Felix Meritis ("Feliz por el Mérito") es el nombre de una sociedad intelectual de Ámsterdam , pero posteriormente se utilizó para el edificio que construyeron para ellos mismos [1] en el Keizersgracht .
El edificio fue construido según el diseño ganador del arquitecto Jacob Otten Husly para la nueva sociedad llamada Felix Meritis, fundada en 1776 para la música, el dibujo, la física, el comercio y la literatura, en estilo neoclásico moderno. Husly había ganado un concurso de diseño similar para el ayuntamiento de Groningen el año anterior. [3] El edificio en sí estaba destinado a ejemplificar los ideales de la Ilustración que defendía la sociedad. La fachada del templo clásico con sus colosales pilastras corintias y frontón representa los cinco departamentos de la sociedad con cinco esculturas que representan las artes visuales y la arquitectura, la literatura, el comercio, las ciencias naturales y la música. El interior incluye elementos originales del siglo XVIII, como la escalera central, la sala de conciertos ovalada (famosa por su acústica) y el techo abovedado, debajo del cual solía haber un observatorio astronómico.
El 31 de octubre de 1788 se inauguró el edificio del mismo nombre. La sociedad se centró en la promoción de las artes y las ciencias en un sentido más amplio que el de los colectivos de artistas populares en ese momento. El propio Husly era miembro de la junta directiva de la academia de dibujo de la ciudad de Ámsterdam, la Stadstekenacademie , que tenía estrechos contactos con la Oeconomischen Tak van de Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen (la rama económica de la Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen , que se reunía en el Trippenhuis ). La sociedad se disolvió en 1888.
La sala de conciertos ovalada de Felix Meritis fue la principal sala de música de Ámsterdam hasta finales del siglo XIX y gozó de gran reputación internacional. En ella actuaron numerosos músicos famosos, entre ellos Robert y Clara Schumann , Camille Saint-Saëns , Johannes Brahms y Julius Röntgen . La orquesta de Felix Meritis estaba considerada como la mejor de los Países Bajos y acompañó muchos estrenos holandeses, dirigida por directores como Johannes Bernardus van Bree . Así, la Novena Sinfonía de Beethoven y la Sinfonía fantástica de Berlioz tuvieron su estreno holandés en la sala de conciertos de Felix Meritis. La pequeña sala del Concertgebouw es una réplica de esta sala de conciertos.
Cuando en 1888 se disolvió la antigua sociedad Felix Meritis, la imprenta Holdert & Co., que se convirtió en una de las mayores imprentas de Ámsterdam, se trasladó al edificio. En 1932, un incendio destruyó parte del edificio. Tras la Segunda Guerra Mundial, el Partido Comunista de los Países Bajos instaló en el edificio su sede. Entre 1947 y 1981 salió de imprenta su periódico "De Waarheid" ("La verdad"). En los años 50, Felix Meritis se convirtió en el símbolo del comunismo en los Países Bajos. Esta imagen quedó especialmente grabada en la memoria colectiva cuando el edificio fue asaltado el 4 de noviembre de 1956, en respuesta a la invasión soviética de Hungría y a su apoyo por parte del partido comunista holandés. Sin embargo, a finales de los años 60, Felix Meritis se convirtió en la cuna de veladas para jóvenes alternativos, que se denominaban Provadya. En 1969 se inauguró el Teatro Shaffy, que se ganó la reputación de ser un lugar de paso para la vanguardia holandesa, incluidos Ramses Shaffy , Baal, Neerlands Hoop, Independent Theater y Hauser Orkater.
En 1988, cien años después de la disolución de la antigua sociedad, la Fundación Felix Meritis volvió a funcionar en el edificio como centro europeo de arte, cultura y ciencia. Felix Meritis es un lugar de encuentro internacional independiente y actúa como director del debate público europeo, de los procesos culturales y de proyectos e intercambios internacionales. Felix Meritis se presenta como una institución de conocimiento y una plataforma para el diálogo cultural europeo y para cuestiones político-culturales. El lema de Felix Meritis es Conectar culturas. En colaboración con socios nacionales e internacionales, Felix Meritis inicia proyectos como A Soul for Europe, Amsterdam Forum, The People Network, Gulliver Connect, Amsterdam Summer University, Dare2Connect, The European House for Culture (Bruselas), Night of Philosophy, Cafe Europa, The Globalization Lecture Foundation y Kuhnya.
En noviembre de 2014, la empresa de gestión Amerborgh , propiedad de Alex Mulder, compró Felix Meritis a la ciudad de Ámsterdam. Amerborgh comenzó a renovar el edificio en 2017. Entre 2015 y 2016, el edificio albergó el proyecto temporal “ Felix in de Steigers”, que ofrecía espacio para arte, teatro y varios programas culturales experimentales mientras se realizaban las obras.
52°22′12″N 4°53′03″E / 52.37000, -4.88417