Asa Bowen Smith , también conocido como AB Smith (16 de julio de 1809 - 10 de febrero de 1886), fue un misionero congregacionalista destinado en Oregon Country y Hawaii con su esposa Sarah Gilbert White Smith. En 1840, Smith escribió el manuscrito del libro Grammar of the Language of the Nez Perces Indians Formerly of Oregon, US . Realizó el primer censo de los Nez Perce. Después de ocho años como misionero, regresó al noreste de los Estados Unidos, donde fue pastor de la Iglesia Congregacional Buckland en Massachusetts y de la Iglesia Congregacional en Southbury, Connecticut .
Asistió al Middlebury College , al Seminario Teológico de Andover y al Seminario Teológico de Yale y fue ordenado en 1837.
Asa Bowen Smith nació en Williamstown, Vermont , el 16 de julio de 1809. [1] [2] Sus padres fueron Asa y Polly Waller Smith [3] [4] y cuatro de sus doce hermanos fueron Laura, Marcia, Lucia y John Curtis Bowen Smith. [2] [5] Solo hubo seis hijos que llegaron a la edad adulta de Smith. [5] Crecieron en la granja familiar en Middlebury, Vermont . [4] Smith trabajó en la granja hasta que cumplió 21 años. De los 18 a los 21, se preparó para la universidad estudiando en casa y recitándole a un abogado local. [6]
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Primero asistió a la Universidad de Vermont , [2] y enseñó en la escuela para pagar su educación. [7] Se unió a la Iglesia Congregacionalista en 1831 y se inspiró para convertirse en predicador. Animó a sus tres hermanas y dos de sus hermanos a convertirse a la Iglesia Congregacional . Recibió una beca de la Sociedad de Educación Americana para convertirse en ministro. [8] Se trasladó a Middlebury College , una escuela apoyada por la Congregación, en 1832 y se graduó con una licenciatura en Artes en 1834. [2] [8] Asistió al Seminario Teológico de Andover (1834-1836) y al Seminario Teológico de Yale , graduándose en 1837. [2] [9] Creyendo que sería útil como misionero tener formación médica, estudió medicina también en tres escuelas de medicina. [10] Mientras estaba en la universidad y en los seminarios, comenzó a mantener correspondencia con su hermano y sus hermanas, que se encuentra archivada en la Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos de la Biblioteca de la Universidad de Yale . [11] En la primavera de 1837, predicó en la Iglesia Congregacionalista de Woodbridge, Connecticut , a cinco millas al noroeste de New Haven. [2] [12] Vivió un estilo de vida espartano. Durante un tiempo, comió galletas empapadas en agua tibia y melaza. Caminaba a donde necesitaba ir, como a la escuela de medicina y a la casa familiar. Hizo varias caminatas de entre 20 y 100 millas. Sus amigos lo ayudaron con los gastos, como el alojamiento, la comida y los libros. También trabajó como carpintero construyendo muebles. [13]
Smith conoció a Sarah Gilbert White en el otoño de 1835. [14] [a] Ella quería convertirse en misionera. [1] [2] Sus padres, Sarah Gilbert y Alfred White de West Brookfield, Massachusetts , [15] habían sido misioneros. [1] [2] Su hermana mayor, Adeline, era una misionera destinada en Singapur , donde se casó con Ira Tracy . Ambos eran misioneros de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras . [16] Sarah tenía un hermano, Samuel, y otra hermana, Roxanna. La familia vivía en la propiedad de los White, ahora conocida como Salem Cross Inn . [14]
Sarah estudió en un seminario en Pittsfield, Massachusetts , en 1835. En 1836, asistió al Seminario Murdock Place en New Haven, Connecticut , mientras que Smith asistió al seminario en Yale. Había sido maestra de escuela y se comprometió el 3 de marzo de 1837. [17] El 13 de marzo de 1838, fue designada como misionera. [18] [b]
