La Iglesia de Cristo de los Últimos Días ( LDCC ) o Sociedad Cooperativa del Condado de Davis (DCCS) es una denominación fundamentalista mormona dentro del movimiento de los Santos de los Últimos Días . [1] La DCCS fue establecida en 1935 [2] por Elden Kingston , hijo de Charles W. Kingston , y en 1977 los miembros de la DCCS organizaron la Iglesia de Cristo de los Últimos Días. Los medios de comunicación a menudo se refieren a la organización como el Grupo Kingston , e internamente se la conoce como " la Orden " o " la Cooperativa" .
Hay aproximadamente 3.500 miembros, algunos de los cuales son conocidos por practicar la poligamia. [3] El líder actual es Paul Elden Kingston .
Los historiadores y otros eruditos que han estudiado el grupo han identificado varios factores doctrinales y socioeconómicos que llevaron a su establecimiento. Estos factores se originaron en la familia de Elden Kingston , su padre Charles Kingston y otros miembros de la familia o personas estrechamente afiliadas, muchos de los cuales originalmente eran miembros de la Iglesia SUD . Doctrinalmente, se pelearon con la Iglesia en dos cuestiones: la consagración de la riqueza y el matrimonio plural . [4] [5]
Según su autobiografía, Charles W. Kingston se desilusionó de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en 1926 porque esta abandonó el matrimonio plural . Kingston comenzó a predicar la poligamia entre los miembros de la Iglesia SUD y a distribuir folletos y el libro que había coescrito, Lamán Manasés victorioso: Un mensaje de salvación y redención para su pueblo Israel, primero a Efraín y Manasés . Esto resultó en su excomunión de la Iglesia SUD en 1928.
Charles W. Kingston finalmente convirtió a su hijo Elden a sus creencias y el 1 de enero de 1935, Elden junto con sus dos esposas, Ethel Gustafson y Afton Brown tomaron medidas para comenzar oficialmente la cooperativa en Bountiful, Utah. [6] De 1935 a 1940, los seguidores de Elden Kingston, incluido su padre Charles W. Kingston, comenzaron a mudarse a Bountiful , Utah , con la intención de vivir bajo un programa comunal de la Orden Unida según lo definido por Joseph Smith en Doctrina y Convenios . [7]
El 19 de septiembre de 1941, la comunidad fundada por Elden Kingston solicitó oficialmente su reconocimiento ante el estado de Utah como la Sociedad Cooperativa del Condado de Davis Inc. La corporación produce bienes y servicios que son utilizados por los miembros y vendidos o comercializados a otras cooperativas y al público. [8] En 1977, el hermano de Elden, Ortell Kingston, comenzó a solicitar el reconocimiento legal de la iglesia que luego se organizó como La Iglesia de Cristo de los Últimos Días. [9] [ verificación requerida ]
La Iglesia de Cristo de los Últimos Días tiene su sede en Salt Lake City, Utah , con presencia en Bountiful, Utah . [10]
La organización posee una amplia cartera de activos comerciales y de tierras en todo el oeste de los Estados Unidos, incluida una granja lechera de 300 acres (1,2 km2) en el condado de Davis; una granja de 3200 acres (13 km2 ) en Tetonia , Idaho ; una mina de carbón en el condado de Emery ; 1200 acres (4,9 km2 ) en Terreton, Idaho ; tiendas de descuento y de comestibles; Desert Tech Firearms ; y una empresa de suministros para restaurantes. [3] [11] Una estimación de 2004 estimó el valor de estos activos en más de 200 millones de dólares, [12] mientras que la etnógrafa Janet Bennion estimó un valor de 150 millones de dólares en 2011. [3]
La organización es muy reservada en cuanto a sus actividades comerciales. Parte de su secretismo podría atribuirse al miedo a ser arrestada por vivir en matrimonios plurales, como había sucedido en 1959-1960 cuando fue investigada por el Gran Jurado del Condado de Davis , que algunos miembros afirmaron que estaba organizado por los apóstoles mormones Mark E. Peterson y Spencer W. Kimball . [13] [14] El Gran Jurado fue descrito como "El Gran Jurado del Condado de Davis que busca polígamos" por el Ogden Standard-Examiner en 1959. [15] Ese mismo año, Ardous Kingston Gustafson, madre de cuatro hijos y miembro fundador de la Cooperativa, fue encarcelada en Nochebuena cuando no pudo presentar las listas de miembros utilizadas para promover la investigación del tribunal sobre los cargos de cohabitación. [15] [16] [17]
La Cooperativa nació durante la Gran Depresión, cuando muchas familias luchaban enormemente para mantener a sus familias. [18] Durante muchos años, los miembros de la Cooperativa vivieron en malas condiciones y no tenían forma legal de solicitar asistencia. [19]
John Ortell Kingston, líder de larga data, vivió en una pequeña casa de una sola planta con tablillas de madera en Salt Lake City hasta el momento de su muerte en 1987. [20] J. Ortell Kingston persiguió agresivamente una agenda financieramente expansiva para la Sociedad Cooperativa del Condado de Davis Inc. [21] con la esperanza de mejorar la condición financiera de sus seguidores. [20]
