El excelente Sir Garfield St Aubrun Sobers , NH , AO , OCC (nacido el 28 de julio de 1936), también conocido como Sir Gary o Sir Garry Sobers , es un ex jugador de críquet de Barbados que jugó para las Indias Occidentales entre 1954 y 1974. Un lanzador altamente calificado, un bateador agresivo y un excelente fildeador, es ampliamente considerado como el más grande y completo jugador de críquet de todos los tiempos [1] y uno de los mejores jugadores de críquet de todos los tiempos. [2]
Nacido en Bridgetown , Barbados , Sobers hizo su debut de primera clase para el equipo de cricket de Barbados a la edad de 16 años en 1953, y su debut de prueba para las Indias Occidentales el año siguiente. Originalmente jugaba principalmente como lanzador , pronto fue promovido en el orden de bateo . Contra Pakistán en 1958, Sobers anotó su primer siglo de prueba , progresando a 365 no out y estableciendo un nuevo récord para la puntuación individual más alta en una entrada. Su récord no se rompió hasta que Brian Lara anotó 375 en 1994. Sobers fue nombrado capitán de las Indias Occidentales en 1965, un papel que mantendría hasta 1972. También sería capitán de un Resto del Mundo XI durante su gira de 1970 por Inglaterra.
En total, Sobers jugó 93 pruebas para las Indias Occidentales, anotando 8032 carreras con un promedio de 57,78 y tomando 235 wickets con un promedio de 34,03. Tiene el quinto promedio de bateo más alto en el cricket de prueba en la lista de jugadores de cricket con más de 5000 carreras. [3] En sus 383 partidos de primera clase, anotó más de 28 000 carreras y tomó más de 1000 wickets, habiendo pasado tiempo con Australia del Sur y Nottinghamshire hacia el final de su carrera. Sobers fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 1975 por sus servicios al cricket . [4] Se convirtió en ciudadano barbadense-australiano a través del matrimonio en 1980. [5] [6] Por una ley del Parlamento en 1998, Sobers fue nombrado como uno de los once Héroes Nacionales de Barbados . [7] [8] En 2009, Sobers fue incluido en el Salón de la Fama del Críquet del ICC . [9]
Garfield St Aubrun Sobers nació el 28 de julio de 1936, hijo de Shamont y Thelma Sobers, de Walcott Avenue, Bay Land, St Michael, Bridgetown , Barbados , [10] [11] [12] y fue el quinto de seis hijos. [10] [13] Al nacer tenía dos dedos adicionales , uno en cada mano". [14] [15] Sobers tenía solo cinco años cuando su padre murió en el mar en enero de 1942, después de que su barco fuera torpedeado por un submarino alemán. [10]
Desde temprana edad, Sobers demostró la habilidad y el entusiasmo para jugar con gran habilidad casi cualquier deporte que involucrara un balón, particularmente cricket, fútbol y baloncesto. [13] Él y su hermano Gerald, igualmente talentoso, ayudaron a su equipo de la Bay Street Boys' School a ganar el campeonato de cricket interescolar de la escuela primaria durante tres años consecutivos. [13] Cuando tenía 13 años, fue reclutado para jugar en dos equipos de cricket locales; el club Kent St Philip en la Barbados Cricket League (BCL) y el club Wanderers , [ dudoso – discutir ] ubicado en Bay Land, en la Barbados Cricket Association (BCA). Garnet Ashby, capitán del Kent St Philip, le dijo que esta era su oportunidad de jugar al cricket con "los grandes". [13]
Sobers adquirió experiencia útil lanzando a los bateadores de los Wanderers, incluido el jugador de prueba de las Indias Occidentales Denis Atkinson , en las prácticas en las redes y pronto desarrolló su gran habilidad como lanzador de spin con el brazo izquierdo. [13] Más importante para su carrera, fue observado por el inspector Wilfred Farmer, capitán del equipo de la Policía en la Primera División de la BCL. Farmer le ofreció a Sobers la oportunidad de jugar para el equipo de la Policía en la temporada 1951-52, cuando todavía tenía solo 15 años. [13] En la temporada 1952-53, Sobers fue invitado a las pruebas de Barbados para el partido de gira de la colonia contra el equipo de gira indio en Kensington Oval , Bridgetown . Inicialmente fue seleccionado como el duodécimo hombre, pero luego entró al equipo cuando Frank King se vio obligado a retirarse por una lesión. [13] Por lo tanto, hizo su debut en primera clase el 31 de enero de 1953, con solo 16 años. Bateando en el número nueve, anotó 7 no out en su única entrada, pero dejó una impresión inmediata como lanzador, tomando 4/50 y 3/92. [16]
