E. Gene Smith (10 de agosto de 1936 - 16 de diciembre de 2010) fue un estudioso de la tibetología , específicamente de la literatura y la historia tibetanas .
Ellis Gene Smith nació en Ogden, Utah en una familia mormona tradicional . [2] Estudió en una variedad de instituciones de educación superior en los EE. UU.: Adelphi College , Hobart College , Universidad de Utah y la Universidad de Washington en Seattle . [3]
En Seattle, pudo estudiar con Dezhung Rinpoche y miembros de la familia Sakya Phuntso Phodrang que habían sido traídos a Seattle bajo los auspicios de la subvención de la Fundación Rockefeller al Instituto Ruso y del Lejano Oriente . Estudió cultura tibetana y budismo con Dezhung Rinpoche de 1960 a 1964 y pasó el verano de 1962 viajando a otros centros Rockefeller en Europa para reunirse con otros sabios tibetanos.
En 1964 completó su doctorado. exámenes de calificación y viajó a Leiden para realizar estudios avanzados en sánscrito y pali . [4] En 1965 fue a la India bajo una beca del Programa de Becas de Área Extranjera ( Fundación Ford ) para estudiar con exponentes vivos de todas las tradiciones budista tibetana y Bönpo . [3]
Inició sus estudios con Geshe Lobsang Lungtok (Ganden Changtse), Drukpa Thoosay Rinpoche y Khenpo Noryang, y Dilgo Khyentse Rinpoche . Decidió permanecer en la India para continuar estudios serios sobre el budismo y la cultura tibetanos . Viajó mucho por las zonas fronterizas de India y Nepal. En 1968 se incorporó a la Oficina de Campo de Nueva Delhi de la Biblioteca del Congreso . [2] Luego comenzó un proyecto que duraría las siguientes dos décadas y media: la reimpresión de los libros tibetanos que habían sido traídos por la comunidad exiliada o estaban con miembros de las comunidades de habla tibetana en Sikkim, Bután, India y Nepal.
Se convirtió en director de campo de la Oficina de Campo de la Biblioteca del Congreso en India en 1980 [4] y trabajó allí hasta 1985, cuando fue trasladado a Indonesia. Permaneció en Yakarta dirigiendo los programas del Sudeste Asiático hasta 1994, cuando fue asignado a la Oficina de Oriente Medio de la Biblioteca del Congreso en El Cairo. [4]
En 1997 se retiró de la Biblioteca del Congreso. [3] Trabajó brevemente como consultor para Trace Foundation para el establecimiento de Himalayan and Inner Asian Resources en Nueva York, una organización dedicada a la preservación y difusión de la literatura tibetana. [5]
En 1999, Smith fundó el Centro de Recursos Budistas Tibetanos (TBRC), junto con Leonard van der Kuijp de la Universidad de Harvard y amigos para digitalizar el corpus de 12.000 volúmenes de literatura tibetana. [6] Esta biblioteca digital es la colección más grande de literatura tibetana fuera del Tíbet. [2] TBRC continúa adquiriendo, preservando, organizando y poniendo a disposición textos tibetanos.
En 2001, Wisdom Publications publicó Among Tibetan Texts , [1] una colección de ensayos que Smith escribió en su época en Delhi, como introducciones a las reimpresiones de textos tibetanos de la Biblioteca del Congreso. Como introducciones a la literatura, la cultura y la historia tibetanas, habían circulado desde principios de la década de 1980 entre estudiantes e investigadores y habían adquirido una especie de estatus de culto. También se dedica un capítulo a Smith en la biografía de David Jackson sobre Dezhung Rinpoche, "Un santo en Seattle". [7]
Es el tema del documental premiado Digital Dharma . [8] Variety calificó la película como "un afectuoso homenaje al fallecido E. Gene Smith, el erudito, bibliotecario y ex mormón que libró una lucha de 50 años para salvar los textos del budismo tibetano en peligro de extinción". [9] Recibió un estreno en cines y fue invitado a calificar para la consideración del Premio de la Academia por la Asociación Internacional de Documentales a través del programa DocuWeeks 2012 . [10]