Bienestar de los Niños organiza una celebración de Año Nuevo conocida como "Yelka" para más de 1000 niños huérfanos y enfermos. Además de la fiesta, la RCWS envía voluntarios vestidos de fiesta y "Ded Moroz" (Papá Noel ruso) para distribuir regalos en varios hospitales infantiles.
En la antigua Rusia, uno de los personajes de teatro de marionetas más populares era Petrushka. Según la tradición popular, sin importar su desgracia, siempre se recuperaba para entretener al público. Igor Stravinsky, Michael Fokine y Alexandre Benois crearon un ballet llamado Petrushka , en el que aparecía el desafortunado pero invicto Petroushka, que se había enamorado de una elegante bailarina. El baile de Petroushka, un baile tradicional ruso que se celebra anualmente en la ciudad de Nueva York, es el principal evento de recaudación de fondos para la RCWS. El baile comenzó en 1965 como una expansión de un pequeño baile de té, por un grupo de miembros de la Sociedad (Sr. y Sra. Serge C. Bouteneff, Sra. Ivan P. Obolensky, Sra. Diane Eristavi, Princesa Sergei Belosselsky-Belozersky) con un Comité Juvenil que se formó incluyendo a Helen Basilevsky, Mafalda Chanler, Amy Gristede, Andre Kotchoubey y Beatrice y Vladimir Fekula, el actual Presidente de la RCWS. Hasta el día de hoy, los últimos dos todavía debaten a quién se le atribuye el crédito por haber inventado el nombre "Petroushka" durante esa primera reunión. La difunta Helen Basilevsky (nieta del General del Ejército Blanco Pyotr Nikolayevich Wrangel ), diseñó el emblema "Petroushka" que todavía se usa en todas sus invitaciones y programas. El primer baile se celebró en el ahora desaparecido Hotel Delmonico ; se agotaron las entradas y fue un éxito abrumador. Se ha convertido en uno de los eventos anuales más vibrantes y esperados de Nueva York, atrayendo a más de 700 invitados a cenar y bailar. Los eventos anteriores del Petroushka Ball se llevaron a cabo en los hoteles Pierre , Plaza (durante casi 40 años) y Waldorf-Astoria. Desde 2002, el baile ha contado con grandes de la ópera como Anna Netrebko , Dmitri Hvorostovsky , Rolando Villazón , Elīna Garanča , Elena Obraztsova , Matthew Polenzani , Maria Guleghina , Diana Damrau , Kate Lindsey , Piotr Beczała y Paul Groves , así como solistas del American Ballet Theatre , el Teatro Bolshoi , la Novaya Opera y la Fundación Spivakov. El 47º Petroushka Ball consecutivo se celebró el 10 de febrero de 2012 en el Hotel Waldorf-Astoria. Entre los artistas invitados se encontraban Olga Borodina e Ildar Abdrazakov, con el amable permiso de la Metropolitan Opera . Además, Olga Kern actuó al piano. El 48.º Baile Petroushka tuvo lugar el 8 de febrero de 2013 y marcó el regreso al Hotel Plaza después de una ausencia de siete años. Anna Netrebko hizo su cuarta aparición. Regreso [5] [6] [7] [8] [9]
A lo largo de los años, la Sociedad Rusa para el Bienestar de los Niños ha organizado una lista diversa de eventos y mantiene contacto con algunos de los artistas clásicos más reconocidos del mundo, desde los bailarines principales del American Ballet Theatre hasta las estrellas de la Metropolitan Opera. En 2007, RCWS participó en una recaudación de fondos en el Carnegie Hall. El concierto con entradas agotadas contó con la participación de dos de los principales cantantes de ópera del mundo, Anna Netrebko, soprano, haciendo su debut en el Carnegie Hall, y Dmitri Hvorostovsky , barítono, acompañado por la Orquesta de St. Luke's. [10] Tanto Anna como Dmitri son directores honorarios de RCWS. RCWS también organizó un evento de moda con la supermodelo Sasha Pivovarova y la diseñadora Randi Rahm para recaudar fondos para niños con deformidades faciales. En 2010, la Sociedad se asoció con la casa de subastas Bonhams para una gala deportiva que contó con la participación de varios atletas olímpicos, entre los que se encontraba el campeón de patinaje artístico Johnny Weir .
Las prácticas financieras de la Sociedad le permiten canalizar el 100% de sus donaciones directas para ayudar a niños enfermos y necesitados, y los gastos generales se cubren en su totalidad a través de fuentes internas. RCWS ha establecido un sistema de controles y contrapesos para garantizar que las subvenciones se utilicen únicamente para el propósito previsto: las organizaciones deben proporcionar una solicitud completa que detalle el proyecto para el que buscan apoyo, así como un presupuesto. La Sociedad prepara anualmente estados financieros auditados que contienen una opinión sin salvedades de conformidad con los principios de contabilidad generalmente aceptados .
Directores Honorarios