Pasó un año entero antes de que Sobers, que ahora tenía 17 años, hiciera su segunda aparición en primera clase, [17] nuevamente jugando contra un equipo de gira. Bateó en el puesto número cinco contra Marylebone Cricket Club (MCC), anotando 46 y 27; y tomó dos wickets en el partido. Había demostrado suficiente talento en estos dos partidos como para ser seleccionado para las Indias Occidentales y su tercera aparición en primera clase fue su debut en Test . [ cita requerida ]
Sobers había progresado rápidamente e hizo su debut en la prueba en marzo de 1954, a los 17 años, contra Inglaterra en Sabina Park en Kingston, Jamaica , para la quinta y última prueba, después de que Alf Valentine se enfermara. [18] [19] Sobers fue seleccionado como lanzador, a pesar de sus actuaciones mediocres contra Inglaterra para Barbados. Causó una buena impresión al tomar 4/75 en las primeras entradas de Inglaterra, incluido un wicket en su primer over. Sobers también anotó 14 no out y 26 bateando en el número nueve; sin embargo, Inglaterra ganó el partido por nueve wickets. [20]
Australia realizó una gira por las Indias Occidentales en 1954-55 , y su todoterreno Keith Miller pensó que Sobers se convertiría en un mejor bateador que lanzador a pesar de batear en el orden inferior. Sobers no fue seleccionado para la Primera Prueba, que las Indias Occidentales perdieron por nueve wickets. Sin embargo, recuperó su lugar para la Segunda Prueba en Puerto España , Trinidad y Tobago . El partido fue un empate de alto puntaje, con Sobers anotando 47 y ocho no out. Apenas fue utilizado con la pelota, lanzando tres overs por diez carreras, ya que Australia acumuló un total de primeras entradas de más de 600. [21] [22] Sobers tuvo otra oportunidad en la siguiente prueba en Georgetown, Guyana (Guayana Británica en ese momento) en América del Sur . A pesar de anotar solo 12 y 11 con el bate, tomó tres wickets en las primeras entradas de los australianos. Sin embargo, Australia ganó por ocho wickets. [21] [23] El capitán de las Indias Occidentales y bateador de apertura Jeff Stollmeyer se torció el tobillo después de pisar una pelota antes de la Cuarta Prueba en Barbados, "lo que desencadenó un gran debate sobre quién debería abrir". [24] Finalmente, Sobers fue elegido para abrir las entradas después de que Australia hubiera acumulado otro total de más de 600. Sobers tenía la sospecha de que podrían pedirle que hiciera el trabajo. "No podía verlos enviando a nadie más, yo era un lanzador con un poco de habilidad como bateador y querían a alguien que ayudara a quitar el brillo y proteger las tres W ". [25] Sobers conectó sus primeros tres lanzamientos para límites, todos desde el lanzamiento de Miller. En el segundo over del lanzador rápido, Sobers lo conectó para otros tres cuatros. Finalmente fue despedido por 43 de una asociación de primer wicket de 52 con John Holt . [26] El partido terminó empatado y Sobers tomó un wicket en la única entrada de los australianos, antes de anotar 11 en la segunda entrada de las Indias Occidentales. [21] [27] El equipo local fue derrotado nuevamente en la quinta y última prueba en Jamaica. Sin embargo, Sobers tuvo un buen desempeño con el bate, anotando 35 no out y 64. [21]
Sobers realizó su primera gira por el extranjero en los primeros meses de 1956 cuando, a los 19 años, formó parte de la gira de las Indias Occidentales por Nueva Zelanda . La serie no fue un éxito personal para Sobers, que tuvo problemas en los terrenos de bateo extranjeros. Los campos de las Indias Occidentales tenían poco o nada de césped, mientras que en Nueva Zelanda los campos eran verdes. "Eché un vistazo y me pregunté cómo podría batear en eso. ¿Cómo podría hacer carreras? Estaba fuera antes incluso de caminar hacia el pliegue", escribió Sobers más tarde. [28] Jugando en las cuatro pruebas, totalizó 81 carreras y dos wickets. [29] Como bateador, Sobers necesitó tiempo para desarrollarse a nivel de prueba y, en nueve pruebas cuando era adolescente, anotó solo medio siglo y promedió 29,33 con el bate. [30]
Sobers fue enviado a casa desde Nueva Zelanda temprano para jugar un partido de prueba no oficial contra un equipo de Inglaterra que incluía al temido lanzador rápido Frank Tyson . Después de luchar para hacer frente al ritmo de Tyson, Sobers logró anotar medio siglo, lo que generó esperanzas de que lo seleccionaran para la próxima gira a Inglaterra, algo que consideró poco probable después de su falta de forma. [31] En el primer partido de prueba para ayudar a seleccionar el equipo para la próxima gira, Sobers anotó un siglo en Trinidad. Los partidos también vieron a Sobers tener su primera mirada a la política del cricket de las Indias Occidentales. Wes Hall y Frank Mason competían por un solo lugar en el grupo de gira, y Sobers y Everton Weekes decidieron que "enfrentarían a Mason y lo sacarían de la línea de fuego para tratar de tener a nuestro compatriota bajan Wes en el equipo". [32] La pareja atacó a Mason, mientras defendían a Hall en una táctica que dio sus frutos con Hall seleccionado, a pesar de que Sobers creía que Mason era el mejor lanzador en ese momento. [32]
