La Irving Literary Society (también conocida como Irving Literary Association o simplemente The Irving ) fue una sociedad literaria de la Universidad de Cornell activa desde 1868 hasta 1887. La Oficina de Educación de los Estados Unidos la describió como una "sociedad puramente literaria" que seguía las "tradiciones de las antiguas sociedades literarias de las universidades del Este". [1]
Durante el período en el que florecieron las sociedades literarias de Cornell , Irving y sus pares produjeron literatura a un ritmo superior al promedio del campus para la siguiente generación, lo que llevó a los comentaristas de principios del siglo XX a preguntarse si los estándares académicos habían caído desde la fundación de la universidad. [2] La Irving Literary Society , que lleva el nombre del escritor estadounidense Washington Irving , se fundó el 20 de octubre de 1868, poco después de la apertura de Cornell. Entre los miembros anteriores que tuvieron carreras destacadas se encuentran el juez Morris Lyon Buchwalter , el senador Joseph Benson Foraker y los periodistas John Andrew Rea y Francis Whiting Halsey .
La última reunión pública de Irving se celebró el 23 de mayo de 1887. [3] Después de eso, dejó de existir como sociedad estudiantil de la Universidad de Cornell. Sin embargo, el Capítulo Alpha de Nueva York de la fraternidad de estudiantes universitarios Phi Kappa Psi en Cornell afirma haber "servido como administrador de la Sociedad Literaria de Irving desde 1888". [4]
El 20 de octubre de 1868, unos trece días después de que la Universidad de Cornell abriera sus puertas, se celebró una reunión preliminar presidida para organizar la Sociedad en la Sala N.º 4 de Cascadilla Place. [3] La segunda reunión de trabajo se celebró el 7 de noviembre con George F. Behringer como presidente, cuando se discutió el nombre de la sociedad con miembros a partes iguales entre la Hermandad John Bright, en honor al orador inglés John Bright , y otros que favorecían la Asociación Literaria Irving en honor a Washington Irving . Se llegó a un compromiso en el que la sociedad recibió el nombre de Irving, mientras que Bright y el orador estadounidense Charles Sumner fueron admitidos como los primeros miembros honorarios. Cada una de las primeras sesiones se abrió con una oración. [3]
En 1930, John Andrew Rea recordó:
En ese momento, lo que más pensaba era en fundar una fraternidad y una sociedad literaria. Yo era Phi Kappa Psi y quería que Foraker y Buchwalter se unieran a mí para fundar la Alpha de Nueva York, lo cual hicimos, y teníamos un grupo de chicos estupendos. La sociedad literaria fue la primera en su tipo. El señor Williams, de nuestra clase, hizo campaña a favor de la organización de una sociedad con el nombre de "Philanthea". Me designaron para formar parte del comité encargado de informar sobre el nombre de la segunda sociedad. No queríamos un nombre en latín o griego, porque se trataba de una institución nueva, que nunca había existido antes. Después de mucho debate, fuimos a ver al señor White [ Andrew Dickson White ] y le dijimos que estábamos creando una sociedad y él sugirió que usáramos el nombre de "Irving", en honor al fundador de la literatura estadounidense. El comité lo aceptó y se lo comunicó a los chicos, y así se llamó Sociedad Literaria Irving. No tengo constancia de la desaparición de la Irving... No había otras actividades que las de la fraternidad y la sociedad literaria. Eso era todo lo que sabíamos: nada de atletismo el primer año. La sociedad literaria organizaba exposiciones públicas con ensayos, discursos y debates. Se celebraban en el centro de la ciudad. [5]
La primera pregunta que se le hizo a la cámara en 1869 fue: "Se resuelve, la construcción de un teatro no estaba en el interés de promover la moral correcta dentro de la comunidad universitaria". La respuesta fue afirmativa. [3] El Irving no iba a ser la sede de las artes teatrales en Cornell. A partir de febrero de 1870, el Irving y el Philaletheian celebraron su concurso anual entre sí. Ese evento se ha señalado como una de las razones por las que la calidad del debate fue tan alta entre 1869 y 1884. [6] Inicialmente, las sesiones del Irving se celebraban los viernes por la noche en Deming Hall, en lo que ahora es Ithaca Commons . [7] Los eventos especiales se celebraban en la Biblioteca Pública de Cornell a la vuelta de la esquina. Más tarde compartió Society Hall con las otras sociedades literarias de Cornell.
