Kesarbai Kerkar (13 de julio de 1892 - 16 de septiembre de 1977) fue una vocalista clásica india de la gharana Jaipur-Atrauli . [1] Protegida de Ustad Alladiya Khan (1855-1946), el fundador de la gharana, desde los dieciséis años se convirtió en una de las cantantes de khayal más destacadas de la segunda mitad del siglo XX. [2] [3] [4]
Fue galardonada con el premio Sangeet Natak Akademi en 1953, seguido por el Padma Bhushan , el tercer premio civil más importante de la India, en 1969. [5]
Nacida en el pequeño pueblo de Keri (también escrito "Querim"), en una familia de Ponda taluka del norte de Goa , Goa (entonces una colonia portuguesa), a la edad de ocho años Kerkar se mudó a Kolhapur , donde estudió durante ocho meses con Abdul Karim Khan . A su regreso a Goa, estudió con el vocalista Ramkrishnabuwa Vaze (1871-1945), durante sus visitas a Lamgaon. [2] [6]
Mientras tanto, Mumbai (entonces Bombay), bajo el dominio británico, se estaba desarrollando rápidamente como centro comercial y de negocios del país. Varios músicos y cantantes del norte y centro de la India, que se enfrentaban a la disminución del patrocinio de los estados principescos, comenzaron a migrar a la ciudad. A la edad de 16 años, ella también se mudó a Mumbai con su madre y su tío. Un rico hombre de negocios local, Seth Vitthaldas Dwarkadas, la ayudó a estudiar con Barkat Ullah Khan, intérprete de sitar y músico de la corte en el estado de Patiala. Le dio clases de forma intermitente durante dos años, durante su visita a la ciudad. Sin embargo, cuando Khan se convirtió en músico de la corte en el estado de Mysore, se formó con Bhaskarbuwa Bakhale (1869-1922) y Ramkrishnabuwa Vaze durante períodos cortos. [7]
Finalmente, en 1921, se convirtió en discípula de Ustad Alladiya Khan (1855-1946), el fundador de la gharana Jaipur-Atrauli, y se formó rigurosamente con él durante los once años siguientes. Aunque comenzó a cantar profesionalmente en 1930, continuó aprendiendo de Khan, a pesar de su mala salud, hasta su muerte en 1946. [6] [7]
Kerkar finalmente alcanzó un amplio renombre, actuando regularmente para audiencias aristocráticas. Era muy particular en cuanto a la representación de su trabajo y, en consecuencia, solo hizo unas pocas grabaciones de 78 rpm, para los sellos HMV y Broadcast. Con el tiempo, Kerkar se convirtió en una consumada cantante de Khayal de su generación, y rara vez cantaba música clásica ligera, a menudo asociada con vocalistas femeninas. Su éxito como cantante pública, junto con el de Mogubai Kurdikar (madre de Kishori Amonkar ), Hirabai Barodekar y Gangubai Hangal , allanó el camino para la siguiente generación de vocalistas femeninas, lejos de cantar mehfil o reuniones privadas con las que las mujeres de generaciones anteriores tuvieron que conformarse. [2]
Kerkar recibió el Premio Sangeet Natak Akademi de 1953 , otorgado por la Sangeet Natak Akademi , la Academia Nacional de Música, Danza y Teatro de la India, como el mayor reconocimiento indio otorgado a los artistas en ejercicio [8] Esto fue seguido por la condecoración de Padma Bhushan por el gobierno de la India en 1969, [9] y en el mismo año el gobierno del estado indio de Maharashtra le confirió el título de "Rajya Gayika". Se dice que al premio Nobel indio Rabindranath Tagore (1861-1941) le gustaba mucho el canto de Kerkar. Su título honorífico "Surashri" (o "Surshri") significa literalmente "aquella que domina las notas" ( sur significa "notas" en la música clásica india y shri , que es un título honorífico utilizado en este contexto como señor o maestro ), y le fue otorgado en 1948 por el Sangeet Pravin Sangitanuragi Sajjan Saman Samiti de Calcuta. Se retiró del canto público en 1963-64. [6]
En su aldea ancestral de Keri, la escuela secundaria Surashree Kesarbai Kerkar ocupa ahora el sitio de la antigua segunda casa de Kerkar, y la casa donde nació todavía se mantiene en pie, a menos de un kilómetro de distancia. Cada noviembre se celebra en Goa un festival de música llamado Surashree Kesarbai Kerkar Smriti Sangeet Samaroha, organizado por la Academia Kala de Goa. [10] y el Centro Nacional de Artes Escénicas (NCPA) otorga anualmente una beca de música en su nombre a un estudiante de la Universidad de Mumbai a través del Fondo de Becas Kesarbai Kerkar. [6] A diferencia de su gurú, a Kerkar no le gustaba enseñar, y por eso enseñó solo a un discípulo, Dhondutai Kulkarni , que había aprendido previamente de Ut. Bhurji Khan, hijo de Alladiya Khan y Ut. Azizuddin Khan, nieto de Alladiya Khan. [11] [12]
Kerkar tiene la distinción adicional de tener una de sus grabaciones, "Jaat Kahan Ho", de 3:30 de duración (una interpretación del raga Bhairavi ) incluida en el Disco de Oro de la Voyager , un disco de cobre bañado en oro que contiene selecciones musicales de todo el mundo, que fue enviado al espacio a bordo de las naves espaciales Voyager 1 y 2 en 1977. [13] La grabación fue recomendada para su inclusión en el disco Voyager por el etnomusicólogo Robert E. Brown , quien creía que era el mejor ejemplo grabado de música clásica india.
Desde el año 2000 se han publicado varios CD con sus grabaciones de archivo, incluido uno de la serie Golden Milestones , que contiene varias de sus canciones más famosas.