Sobers realizó una gira por Inglaterra para su verano en 1957. Jugó su primer partido contra el Jim Swanton XI en abril, y se sorprendió por lo frías que eran las condiciones, lo que a menudo lo hacía usar dos o tres suéteres. [33] Sus actuaciones con el bate a lo largo de las cinco series de prueba fueron clasificadas como mediocres, anotando 320 carreras en 32, con tres medios siglos. En el frente de los bolos, Sobers tuvo problemas, tomando cinco wickets en 71. [29] Fue en la prueba final en The Oval que Sobers ganó la atención de los críticos con un bateo desafiante en medio de un desempeño decepcionante del equipo. La condición del campo fue objeto de críticas y descrita por Wisden Cricketers' Almanack como "una vista extraña". [34] Después de que Inglaterra anotó 412, las Indias Occidentales fueron fácilmente descartadas por 89 y 86 por los lanzadores de Surrey Jim Laker y Tony Lock , que jugaban en su campo local. Bateando en el puesto número 3, Sobers hizo 39 y 42, mientras que ninguno de sus colegas pasó de 30 en ninguna de las entradas. En su resumen de la gira, Wisden dijo: "(de los recién llegados) Collie Smith , Sobers, Rohan Kanhai y Roy Gilchrist fueron particularmente impresionantes"; agregando que "a Sobers, un zurdo alto y todoterreno, le correspondió la distinción de alcanzar la puntuación más alta de la gira: 219 no out contra Nottinghamshire en Trent Bridge . Sobers, sin duda, fue un excelente jugador de golpes que debería llegar lejos". [35]
En esta etapa de su carrera, Sobers había frustrado a sus admiradores al no poder convertir sus buenos comienzos en puntajes altos. Había alcanzado cifras dobles en 18 de sus 22 entradas de prueba, aunque su puntaje más alto todavía era solo 66. Pero, en los tres años posteriores a la gira de 1957, cumplió su promesa. En sus siguientes 24 pruebas, anotó 2250 carreras con un promedio excepcionalmente alto de 93,75. En 1958, anotó su primer siglo de prueba contra Pakistán en Kingston y lo amplió a 365 invictos, rompiendo el récord mundial de puntaje de prueba de 364 establecido por el inglés Len Hutton en 1938. [36] Sobers bateó durante 614 minutos y anotó 38 cuatros pero, inusualmente en un total tan grande, ningún seis. A los 21 años y 216 días, es el jugador más joven en romper el récord de puntuación individual en Tests, y sigue siendo el triple centurión más joven. [37] Sir Garfield Sobers estableció los récords mundiales de la tonelada de prueba más alta en una prueba inaugural (365*) además de convertirse en el primer bateador en la historia de la prueba en convertir su tonelada de prueba inaugural en una triple tonelada. [38] Hizo 824 carreras con tres siglos en las cinco pruebas contra Pakistán, y siguió con 557 carreras y tres siglos más en la gira de las Indias Occidentales por la India en 1958-59. [39] Sobers sufrió un trauma después de la muerte de Collie Smith en septiembre de 1959, pero continuó jugando al cricket con éxito. En la serie de pruebas en casa contra Inglaterra en 1959-60, anotó tres siglos en cinco partidos, con un total de 709 carreras. [40]
En gran medida inspirado por el nuevo capitán de las Indias Occidentales Sir Frank Worrell , que era un amigo personal cercano, Sobers tuvo una serie sobresaliente en 1960-61 en Australia . Anotó un celebrado 132 en el primer día de la Primera Prueba en el Brisbane Cricket Ground , el partido que resultó en la primera Prueba Empatada . Wisden confirmó que "algunos observadores lo consideraron el mejor centenar que habían visto nunca". [41] Sobers anotó 430 carreras en la serie, que Australia ganó 2-1, con dos siglos; su fildeo fue sobresaliente y tomó 12 atrapadas. [42] Sintió que había "tenido una buena serie, comenzando mal pero luego mejorando" y un resultado muy positivo para él fue recibir una invitación de Don Bradman para jugar para Australia del Sur en 1961-62. [43]