La Irving fue inicialmente una sociedad sólo para hombres, pero siguiendo el ejemplo de la Curtis Literary Society de Cornell (fundada en 1872), la membresía en la Irving se abrió a las estudiantes mujeres y permaneció así durante toda su existencia. [8] En 1873, los miembros de las sociedades Curtis, Irving y Philaletheian fundaron y dirigieron conjuntamente la Cornell Review , "un repositorio de artículos originales, ensayos, historias, discursos de Woodford, discusiones elaboradas y poemas". [9]
El primer evento importante de Irving fue la celebración del cumpleaños de Washington Irving el 3 de abril de 1869 en la Biblioteca Pública de Cornell en el centro de Ithaca, Nueva York . Ezra Cornell y Andrew Dickson White asistieron. [10] Este evento fue tan bien considerado que se agregó al calendario anual de la universidad hasta que el evento fue eclipsado por la creación de las vacaciones de primavera. [ cita requerida ]
El primer discurso, "Aristocracia del sexo", exploró la presunción basada en la ley natural de la supremacía masculina en Estados Unidos y concluyó que la presunción se basaba únicamente en "el prejuicio del hombre". Después de un interludio musical vino un ensayo sobre "Nuestra capital y la guerra", recordando Washington, DC durante la Guerra Civil estadounidense , incluido el asesinato del presidente Lincoln. Luego vino un discurso sobre "Nuestra tendencia nacional", es decir, la tendencia de las naciones emergentes a sufrir una brecha de ingresos cada vez mayor entre ricos y pobres, y la violencia social que siguió a esa ampliación. El discurso fue descrito por los secretarios de la Sociedad en The Cornell Era como "contundente, el orador recibió un vigoroso aplauso". [10] El punto culminante del primer evento fue una lectura del primer libro importante de Washington Irving, Una historia de Nueva York desde el comienzo del mundo hasta el final de la dinastía holandesa, por Diedrich Knickerbocker . El evento luego cerró con un discurso del futuro juez Morris Lyons Buchwalter , "Sobre los polos". Su discurso sobre los extremos en el sentimiento y la acción moral y religiosa estableció una analogía con los nuevos avances de la física, comparando los extremos con partículas de materia que vibran entre los polos de un imán. En su descripción del discurso de Buchwalter, los secretarios de la Sociedad escribieron:
El orador señaló que algunos preferían el lado sombrío de la naturaleza humana, creyendo que el hombre es totalmente depravado. Otros, dijo, viven en la luz del sol, y no ven nada más que belleza y pureza. La verdad se encuentra en algún punto intermedio entre estos extremos. La gracia relajada del orador, la melodía de su voz y el pensamiento brillante de su discurso cautivaron a la audiencia. [10]
Durante la Semana de Graduación de 1869, la Sociedad Literaria de Irving invitó a Theodore Tilton del New York Independent a hablar, el miércoles por la noche antes de las ceremonias de graduación del jueves. Los miembros de la sociedad se reunieron con los invitados nuevamente en la Biblioteca Pública de Cornell en el centro de Ithaca. Theodore Tilton habló sobre "la mente humana y cómo usarla". Al día siguiente, Tilton se quedó para las ceremonias, ya que los miembros de la Sociedad Literaria de Irving hablaron en la ceremonia de graduación real. Morris Buchwalter habló sobre "La ley del sabbat civil", Joseph Foraker habló sobre "Trescientos abogados" y John Andrew Rea dio "Una petición para el artista". Los comentarios de Buchwalter fueron tan incendiarios que el presidente White subió a la plataforma antes de que Foraker subiera al estrado y distanció a los fideicomisarios del discurso de Buckwalter. [11] Como recordó John Rea:
El presidente White, al presentar los diplomas, utilizó estas palabras: “Que vuestro curso sea el correcto”. También dijo, teniendo en mente el discurso de Buchwalter, que los jóvenes que pronunciaron las charlas estaban expresando sus propios pensamientos y que la Universidad no era en modo alguno responsable de sus sentimientos. [12]
A mediados de octubre de 1869, la primera reunión regular de la Sociedad Literaria de Irving [13] se llamó “Una fiesta de la razón”. Festus Walters pronunció un discurso bien recibido, seguido de un ensayo académico. La pregunta: — “Resuelto que Byron no fue un gran poeta”. Thomas Wilson Spence argumentó seriamente la pregunta afirmativamente; Kirk Ingram, negativamente. Al resolverse la pregunta negativamente, Byron fue colocado al mismo nivel que Milton , Shakespeare , Dante y Goethe , lo que, según Cornell Era , “sin duda hará que Byron , si su amor por la adulación ha sido enterrado con sus huesos, descanse tranquilo en su ataúd. El número de visitantes fue inusualmente grande y manifestó gran interés en la discusión. El tema de