Evolución social es el título de un ensayo de Benjamin Kidd , que estuvo disponible como libro publicado por Macmillan and co Londres en 1894. En él, Kidd analiza las bases de la sociedad como un fenómeno en evolución, con referencia a sociedades pasadas, los desarrollos importantes de su propio período de próspera industria capitalista y posibles desarrollos futuros.
El libro es importante porque resume el pensamiento de Herbert Spencer y de otros como Karl Marx a finales del siglo XIX, cuando mucha gente intentaba dar sentido a las ideas evolucionistas de Darwin y el darwinismo social era un tema candente. Kidd encuentra fallos en las ideas tanto de Spencer como de Marx. Sin conocimiento de la Primera Guerra Mundial que se produciría en 1914, o de la revolución bolchevique de 1917, Kidd explicó el fallo en el pensamiento de Marx y predijo que las industrias capitalistas no acabarían cayendo en manos de los trabajadores como Marx afirmaba que era inevitable, y que cualquier sociedad comunista debía acabar fracasando.
Herbert Spencer, cuyos escritos fueron muy influyentes en la segunda mitad del siglo XIX, pensaba que la naturaleza del hombre estaba evolucionando hacia un estado de perfección tal que naturalmente viviría en armonía con la sociedad, pero Kidd explicó cómo esto era incompatible con la teoría neodarwinista que estaba siendo aceptada como resultado de la doctrina de August Weismann de transmisión de la línea germinal sin modificación.
La principal afirmación de Kidd es que la religión tiene sentido cuando se la considera como lo que él llama una "sanción suprarracional" de nuestro comportamiento, que actúa en beneficio de la supervivencia del grupo y de los miembros del grupo que aún no han nacido, y que está necesariamente en conflicto con nuestros instintos humanos básicos que actúan a favor del individuo durante su vida. Así, aunque no creía en ningún ser sobrenatural, Kidd propuso que la religión, una característica de tantas sociedades pasadas y presentes, era probablemente esencial para la supervivencia evolutiva de una sociedad.