Sobers tomó 15 wickets en la serie 1960-61, incluyendo un mejor análisis de 5/120, con un promedio de 39.20, y su bowling le permitió a Worrell jugar con un bateador extra en las últimas tres pruebas, utilizando así a Sobers por primera vez como un todoterreno designado, un papel en el que se convirtió en el jugador dominante en el cricket mundial durante la siguiente década, siendo galardonado con el título de Wisden Leading Cricketer in the World (retrospectivamente) ocho veces en 13 años. [44] Sobers nunca fue un prolífico tomador de wickets en el cricket de prueba, y su promedio de tres wickets por juego en esta serie tipificó toda su carrera. En general, tomó 235 wickets en sus 93 pruebas con un promedio de 34.03 y fue más efectivo cuando operaba como un lanzador de ritmo. Su mejor actuación fue 6/73 y, aunque logró cinco wickets en una entrada seis veces, nunca tomó diez en un partido. [45]
Su éxito continuó en las siguientes dos series en casa contra la India en 1961-62 y fuera de casa contra Inglaterra en 1963. Fue elegido Jugador de Críquet del Año de Wisden en 1964, [11] y luego sucedió a Worrell, quien se había retirado, como capitán de las Indias Occidentales para la serie local de 1964-65 contra Australia . [ cita requerida ]
Sobers disfrutó de un éxito inmediato como capitán de las Indias Occidentales cuando su equipo derrotó a Australia por 179 carreras en la primera prueba en Sabina Park. [46] Las Indias Occidentales ganaron la serie 2-1 y así se adjudicaron el nuevo Trofeo Frank Worrell . Esta fue la primera vez que las Indias Occidentales vencieron a Australia en una serie de pruebas. [ cita requerida ]
En 1966, disfrutó de un éxito espectacular en Inglaterra y fue ampliamente aclamado como el "Rey del Cricket". En los cinco tests, anotó 722 carreras con un promedio de 103,14 con tres siglos, y tuvo 20 wickets con 27,25, además de tomar 10 capturas. [47] Las Indias Occidentales ganaron la serie 3-1, con un partido empatado. Su estatus fue celebrado en ese momento por el artista de calipso trinitense Mighty Sparrow , con su canción "Sir Garfield Sobers". [48]
En 1966-67, Sobers fue el capitán del equipo de las Indias Occidentales que viajó a la India y ganó la serie 2-0 con un partido empatado. [ cita requerida ]
Perdió una serie por primera vez en 1967-68, cuando las Indias Occidentales fueron sorprendentemente derrotadas en casa por Inglaterra. Cuatro partidos terminaron en empate e Inglaterra ganó el cuarto partido de prueba en el Queen's Park Oval después de una controvertida declaración de Sobers que le permitió a Inglaterra anotar los 215-3 necesarios para ganar con solo cuatro carreras por over. [ cita requerida ]
En 1968-69, Sobers fue capitán del equipo de cricket de las Indias Occidentales en Australia, pero perdieron la serie 3-1 y luego empataron una serie de tres pruebas en Nueva Zelanda 1-1. [ cita requerida ]
En 1969, las Indias Occidentales perdieron 2-0 en Inglaterra y empataron un partido. [ cita requerida ]
Sobers fue el capitán de las Indias Occidentales en la serie de cinco partidos de prueba en casa contra la India en 1970-71. India ganó la serie 1-0 con cuatro partidos empatados. Un año después, Sobers lideró a las Indias Occidentales en cinco partidos de prueba en casa contra Nueva Zelanda y los cinco terminaron empatados. [ cita requerida ]
Rohan Kanhai sucedió a Sobers como capitán de las Indias Occidentales en la serie en casa de 1972-73 contra Australia. Sobers no jugó en esa serie, pero volvió a jugar bajo las órdenes de Kanhai en Inglaterra en 1973. Jugó su último partido de prueba en marzo de 1974 en el Queen's Park Oval contra Inglaterra. [ cita requerida ]
Cuando a Sudáfrica se le prohibió participar en el cricket internacional debido a la política del apartheid del país , se cancelaron las dos lucrativas giras de Sudáfrica a Inglaterra en 1970 y a Australia en 1971-72. Las autoridades del cricket respondieron formando un equipo del Resto del Mundo para jugar dos series de pruebas no oficiales en su lugar, y estos equipos incluyeron a algunos de los principales jugadores sudafricanos. Sobers fue invitado a capitanear el Resto del Mundo XI en Inglaterra y un World XI en Australia . [49]
En 1970, como capitán del once del Resto del Mundo contra Inglaterra , obtuvo 6/21 en el día inaugural de la primera prueba no oficial en Lord's con un lanzamiento de ritmo, con la bola balanceándose y cosiéndose a gran velocidad. Luego anotó "un magnífico" 183 y ayudó a eliminar a Inglaterra en la segunda entrada usando su giro de muñeca con el brazo izquierdo. [50] En la cuarta prueba en Headingley , Sobers anotó 114 y 59 mientras su equipo ganaba por dos wickets. [50] Después de la serie del Resto del Mundo, indignó a muchos en las Indias Occidentales al jugar en un torneo amistoso de doble wicket en Rhodesia en septiembre de 1970. [51]