Desde mediados de los años 1990, muchos miembros han completado estudios universitarios y viven en hogares de clase media y media alta en sus comunidades. [22] [23] Actualmente, el grupo afirma que, si bien los diferentes conjuntos de habilidades generan diferentes resultados financieros, no hay personas sin hogar dentro del DCCS y existen programas internos para quienes experimentan pobreza financiera. [1]
La Iglesia de Cristo de los Últimos Días se basa en la creencia en Jesucristo y la restauración de su evangelio en estos últimos días. [1] No está afiliada a la corriente principal de la Iglesia SUD. Doctrinalmente, los miembros de la LDCJC intentan adherirse a las enseñanzas de la Biblia, el Libro de Mormón , Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio . [24] Los miembros de la Iglesia de Cristo de los Últimos Días también son miembros de la Sociedad Cooperativa del Condado de Davis (una organización y entidad legal separada) que practica la ley de consagración y el Orden Unido . [7] Algunos miembros habían comenzado la práctica del matrimonio plural años antes del establecimiento de la cooperativa. [25] [26]
Durante los primeros años de la Sociedad Cooperativa del Condado de Davis, Elden Kingston y sus seguidores llevaban prendas exteriores de mezclilla azul únicas que llevaron a la gente a referirse a ellos como "abrigos azules". Los hombres y los niños llevaban trajes tipo mono azul atados con cuerdas; las mujeres y las niñas llevaban vestidos de mezclilla azul sencillos. Como símbolo de su renuncia a los bienes mundanos, la ropa exterior no contenía bolsillos en los que se pudieran llevar posesiones, aunque más tarde se proporcionó un bolsillo interior para la medida sanitaria de llevar un pañuelo . Todos iban con la cabeza descubierta y descalzos. [27] Esta práctica se abandonó en algún momento antes de 1940. Los miembros de hoy usan ropa moderna normal, aunque se les anima a ser modestos y mantener un alto estándar de vestimenta. [ cita requerida ]
Según un documento de 2011 preparado por los fiscales generales Mark Shurtleff y Tom Horne , los miembros del DCCS describen que enfatiza los valores familiares, la educación, la autosuficiencia y la creencia de que cada niño es una bendición inestimable. A los niños se les permite asistir a la escuela pública y muchos van a la universidad. Los ex miembros que abandonaron el grupo en los años 1980 y 1990 alegan que a algunos se les pagaba en " unidades " en lugar de dinero y que muchas de las decisiones de su vida se tomaron por ellos. Algunos miembros también afirman que existe un "círculo interno" que tiene derecho a más esposas y mejores trabajos. [28]
En 2016, algunos miembros del LDCC ayudaron a fundar la escuela autónoma Vanguard Academy en West Valley, que sigue funcionando en la actualidad. [29] Se cree que muchos niños en edad de escuela secundaria del LDCC asisten a la escuela. [30]
Algunos miembros de la LDCJC practican el matrimonio plural y "los miembros son libres de elegir a su pareja o parejas matrimoniales, ya que el matrimonio se considera una elección personal de un individuo o una familia", según el autor Craig Foster en su libro American Polygamy (2019). [31] Después de dos décadas de redadas de las fuerzas del orden entre 1935 y 1957, se cree que algunos miembros de la iglesia comenzaron a practicar el matrimonio consanguíneo entre parientes. Esta práctica se ha atribuido a la "preferencia endogámica y al pequeño tamaño de la población del grupo", según miembros activos y una investigación reciente de la Universidad de Santa Clara, California (2019). [23] [32] El grupo afirma no tener preferencia por ninguna familia o apellido en particular y afirma que los miembros se unen cada año "de una variedad de orígenes y apellidos diferentes". [1]
A finales de la década de 1990, tres miembros de la LDCJC fueron objeto de escrutinio por haber entablado relaciones incestuosas. [33] [34] [35]
Estos casos incluyeron:
Estas relaciones se definen como incestuosas según el Código Penal de Utah 76-7-102 (2021). [37]
Los miembros de la LDCC se han enfrentado a dos demandas, una en 2006 [38] y otra en 2022 [30] acusando a los miembros de abusos sexuales y matrimonios de menores de edad. [30] La denuncia de 2022 fue presentada por el abogado y productor de televisión [39] Roger Hoole. [30] En 2009, el entonces Fiscal General de Utah , Mark Shurtleff , afirmó que los matrimonios infantiles dentro de las sociedades polígamas de Utah, como la Iglesia de Cristo de los Últimos Días, se habían "detenido efectivamente". [40] [41] La última demanda cuestiona los supuestos matrimonios de tan solo 16 años dentro de la Iglesia de Cristo de los Últimos Días. [30] La ley actual de Utah permite a las personas de 16 y 17 años casarse con la aprobación del tribunal. [42] En febrero de 2023, la demanda de 2022 fue desestimada voluntariamente en el Tribunal Estatal y los abogados de los demandantes prometieron volver a presentar un caso similar en el Tribunal Federal. [43] El abogado Roger Hoole volvió a presentar un caso similar en un tribunal federal como una demanda por crimen organizado en marzo de 2024. [44]