discusión para el próximo viernes por la noche es: “Resuelto que el sentimiento de clase y las distinciones no deben alentarse en la Universidad”. [14] También se llevó a cabo un debate entre el Irving y su rival, el Philalatheian, sobre la cuestión “Se resuelve que el aumento de la riqueza es beneficioso para la moral de un pueblo”. [15] En 1870, el Irving abordó la pena capital y si debía abolirse [16] y la cuestión “Se resuelve que las damas deben ser admitidas en nuestras universidades”. A fines del segundo año académico, el Irving diversificó sus actividades. En mayo de 1870 se publicaron los primeros discursos improvisados, así como ensayos diversos como “Secret Musings” de Edgar Jayne. En lugar del debate habitual, el Irving también se reunió en comité plenario sobre la cuestión irlandesa, y la discusión se prolongó más allá de la medianoche. El último evento del año académico 1869-1870 fue un debate sobre el arancel protector. [17] Más tarde ese año, se resolvió después del debate que la tendencia hacia las sociedades mundiales era hacia “la nueva democracia”. [18]
Al entrar en su tercera década, la Irving era la más grande de las tres sociedades literarias de Cornell. Inscribió a 26 miembros durante el semestre de otoño de 1880. El Cornell Daily Sun destacó el beneficio de la formación proporcionada por la experiencia, las agradables habitaciones asignadas por los administradores de la Universidad y el cordial apoyo proporcionado por el profesorado de Cornell. A pesar de estos beneficios, la Irving y sus pares estaban perdiendo el interés del cuerpo estudiantil de Cornell. El hecho de que solo el catorce por ciento de los estudiantes de Cornell fueran activos en las sociedades se consideraba una debilidad intelectual. [20]
Entre las mayores distracciones estaban las fraternidades de letras griegas, cuyos miembros carecían de tiempo o interés en actividades fuera de sus sociedades fraternales. Al no contar con un número suficiente de miembros, se exigía a las sociedades que presentaran o compitieran cada tres semanas. Se pensaba que la actividad literaria resultante era, en consecuencia, débil, lo que repercutía aún más en la calidad y la asistencia posterior a las reuniones. [20] En este entorno, los miembros de Irving invitaban a la comunidad de Cornell a escuchar debates sobre cuestiones como "¿Qué ha hecho más por la promoción de la civilización, el arte o la ciencia?" [21] El locutor Robert P. Williams de la ciudad de Nueva York leyó ante Irving en la misma temporada. [22] Al mismo tiempo, los estudiantes de Cornell que asistían a la Universidad de Michigan notaron que, a pesar de todas sus debilidades, Irving y sus pares se comparaban bien con las sociedades literarias de Michigan:
"Las sociedades literarias -The Webster y The Jeffersonian- están bien concurridas, pero ninguna tiene salas tan buenas o tan agradables como las de Irving o Curtis. El nivel de los ejercicios es, en todo caso, inferior al de las que acabamos de mencionar". [23]
En el siguiente semestre de primavera de 1881, el Irving y el Cornell Club (una sociedad de debate) reanudaron sus "reuniones sindicales" para reunir a lo mejor de ambas organizaciones en una velada de entretenimiento. [24] En mayo de 1882, el Irving recibió a un comentarista, el profesor Shackford, en el Association Hall. La conferencia sobre trascendentalismo despertó el interés del profesor Franklin Benjamin Sanborn . [25] Woodrow Wilson también se desempeñó como comentarista durante este período, en 1886. Los discursos improvisados comenzaron a parecerse a los de los maestros de ceremonias , con temas como "Cómo dirigir un velero". Las lecturas provenían de ficción actual y poesía. "El crítico" todavía daba sus críticas semanales (y mordaces) de publicaciones recientes, y el futuro crítico musical y bibliófilo, Harry Falkenau , entre otros, proporcionó música. [26] Otro ejemplo de la actividad de la Sociedad durante este período fue el debate sobre la cuestión: "Se resuelve que los elogios personales indiscriminados y las demostraciones públicas son métodos inadecuados para recompensar grandes logros". Elias Leavenworth Elliot, futuro inventor, argumentó en sentido afirmativo. [27] En 1887, Irving debatió: "Se resuelve, ¿el plagio es moralmente incorrecto?". Durante este período, el liderazgo de la Sociedad se superpuso con las actividades literarias de la universidad, incluso con The Cornell Daily Sun. [ 28]
En 1885, las otras sociedades literarias importantes de Cornell, la Adelpi, la Curtis y la Philalatheian, habían dejado de existir. En la época de la desaparición de la Curtis en 1881, un discurso del presidente White atribuyó la disminución general del interés de los estudiantes por estas sociedades al crecimiento de las fraternidades y hermandades , la menor importancia otorgada al poder de la oratoria y el desarrollo del sistema de seminarios en la universidad. [3] La Irving continuó hasta 1887, pero en 1884 el Ithaca Daily Democrat también lamentaba su declive, escribiendo:
