La Hemlock Society (a veces llamada Hemlock Society USA ) fue una organización estadounidense de defensa del derecho a morir y del suicidio asistido que existió entre 1980 y 2003, que tomó su nombre de la planta de cicuta Conium maculatum , una hierba altamente venenosa de la familia de la zanahoria , como una referencia directa al método por el cual el filósofo ateniense Sócrates se quitó la vida en 399 a. C. , como se describe en el Fedón de Platón . [2] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Fue cofundada en Santa Mónica, California, por el autor y activista británico Derek Humphry , su esposa Ann Wickett Humphry y Gerald A. Larue . [ cita requerida ] Se trasladó a Oregón en 1988 y, según Humphry, tuvo varias casas a lo largo de su existencia. [2] [ ¿ fuente poco confiable? ]
La misión principal de la Sociedad Hemlock incluía proporcionar información a los moribundos y apoyar la legislación que permitiera el suicidio asistido por un médico . Su lema era "Buena vida, buena muerte". [3]
En 2003, la organización nacional cambió su nombre a End of Life Choices. En 2004, algunos ex miembros de la Hemlock Society, en particular Derek Humphry y Faye Girsh, fundaron la Final Exit Network , [4] [ fuente autoeditada ] después del libro de Humphry de 1991 del mismo nombre . [5] En 2004, End-of-Life Choices se fusionó con Compassion in Dying, que ahora se conoce como Compassion & Choices . [6] [¿ fuente poco confiable? ] Varias organizaciones locales y estatales, incluidas la Hemlock Society of Florida [7] y la Hemlock Society of San Diego , [8] han conservado el nombre de Hemlock Society. Otras, como la Hemlock Society of Illinois (ahora Final Options Illinois [9] ), han cambiado sus nombres. [ se necesita una mejor fuente ]
Según el ex presidente Faye Girsh, la Sociedad de la Cicuta fue fundada en 1980 y recibió su nombre en referencia a la decisión de Sócrates de terminar con su vida bebiendo cicuta en lugar de continuar una existencia que consideraba intolerable. [10] En el siglo V a. C., Sócrates fue condenado por corromper a la juventud de Atenas al fomentar ideas consideradas subversivas. Aunque fue sentenciado a muerte, Sócrates podría haber escapado al exilio, pero sin embargo eligió la muerte, un acto considerado digno y noble por muchos partidarios del suicidio asistido. [ cita requerida ]
Entre las organizaciones que defendieron el derecho a morir anteriormente se encontraba el Consejo Educativo sobre Eutanasia, fundado en 1967, que cambió su nombre a Concern for Dying en 1978. [11]
La Sociedad Hemlock se inició en 1980 después del éxito del libro de Derek Humphry Jean's Way (1978), que relata cómo Humphry ayudó a su esposa a suicidarse el 29 de marzo de 1975 después de una larga batalla contra el cáncer. [12] [ verificación fallida ] Debido al éxito de Jean's Way, Humphry había recibido muchas cartas de personas que pedían información sobre el suicidio asistido. Decidió iniciar la Sociedad Hemlock en un esfuerzo por hacer campaña por un cambio en la ley y educar a los enfermos terminales sobre el suicidio asistido y sus métodos. [13] [ ¿ fuente poco confiable? ] Inicialmente comenzó en el garaje de Humphry en Santa Mónica, California , el grupo finalmente se mudó a Eugene, Oregón , y tenía muchas otras casas. [2] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Let Me Die Before I Wake , el libro de Humphry sobre los métodos de suicidio asistido, fue publicado originalmente para miembros de la Hemlock Society. Debido a la demanda del libro, se publicó para el mercado en 1982 y se convirtió en parte de la base de la reputación y los ingresos de la Hemlock Society. [13] [¿ Fuente poco confiable? ] En 1991, Humphry publicó Final Exit , subtitulado "Los aspectos prácticos de la autoliberación y el suicidio asistido para los moribundos". El libro fue un éxito de ventas, aunque hubo llamados para prohibirlo. [14] Después del éxito de Final Exit , Humphry dejó la Hemlock Society y comenzó la Organización de Investigación y Orientación sobre Eutanasia en 1992. [13] [¿ Fuente poco confiable? ]
La Sociedad fue miembro fundador de la Federación Mundial de Sociedades por el Derecho a Morir , que comenzó en 1980 en Oxford , Inglaterra, y fue dirigida por Sidney D. Rosoff y Humphry. [ cita requerida ]
El número de miembros nacionales de la Hemlock Society creció hasta incluir 40.000 personas y ochenta capítulos. [ cita requerida ]
La Sociedad respaldó los esfuerzos legislativos en California, Washington, Michigan y Maine sin éxito hasta que se aprobó la Ley de Muerte Digna de Oregon el 27 de octubre de 1997. [ cita requerida ]
Entre los ex presidentes de Hemlock Society USA se encuentran Gerald A. Larue , Derek Humphry, Sidney D. Rosoff, Wiley Morrison, Arthur Metcalfe, John Westover y Faye J. Girsh. Entre los directores ejecutivos anteriores se encuentran Derek Humphry (en funciones entre 1980 y 1992), Cheryl K. Smith (1992-1993), John A. Pridonoff (1993-1995), Helen Voorhis (en funciones entre 1995 y 1996) y Faye J. Girsh (1996-2000). [ cita requerida ]
En la película de televisión de 2010 You Don't Know Jack , que dramatiza el activismo del ex patólogo del condado de Oakland, Michigan, Jack Kevorkian , la activista Janet Good (interpretada por Susan Sarandon ) conoce a Kevorkian (interpretado por Al Pacino ) durante una reunión del capítulo del este de Michigan de la Hemlock Society que Good ha organizado. Good luego ofrece dejar que Kevorkian use su casa como el lugar del suicidio asistido de su primera paciente, Janet Adkins, pero luego retira la oferta porque su esposo Ray, un ex miembro del Departamento de Policía de Detroit , cuestiona la legalidad del suicidio asistido en el estado. Obliga a Kevorkian a usar su camioneta Volkswagen en su lugar. [15] Good luego sufre cáncer de páncreas y, el 26 de agosto de 1997, [15] se convierte en el paciente número 82 de Kevorkian. Sin embargo, el médico forense adjunto del condado de Oakland, Kanu Virani, dijo más tarde que Good no tenía cáncer. [16] [ ¿fuente poco confiable? ]
Los archivos de la Hemlock Society y de Derek Humphry se encuentran en la Biblioteca Allen, Universidad de Washington, Seattle, Estados Unidos.
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