En enero de 1972, en la tercera prueba no oficial entre Australia y The World XI en el Melbourne Cricket Ground , Sobers jugó una entrada de 254 que fue descrita por Don Bradman como "probablemente la mayor exhibición de bateo jamás vista en Australia". [52] El capitán australiano Ian Chappell también califica las entradas como las mejores entradas que jamás vio. [53]
Alcanzó su siglo en 129 bolas y después de un día de descanso, llegó a 254 en 326 bolas. Fue "una de las entradas más magníficas vistas en el Melbourne Cricket Ground" y su "magnífica exhibición de cricket contundente" duró 376 minutos e incluyó dos seises y 33 cuatros. [54]
Sobers escribió en su autobiografía que a estas dos series "no oficiales" se les debería dar el estatus completo de "prueba" debido a la calidad de los jugadores involucrados.
Sobers pasó varias temporadas en la liga inglesa de cricket. Tras completar su primera gira por Inglaterra con las Indias Occidentales en 1957, siguió el consejo de su mentor Frank Worrell y se convirtió en profesional en el Radcliffe Cricket Club en la Central Lancashire League , permaneciendo durante cinco temporadas desde 1958 hasta 1962. [55] Esta experiencia le permitió perfeccionar sus habilidades en diversas condiciones y Sobers dice que jugar en la liga mejoró su educación en cricket. [56] Disfrutó de un éxito considerable en Radcliffe. En 1961, logró un "doble" poco común al anotar 1008 carreras y tomar 144 wickets, sus actuaciones fueron fundamentales para que Radcliffe ganara tanto el título de campeón de la liga como su competencia complementaria Wood Cup. [57]
Mientras estaba comprometido en Radcliffe, Sobers sufrió un trauma emocional después de un accidente de tráfico en septiembre de 1959 en la A34 cerca de Stoke-on-Trent que resultó en la muerte de Collie Smith . Sobers conducía un automóvil en el que viajaban Smith y otro jugador de las Indias Occidentales, Tom Dewdney . Smith se rompió la espalda por la colisión y murió tres días después. Sobers no podía recordar mucho sobre el accidente y fue multado con £ 10 por conducir sin el debido cuidado y atención . [58] "Comenzó a beber más" y hubo preocupaciones, expresadas por él mismo y otros, de que la experiencia podría afectar su carrera de cricket. [59] Superó el trauma al decidir que estaría decepcionando a su país si "desaparecía en las brumas de una neblina alcohólica" y resolvió jugar no solo para Garfield Sobers sino también para Collie Smith, por lo que se propuso la tarea de jugar para dos hombres. [60] Se recuperó bien y, después de una destacada serie de pruebas en casa contra Inglaterra en 1959-60, regresó a Radcliffe, donde continuó como profesional del club durante las siguientes tres temporadas. [ cita requerida ]
Sobers nos da una idea de la vida del profesional del club en su autobiografía. [61] Radcliffe le pagaba 500 libras por temporada. Era un salario razonable, pero dependía de las recaudaciones de los días de partido para aumentarlo y un buen desempeño aumentaría la recaudación. A veces recibía hasta 50 libras en una recaudación y "eso representaba una gran ventaja". Radcliffe no le impuso restricciones y, cuando no había partidos, podía jugar como profesional invitado en otras ligas de Lancashire y Yorkshire. Le gustaba especialmente jugar en Yorkshire cuando podía porque le pagaban 25 libras por aparición con una recaudación adicional si lo hacía bien. [ cita requerida ]
Después de una gira por Inglaterra con las Indias Occidentales en 1963, se trasladó a la Liga de North Staffordshire y South Cheshire en 1964 para jugar para el Norton Cricket Club, que ganó debidamente el título de la liga. [62] Sobers hizo 549 carreras en 18 entradas a 49.90, terminando segundo en los promedios de la liga detrás de su hermano amateur Gerald, también jugando para Norton, que promedió 50.12. Gary Sobers lo hizo aún mejor con la pelota, sus 97 wickets a 8.38 encabezaron los promedios de la liga. [63] 1965 vio una actuación repetida con Norton nuevamente ganando la liga y, aunque Sobers solo promedió 25.38 con el bate, nuevamente encabezó los promedios de bolos de la liga con 76 wickets a 8.03. [64] Norton perdió el título de la liga en 1966 mientras Sobers estaba de gira por Inglaterra con las Indias Occidentales, pero lo recuperó en 1967 cuando regresó. Ocupó el cuarto lugar en los promedios de bateo de la liga de 1967 con 41,83 y el tercero en los bolos con 95 wickets a 9,37 (los dos jugadores de bolos con mejores promedios tomaron solo 22 y 24 wickets). [65]