La sociedad literaria de Irving se reunió anoche, pero no hubo mucha concurrencia. Esta institución debería ser una de las sociedades estudiantiles más prósperas de la universidad, pero, por extraño que parezca, se ha deteriorado en términos de número de miembros y su gestión ha caído en manos de estudiantes técnicos en lugar de estudiantes de literatura. [29]
Con el abandono del modelo universitario inglés y el acercamiento al sistema de seminarios alemán y una mayor dedicación de recursos a las ciencias y la ingeniería (incluidas las ciencias agrícolas), los líderes del campus expresaron cada vez más su preocupación por la caída de los estándares de recitación, elocución y oratoria en Cornell. El ritmo acelerado de los ejercicios de Irving durante los años académicos de 1885, 1886 y 1887 coincidió con la expresión pública de estas preocupaciones, una de las cuales fue un editorial en The Cornell Era del 1 de octubre de 1886:
El carácter y la calidad de la obra literaria realizada por los estudiantes de Cornell es inferior, en muchos aspectos, a la de los estudiantes de otras universidades. La razón es doble y surge de la falta de oportunidades y de interés, por parte de los estudiantes, en esa dirección. ¿Quién hay entre nosotros que no se dé cuenta del valor de poder dirigirse al pueblo sobre cuestiones de actualidad pública? Nuestras clases de Elocución y Oratoria son muy útiles, pero el trabajo de la sociedad literaria debería empezar aquí y complementar el trabajo de las aulas. La Sociedad Irving y el Congreso Simulado son pasos en la dirección correcta, pero su influencia no llega lo suficientemente lejos. O bien el carácter de su obra no es tal como para merecer la atención de los estudiantes, o existe una discapacidad que surge de la falta de número. En otras universidades hay sociedades que tienen grandes bibliotecas circulantes y que celebran concursos anuales de sociedades. Además de esto, hay concursos interuniversitarios y el asunto llega tan lejos que los concursantes de diferentes estados se reúnen para determinar quién es el "príncipe de los oradores universitarios". Tenemos nuestros deportes atléticos interuniversitarios, ¿por qué no podemos tener concursos de oratoria interuniversitarios? [30]
Para atraer a un público más amplio, la Irving patrocinó eventos que se definirían más apropiadamente como "entretenimiento popular" en lugar de pertenecer al género tradicional de la sociedad literaria. Durante el semestre de otoño de 1886, la sociedad recibió al profesor Spenser Baird Newberry y sus espectáculos estereopticos , en particular el espectáculo que mostraba vistas de Atenas, Constantinopla y Egipto. Las presentaciones de Newberry resultaron lo suficientemente populares como para que la Irving cobrara la entrada. [31] Pero las actividades más sociales aún se equilibraban con el formato más tradicional. En el invierno de 1887, los miembros se decidieron por una presentación en dos partes. La primera parte incluiría ejercicios de práctica parlamentaria, una lectura de un artículo y tal vez una recitación o debate. La segunda parte incluiría una hora social con música. Los artículos incluían temas como "Estudio de los lagos de la Universidad de Cornell", "Historia política de Japón", "Pequeñas naciones", "Influencia de los jesuitas en las cinco naciones" y "Grabado". [32]
La última reunión pública de la Sociedad Literaria de Irving se celebró el 23 de mayo de 1887. [3] Después de eso, dejó de existir como sociedad de la Universidad de Cornell. Sin embargo, el Plan de Residencia de la Universidad de Cornell de 1966 describe a la Sociedad Literaria de Irving como "que opera como el Capítulo Alpha de Nueva York de la fraternidad Phi Kappa Psi en la Universidad de Cornell". [33] y el capítulo Alpha de Nueva York de Phi Kappa Psi se describe a sí mismo como "que ha servido como administrador de la Sociedad Literaria de Irving desde 1888". [4] El capítulo de la fraternidad también ha afirmado haber sido "fundado en 1868 a través de la Sociedad Literaria de Irving". [34]
En 2014, un grupo de estudiantes de la Universidad de Cornell, no afiliados al capítulo NY Alpha de Phi Kappa Psi, solicitó la reactivación de The Irving. Su condición de organización estudiantil reconocida estaba pendiente en mayo de 2014, pero el grupo reformado parece haber cesado sus actividades poco después. [35]
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Después de graduarse de Cornell, varios miembros de Irving tuvieron carreras que reflejaron las actividades literarias y oratorias de la Sociedad.