Smith se casó con Sarah Gilbert White el 15 de marzo de 1838. [1] [2] Sarah mantuvo un diario de sus experiencias desde el 10 de marzo de 1838 hasta el 14 de septiembre de 1839, [21] que narraba el viaje de los Smith desde Springfield, Massachusetts , hasta la Misión Whitman en Waiilatpu en la actual Washington. Ellos y otros se unieron al misionero Marcus Whitman . [15]
Mientras estaban en las Islas Sandwich ( Hawái ), acogieron a tres niñas huérfanas, Lucy, Martha y Mary. [22] [23] Sus padres fueron Edwin Locke (1813-1843) y Martha Laurens Rowell Locke (1812-1842) de la Octava compañía de misioneros . [22] [23] [c] Los Smith adoptaron a Lucy y Martha. [25] Martha, también conocida como Maude, se casó con GM Hubbard de la ciudad de Nueva York. [26] [25] Lucy Maria Locke Smith se casó con el reverendo Elijah Harmon. Ella murió en junio de 1871, y Smith continuó teniendo una relación con su yerno. Fue nombrado en el testamento de Smith, junto con Martha. [25] [26] [d] Mary Sabin Locke fue adoptada por su tío, el Dr. Samuel Newell Bowell de Malta, Nueva York . [28] Se casó con un hombre llamado Wilson, vivió en San Francisco y tuvo un hijo que fue misionero en Hawái. [25]
Sarah murió de tuberculosis [ 29 ] el 27 de mayo de 1855. [2] [30] Fue enterrada en Buckland, Massachusetts . [5]
Fue ordenado el 1 de noviembre de 1837 y decidió convertirse en misionero. [2] [22] Poco después, la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras lo nombró misionero en el Territorio de Oregón . [1] El 15 de marzo de 1838, el mismo día en que se casaron, los Smith viajaron a través del continente americano hacia el Océano Pacífico. [5] Viajaron al oeste con otros misioneros: Cushing Eells , Elkanah Walker y William H. (WH) Gray , y sus esposas. [2] [e]
Inicialmente estuvieron en Waiilatpu, en la actual Washington. Después de un enfrentamiento con Marcus Whitman , Smith declaró que si lo destinaban a Whitman, abandonaría la misión. [34] Los misioneros tuvieron dificultades para establecerse con los nativos americanos locales, debido a las barreras lingüísticas y las grandes diferencias en los conceptos religiosos. Entre los misioneros, había diferencias filosóficas en el enfoque. Smith pensaba que los misioneros debían aprender su idioma y trabajar entre ellos para desarrollar relaciones. [33] Smith estaba en contra de la evangelización de los nativos americanos y el reasentamiento forzoso. Esto estaba en desacuerdo con el enfoque de Henry H. Spalding de las misiones de Oregón. [1] [2] [f] Smith pensaba que los nativos no debían adquirir el estilo de vida de los blancos, preocupado de que se volvieran "mundanos". [35] No estaba seguro de su utilidad en la misión de Whitman y era pesimista sobre el éxito de la misión. [36]
La misión estableció una granja, una herrería, una imprenta y molinos. [36] Smith realizó el primer censo del pueblo Nez Percé. [37] En las cartas y diarios de Smith, escribieron con gran detalle sobre las vidas del pueblo Nez Percé. Esto proporcionó una "riqueza de nueva información no solo sobre las costumbres, tradiciones y forma de vida de los Nez Percé, sino también sobre las dificultades que los misioneros pioneros enfrentaron en sus puestos aislados". [38] La salud mental y física de Sarah era muy mala y Smith se hizo cargo de la granja y de las tareas domésticas. [33] Smith tenía un trabajador hawaiano llamado Jack. [36] [g]
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A principios de mayo de 1839, los Smith fueron a Kamiah , al sur de Lapwai , en el actual Idaho, que era el corazón del país Nez Perce . Vivían en un refugio improvisado, en una "casa abierta" sin ventanas ni suelo. Inicialmente, él estaba allí para aprender el idioma Nez Perce , pero después de un tiempo, se abrió una nueva estación misionera en Kamiah. El 11 de noviembre, se construyó una cabaña para ellos en la orilla norte del Clearwater, cerca de su antiguo refugio, y sus pertenencias fueron llevadas al pueblo para la cabaña. Smith predicaba los domingos y enseñaba, aunque no había una escuela oficial. También dirigía su granja. La salud de Sarah era mala a partir de agosto de 1839. Smith describió su condición como débil en una carta. [40] Tomó remedios mercuriales para su hígado. [41] [42]