En la temporada australiana de 1961-62 que siguió a la gira de las Indias Occidentales de 1960-61 , Sobers y sus colegas de las Indias Occidentales Wes Hall y Rohan Kanhai regresaron a Australia para participar en el Sheffield Shield . Sobers jugó para South Australia y tuvo un enorme impacto en la asistencia, causando un aumento del 89% con los ingresos por entradas aumentando "en dos veces y media". [66] Encabezó tanto los promedios de bateo como de bolos en South Australia, su mejor actuación fue contra los campeones New South Wales en el Adelaide Oval cuando anotó 251 y tomó 3/51 y 6/72. [67]
Fue aún más destacado en 1963-64 cuando, en gran parte debido a sus esfuerzos, South Australia ganó el Sheffield Shield. Sobers fue el máximo anotador de la temporada con 973 en 74.84 y el máximo tomador de wickets con 47 en 28.27. [68]
Sobers pasó tres temporadas con South Australia y en dos logró el raro doblete de 1000 carreras y 50 wickets. [65]
Sobers jugó de forma intermitente para Barbados durante toda su carrera en primera clase. Hizo su primera aparición en la temporada inaugural de la nueva competencia Shell Shield en febrero de 1966. Su última aparición para Barbados fue en el partido Shell Shield 1973-74 contra Jamaica , en el Kensington Oval. [69]
Al final de la temporada de críquet de Inglaterra de 1967 , se acordó que cada club del condado podría fichar inmediatamente a un jugador no inglés para la temporada de 1968. Siete clubes se acercaron a Sobers y, el 14 de diciembre de 1967, Nottinghamshire anunció que había fichado por ellos y que había sido nombrado capitán del club. Sobers declaró que, aunque había disfrutado de su tiempo en el críquet de liga, tenía una clara preferencia por el juego de primera clase y esperaba restaurar la fortuna de Nottinghamshire. Aunque no se revelaron los detalles, Wisden 1968 especuló que su contrato tendría una duración de tres años y valdría 7000 libras al año (un ingreso muy alto en ese momento), incluyendo un apartamento y un coche. [65]
El 31 de agosto de 1968, Sobers se convirtió en el primer bateador en conectar seis seises en un solo over de seis bolas consecutivas en cricket de primera clase . Sobers golpeó las primeras cuatro bolas limpiamente fuera del suelo, pero fue atrapado en su quinto intento por Roger Davis en el límite en el long-off. Sin embargo, mientras lo hacía, Davis cayó de espaldas y aterrizó en la línea. El árbitro Eddie Phillipson dictaminó que Davis había llevado la pelota más allá del límite y señaló seis. [70] Sobers luego estrelló la siguiente bola, la sexta bola del over, limpiamente sobre la Terraza Este del St. Helen's Cricket Ground. Como lo expresó el comentarista Wilf Wooller : "¡Y lo ha hecho! ¡Lo ha hecho! Y Dios mío, se fue ... ¡hasta Swansea!" [71] Sobers estaba jugando como capitán de Nottinghamshire contra Glamorgan en St. Helen's en Swansea ; el desafortunado lanzador fue Malcolm Nash . [72] Este total de 36 carreras en un over rompió un récord de 57 años de 34 carreras, en poder de Ted Alletson . [73] La pelota fue recogida de un jardín por Richard Lewis, de 11 años; más tarde le dio la pelota a Sobers. En 1984-85, el bateador indio Ravi Shastri igualó el récord al anotar seis seises en un over mientras jugaba para Bombay contra Baroda . [73]
Sobers era un jugador todoterreno excepcional, tanto en el bateo como en el lanzamiento, y era zurdo . Su versatilidad le permitía lanzar todo tipo de lanzamientos con el brazo izquierdo, desde el spin hasta el medio-rápido . Como fildeador, solía estar ubicado cerca del wicket, pero también era un jardinero muy capaz. [ cita requerida ]
En una entrevista de 1988 con Norman May , el gran bateador y administrador de cricket australiano Sir Donald Bradman describió a Sobers como el mejor jugador que jamás haya visto y dio esta evaluación de su estilo y técnica: [74]
No tengo ninguna duda en decir que Gary Sobers es el mejor jugador de críquet que he visto jamás... Sobers hizo más de 8000 carreras para las Indias Occidentales en partidos de prueba con un promedio espléndido de 57,7, y sólo Weekes y Headley han superado ese promedio. También tomó 235 wickets. Aunque su promedio de lanzamiento de 34 fue alto, es comprensible porque lanzaba rápido con la nueva bola, con la mano izquierda googly o con el primer dedo spin según lo que exigiera la situación, y esto le quitaba algo de la precisión que desarrollaban los lanzadores menos versátiles. Sin duda, era el mejor bateador del mundo contra los lanzamientos rápidos, además de que era un excelente fildeador en cualquier posición.