El LDCC sigue denunciando públicamente la práctica del matrimonio infantil, [30] [40] y sostiene que los matrimonios dentro del grupo no son forzados. [30] En 2007, el grupo dijo a Deseret News que estaba animando a sus miembros a esperar hasta que sus parejas tuvieran 18 años para casarse con ellas, [40] [45] y un miembro informó que "los alentamos a tener 18 años". [45] En respuesta a las acusaciones de matrimonio infantil en septiembre de 2022, la organización dijo a The Guardian que "la política actual prohíbe el matrimonio plural para miembros menores de 18 años" y "una vez que un individuo ha tomado una decisión sobre con quién casarse, se anima a los miembros a buscar la bendición de sus padres, familia y/o líderes de la iglesia, pero decir que un individuo elige o influye en gran medida en quién se casará con quién es completamente inexacto". [30]
En 2016, el estado de Utah, junto con las fuerzas del orden federales, allanó varias propiedades relacionadas con la familia Kingston o la Sociedad Cooperativa del Condado de Davis con la intención de encontrar fraudes en materia de asistencia social. El estado de Utah declaró: "Fue una investigación específica en la que [las fuerzas del orden federales] nos pidieron que participáramos". Después de dos años de investigación, no encontraron ningún fraude en materia de asistencia social. "Los investigadores estatales no encontraron ninguna irregularidad entre los miembros de la Sociedad Cooperativa del Condado de Davis, también conocida como el Grupo Kingston". [46] Los miembros afirman que las autoridades los han perseguido de manera amplia e injusta por las acciones negativas de unos pocos. [47] Los miembros alegan que han sido objeto de auditorías a una tasa nueve veces superior al promedio publicado por el IRS para la población general, sin que se haya encontrado ningún patrón de fraude más allá de un par de malos actores. [48]
En julio de 2019, Jacob Kingston, Isaiah Kingston y otras dos personas se declararon culpables de participar en un plan de fraude ideado por Lev Dermen, un ciudadano armenio que no era miembro de la cooperativa. [49] El plan incluía la presentación de solicitudes de créditos fiscales federales por combustibles renovables por valor de 512 millones de dólares entre 2010 y 2016 a través de una empresa llamada Washakie Renewable Energy LLC. Una de las declaraciones de culpabilidad afirma que "hicieron circular" los ingresos del fraude a través de varios socios internacionales y luego los devolvieron a las cuentas bancarias de Washakie, reclamándolos falsamente como préstamos o ganancias. Una pequeña parte de los fondos (menos del 6%) también se utilizó para comprar bienes y servicios legítimos de empresas que los proporcionaron de "buena fe". Las empresas legítimas, incluidas las de la Cooperativa, argumentaron que Jacob ocultó el plan a los socios comerciales, así como a la dirección de la cooperativa. [50] [51] El resto de las transacciones (más del 94%) se realizaron con entidades asociadas a Lev Dermen, quien, según los fiscales, fue el cerebro del plan. Dermen fue declarado culpable de ser el cerebro del plan en marzo de 2020. [52] Como parte del acuerdo de culpabilidad y la restitución, la empresa pierde los derechos sobre una serie de activos, incluida su planta de biocombustibles en Plymouth, Utah. Desde entonces, WRE ha dejado de existir. [53] [54]
Los dirigentes y miembros de la Cooperativa del Condado de Davis condenaron rápidamente el comportamiento fraudulento, afirmando que "[Jacob] rompió con la tradición en muchos sentidos" y subrayando "tanto a los miembros como a los no miembros que este comportamiento no está en línea con nuestras creencias o principios". Y, "no podemos ni vamos a tolerar ni apoyar a nadie que se descubra que está involucrado en algún comportamiento fraudulento". [48] [55] [56] En una demanda reciente, los exmiembros alegan que el caso de WRE fue un ejemplo del concepto de "desangrar a la bestia". Sin embargo, el grupo reiteró su creencia de que "desangrar a la bestia" era "aborrecible" y "nunca fue un principio" de su organización. [30]
En abril de 2023, Jacob, Isaiah y otros dos miembros fueron sentenciados a prisión federal con penas que oscilaban entre 6 y 18 años. [57] [58] Lev Dermen fue sentenciado a 40 años. [57] [58]