Smith aprendió el idioma nez percé de Hol-lol-sote-toot . Los hombres de la montaña lo llamaban "Abogado" por su astucia. Abogado conocía dos lenguas nativas, la de su padre, el jefe Twisted Hair, y la de su madre, una mujer de cabeza plana, así como algo de inglés. [43] Abogado, de Kamiah, era su guía y asistente. [44]
Smith desarrolló una gramática nez percé adaptando el alfabeto misionero utilizado en las misiones hawaianas. [2] En 1840, Smith escribió el manuscrito del libro Grammar of the Language of the Nez Perces Indians Formerly of Oregon, US (Gramática de la lengua de los indios nez percé, anteriormente de Oregón, EE. UU .) . Está escrito en lengua nez percé e inglés. [45]
Insinmalakin e Inmtamlaiakin, subjefes de los Nez Perce en Kamiah, ordenaron a Smith que abandonara el pueblo el 14 de octubre de 1840. Los nativos estaban resentidos porque los blancos estaban invadiendo sus tierras y vidas sin su permiso. Querían que Smith pagara por la tierra donde estaban establecidas su casa y su granja. [46] Los Smith abandonaron la misión el 19 de abril de 1841. [29] [47] En ese momento, ambos Smith estaban mal de salud, Sarah tanto que la única forma en que podían abandonar la misión era en una canoa. Primero fueron a Fort Walla Walla y luego a Vancouver , donde convalecieron. Necesitando un clima mejor, fueron a las Islas Sandwich, a donde llegaron el 25 de enero de 1842, donde la salud de la pareja mejoró significativamente. [29]
A petición suya, Smith fue transferido a la Misión de las Islas Sandwich (Hawaianas) en 1842 [1] [2] y permaneció allí hasta octubre de 1845. [2] Fueron destinados en Waialua en la isla de Oahu . Adoptaron a tres niñas que eran las hijas huérfanas del Sr. y la Sra. Locke. [22] La voz de Smith falló en 1845 y abandonaron las islas, viajando un viaje de siete meses a Cantón, China y alrededor del Cabo de Hornos , y luego a Massachusetts. [25] [29] Su voz se recuperó en 1846. [25]
Fue pastor de una iglesia en South Amherst, Massachusetts , en 1847, y luego de la iglesia congregacionalista Buckland en marzo de 1848 en Massachusetts. [25] [29] [h] Hubo una controversia que surgió en 1859, que fue investigada por el comité eclesiástico congregacionalista. Smith fue absuelto de las quejas, pero se le recomendó que buscara otra iglesia. [24] Se fue en agosto de 1859. [29] Fue pastor de la Iglesia Congregacional en Southbury, Connecticut , desde enero de 1860 hasta mayo de 1871. [2] [24] [29] Los Smith se mudaron a Rocky Hill, Connecticut . [24]
En junio de 1856, Smith se casó con la señorita Harriet E. Nutting de Amherst, Massachusetts . [24] [29] Ella había sido maestra en Ohio y otros lugares. También se la describía como una erudita. [25] Harriet tenía mala salud que impidió que los Smith fueran a Minnesota para la American Home Missionary Society . [29] Ella estaba viva en el momento de su muerte. [3] [26]
Smith vivió en Rocky Hill, Connecticut , hasta 1884, cuando se mudó a Sherwood, Tennessee . [2] Organizó una iglesia allí [24] y fue su ministro hasta su muerte por neumonía el 10 de febrero de 1886. [3] [48] [i] Inicialmente fue enterrado en Sherwood y luego se mudó junto a Sarah en un cementerio en Buckland, Massachusetts . [25] [48] Harriet murió en Rocky Hill el 22 de mayo de 1886, a la edad de 60 años . [49]
Los documentos relacionados con su puesto en la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras se encuentran en la colección de la Biblioteca de Investigación de la Sociedad Histórica de Oregón . [21] [50]