—Sir Donald Bradman, 1988
Richie Benaud describió a Sobers como "el mejor jugador de críquet que el mundo haya visto". [75] Benaud escribió: "Sobers era un bateador brillante, un espléndido jugador de campo , particularmente cerca del wicket, y un lanzador de extraordinaria habilidad, ya sea lanzando con la nueva bola, proporcionando un giro ortodoxo con el brazo izquierdo o con la muñeca". [75]
Fred Trueman disfrutó de una gran rivalidad con Sobers y más tarde lo describió como un "bateador zurdo sublime" que fue "uno de los mejores jugadores de críquet que jamás haya honrado el juego, sin duda el más completo". Trueman continuó diciendo que Sobers como bateador "tiene un gran cerebro de críquet y sus procesos de pensamiento son rápidos como el rayo". [76]
CLR James , al describir la habilidad de bateo de Wilton St Hill , comentó sobre la capacidad de St Hill para juzgar la pelota al principio de su vuelo y decidir rápidamente qué golpe ejecutar. En opinión de James, solo Sir Don Bradman y Sobers eran comparables con St Hill en cuanto a tener esta capacidad de "ver" la pelota. [77] Wisden 1969 describió el "trabajo de pies vertiginoso" de Sobers cuando se colocó en posición para su golpe. [78] Al comentar sobre los seis seises de Sobers en un over contra su equipo en 1968, el capitán de Glamorgan, Tony Lewis, dijo: "No fue un esfuerzo puro con fuerza, sino un golpeo científico con cada movimiento trabajando en armonía". [78]
Como lanzador, Sobers comenzó como un lanzador ortodoxo de brazo izquierdo (SLA) y luego desarrolló la habilidad de lanzar con el brazo izquierdo con efecto de muñeca y googlies . Sobers también podía operar como lanzador de costura, a veces usando un ritmo medio, pero era mucho más efectivo cuando lanzaba rápido. Con la nueva bola, podía hacer la curva de lanzamiento al final del vuelo a alta velocidad; su acción era una carrera suelta y elástica seguida de un lanzamiento de "latigazo". [79]
Aunque jugaba la mayor parte del tiempo cerca del wicket, Sobers era un jardinero excepcional que en una ocasión, cuando había fildeado la pelota en el límite, "dobló su mano hacia atrás casi paralela a su brazo antes de lanzar la pelota setenta yardas completas al wicketkeeper". [80]
Tras su éxito como capitán de las Indias Occidentales en la gira de 1966 por Inglaterra , la edición de 1967 del Wisden Cricketers' Almanack declaró que para Sobers "(los tests de 1966) fueron un triunfo tras otro con el bate y la pelota, así como en el campo como un maestro táctico y un fantástico receptor cerca del bate". [81] Las hazañas de Sobers en 1966 le valieron el apodo otorgado por los medios de comunicación de "Rey del Cricket", que poco después se convirtió en el título de un libro sobre él. [82]
Sobers estuvo comprometido brevemente con la actriz india Anju Mahendru después de conocerla en la gira de 1966-67 por la India. [83] Se casó con Prudence "Pru" Kirby, una australiana, en septiembre de 1969. [84] [85] Tuvieron dos hijos, Matthew y Daniel, y una hija adoptiva, Genevieve. [86] El matrimonio terminó en divorcio en 1990 después de que la pareja se separara en 1984; [87] sin embargo, Sobers adquirió la doble ciudadanía australiana a través del matrimonio en 1980. [5] [6]
Dice que su familia practicaba múltiples deportes y que todos eran buenos en fútbol , baloncesto , tenis de mesa y tenis . [88] Su deporte favorito es el golf y ha sido un jugador entusiasta. [89] Es el autor de una novela infantil sobre cricket, Bonaventure and the Flashing Blade , en la que el análisis informático ayuda a un equipo de cricket universitario a volverse imbatible. [90]
En 2021, Sobers expresó su oposición al cambio constitucional realizado por el gobierno de Barbados para convertirse en una república y abolir la monarquía de Barbados . [91]