Harry Falkenau (1885), uno de los primeros defensores de la poesía de Walt Whitman y uno de los Chimes Masters de Cornell , siguió una carrera como crítico musical para el Chicago Herald y más tarde como propietario de una librería de anticuarios en Chicago. Francis Whiting Halsey (1873), fue un prolífico periodista y autor que escribió para The New York Times de 1880 a 1896 y se desempeñó como su editor literario desde 1892. Dewitt John Brigham (1870) fue editor y editor en Cedar Rapids, Iowa . Miembro del Partido Republicano , Brigham fue nombrado American Counsel en Aix-La-Chapelle . A su regreso a Iowa, se desempeñó como editor del Midland Monthly antes de asumir el puesto de bibliotecario estatal. Entre sus obras literarias se encuentran The Youth of Old Age (1933), premiada como contribución destacada de un autor de Iowa en 1934. [36]
John Bogert Laurence (1872) fue un periodista conocido en todo el Oeste. En Cornell fue elegido presidente de su clase en su tercer año y fue miembro de la fraternidad Psi Upsilon . En 1883 Laurence se mudó a Kansas City, donde trabajó como editor comercial, vicepresidente y editor en jefe del Kansas City Journal . [37] James L. Knapp (1880) trabajó para el Philadelphia Evening Public Ledger durante más de 55 años, y entre 1880 y 1940 se convirtió finalmente en su editor de la ciudad. También trabajó durante cuatro años como editor nocturno del Baltimore Sun. Antes de regresar a Cornell para su primera reunión en sesenta años (1940), Knapp le comentó a un reportero:
"No teníamos partidos interuniversitarios de fútbol. Jugábamos al rugby, que es algo así como el fútbol. Los ejercicios de entrenamiento eran el principal ejercicio. Teníamos sociedades literarias. La mía se llamaba Irving Literary Society, y en mi tercer año fui editor de su Literary Review. Los chicos de entonces eran muy parecidos a los de ahora en cuanto a travesuras, pero las travesuras eran diferentes. Las nuestras probablemente parecerían demasiado insulsas hoy en día". [38]
El Irving produjo al menos un miembro que más tarde se destacó en la mecánica de la producción literaria. William Henry French se convirtió en fundidor de tipos . Nacido en Griggsville, Illinois , French estudió en Cornell entre 1869 y 1873 y luego en la Universidad de Leipzig . A su regreso a los Estados Unidos, se convirtió en agente y director general adjunto de Associated Press en Chicago y la ciudad de Nueva York entre 1873 y 1885. Después de un período en Oak Ranch Company, se convirtió en secretario y director de los fundidores de tipos Barnhart Bros. & Spindler en 1887. El puesto en Barnhart estableció a French en la industria, y pronto fue presidente y director de St. Louis Printer's Supply Company y director y vicepresidente de Fundición Mexicana de Tipos en la Ciudad de México , así como director de varias otras fundiciones de tipos estadounidenses. [39]
Varios de los antiguos miembros y oradores de Irving entraron en la profesión jurídica. El tercer presidente de la Sociedad Literaria de Irving, el juez Morris Lyon Buchwalter entró en la profesión jurídica, al igual que su compañero de habitación en la universidad y miembro de la sociedad, el senador Joseph Benson Foraker . También lo hizo Edward L. Parker (1871), quien se trasladó del Amherst College a Cornell durante el primer año de la universidad. Entró en el despacho de abogados de su padre, Perry Greene Parker, un abogado litigante. El joven Parker ejerció la abogacía durante treinta años y fue profesor en la Facultad de Derecho de Buffalo . [40] Frank Harding (1881) asistió a la Facultad de Derecho de Albany después de graduarse en Cornell y fue admitido en el colegio de abogados de Binghamton, Nueva York . Más tarde se desempeñó como recaudador de impuestos adjunto de Middletown, Nueva York , fue dueño de una fábrica de cigarros y se convirtió en presidente de la Orange County Trust Company. [41] Ira Adelbert Place (1881) también se convirtió en abogado. Mientras estuvo en Cornell fue miembro de Phi Beta Kappa y editor de The Cornellian , The Cornell Era y The Cornell Review . En años posteriores fue fideicomisario de Cornell. [42] Burton Ellsworth Bennett (1885) fue elegido orador de la promoción de 1885 y pronunció el discurso del día de la promoción en la graduación. También se desempeñó como editor de The Cornell Daily Sun de 1884 a 1885 y durante su último año fue presidente de la Irving Literary Society. Después de dejar Cornell, ejerció la abogacía en Nueva York y más tarde en Seattle. [43]