En los Honores de Año Nuevo de 1975 , la Reina Isabel II nombró a Sobers Caballero Licenciado por sus servicios al cricket. [92] El premio se entregó en la sección de Diplomáticos y de Ultramar británicos de la lista, en lugar de por nominación del Gobierno de Barbados, que había dejado de presentar recomendaciones para honores británicos. Esto causó cierta inquietud en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth británico , como lo demuestran los documentos publicados por los Archivos Nacionales en 2005. Sin embargo, dado que Barbados aún no había introducido su propio sistema de honores, el Primer Ministro de Barbados se alegró de que se otorgara un honor a Sobers. [93]
El premio estaba originalmente previsto para ser entregado en honores del cumpleaños de la reina en 1975 , pero como había una visita real a Barbados planeada para febrero de 1975, se adelantó a la lista de Año Nuevo para que Sobers pudiera ser nombrado caballero por la reina en persona durante la visita. El breve tiempo transcurrido entre la decisión de otorgar el premio y su anuncio significó que el Gobernador General de Barbados no fue informado del premio antes del anuncio público, lo que causó algunos sentimientos heridos entre Londres y Bridgetown. [93] [94]
Fue protagonista de This Is Your Life en 1975 cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews mientras asistía a una recepción en la Alta Comisión de Barbados en Londres para celebrar su reciente título de caballero.
En 1998, el Gabinete de Barbados designó a Sobers Héroe Nacional de Barbados [95] y, por lo tanto, se le concedió el título honorífico de "Excelente". [7] Es una de las once únicas personas que han recibido este honor y uno de los dos destinatarios que aún viven, junto con Rihanna. [96]
Sobers fue entrenador internacional y tuvo una temporada con Sri Lanka. [97] En 2003 fue nombrado Oficial de la Orden de Australia , donde jugó muchos partidos de primera clase para Australia del Sur . [98]
Entre los premios que Sobers ganó durante su carrera como jugador se encuentran: [ cita requerida ]
En 2000, un panel de 100 expertos nombró a Sobers como uno de los cinco jugadores de críquet del siglo de Wisden . Recibió 90 votos de un total de 100. Los otros cuatro jugadores de críquet seleccionados para el honor fueron Don Bradman (100 votos), Jack Hobbs (30), Shane Warne (27) y Viv Richards (25). [99]
En 2004, el Consejo Internacional de Críquet (ICC) inauguró el Trofeo Sir Garfield Sobers , que se otorga anualmente al jugador seleccionado por el ICC como su Jugador del Año. La recomendación de que el premio llevara el nombre de Sobers fue hecha por un panel compuesto por Richie Benaud , Sunil Gavaskar y Michael Holding , a quienes el ICC les pidió "que seleccionaran a una persona con la que honrar el máximo galardón individual del críquet". [100]
En 2007, Wisden seleccionó retrospectivamente al Mejor jugador de críquet del mundo para cada año desde 1900 (excepto 1915-18 y 1940-45), y Sobers fue seleccionado durante ocho años (1958, 1960, 1962, 1964-66, 1968 y 1970). Solo Sobers y Bradman (10) recibieron el galardón más de tres veces. [44]
Para conmemorar los 150 años del Cricketers' Almanack, Wisden lo nombró en el once ideal de todos los tiempos. [101]
La reina Isabel de Gran Bretaña finalizó una visita de dos días a Barbados nombrando caballero al héroe del críquet de las Indias Occidentales, Garfield 'Gary' Sobers, ante una multitud de 50.000 personas en Bridgetown el miércoles (19 de febrero).
Apenas un par de días después de que Barbados celebrara a sus héroes, el único Héroe Nacional vivo, el Muy Excelente Sir Garfield Sobers, ha expresado su asombro por el hecho de que uno de sus camaradas más cercanos en el campo de cricket, Wesley Hall, no haya recibido el título de caballero por parte de su país.
