Digital Dharma: One Man's Mission to Save a Culture es un documental estadounidense de 2012 dirigido por Dafna Yachin. La película describe el viaje de 50 años que realizó E. Gene Smith para encontrar y digitalizar más de 20.000 volúmenes perdidos de textos tibetanos antiguos.
Digital Dharma se estrenó en el Festival de Cine de Sedona de 2012 y ganó premios en festivales de cine, además de proyectarse en museos y universidades. [1] Más tarde se estrenó en cines y la Asociación Internacional de Documentales la invitó a ser considerada para el Premio de la Academia a través del programa DocuWeeks de 2012. [2] [3]
Se ha dicho que Digital Dharma es "un regalo de inspiración divina". [4] Su historia y la misión de Smith han sido descritas como "innegablemente fascinantes". [5]
Digital Dharma cuenta la historia de E. Gene Smith , un tibetólogo estadounidense que emprendió la misión de digitalizar documentos históricos perdidos del Tíbet . Además, se propuso garantizar su archivo continuo para las generaciones futuras. Al escribir sobre Digital Dharma , Variety dijo:
El documental especializado de Dafna Yachin es muy informativo, no sólo sobre la vida de Smith y su lugar en la problemática historia del Tíbet, sino también sobre la intersección del trabajo antiguo y las nuevas tecnologías. [4]
La película incluye entrevistas con eruditos y expertos tibetanos, incluidos Matthieu Ricard , Khyentse Norbu y Leonard van der Kuijp .
La historia comienza con una agitación política a finales de los años 50 y principios de los 60, cuando varias aldeas tibetanas son atacadas por el ejército chino. Los monasterios son saqueados y destruidos, lo que provoca la desaparición de antiguos textos tibetanos y sánscritos. E. Gene Smith , un mormón de Ogden, Utah, se da cuenta de la situación mientras estudia los idiomas sánscrito y tibetano en la Universidad de Washington . En ese momento conoce a Khyentse Norbu , un fugitivo del Tíbet con un alto nivel educativo. Norbu y Smith se hacen amigos, y Norbu le pide a Smith que lo ayude a recuperar los textos tibetanos perdidos.
La misión dura cincuenta años. Con el paso de las décadas, los obstáculos se acumulan. Las tensiones políticas en curso derivadas del Tíbet y la República Popular China significan que Smith no puede trabajar directamente con China para recuperar muchos textos perdidos. Mientras trabajaba para la Biblioteca del Congreso en la década de 1960, Smith es sospechoso de ser un espía que trabaja para la CIA , lo que retrasa la búsqueda de Smith. A medida que pasan los años, otros problemas políticos y técnicos obstaculizan el progreso, pero Smith persiste con su plan, reuniendo un número cada vez mayor de documentos con el tiempo.
A finales de los años 90, Smith ve la aparición de Internet como una gran ayuda para su objetivo de preservar la cultura tibetana. Crea la primera biblioteca en línea de documentos tibetanos, con la esperanza de escanear más de 20.000 textos para incluirlos en la base de datos. En 2008, las negociaciones de Smith con los chinos se paralizan cuando las protestas tibetanas provocan violencia en los Juegos Olímpicos de verano en China.
A pesar de la paralización del proyecto, Smith sigue intentando llegar a China con la esperanza de terminarlo. Finalmente, se llega a un acuerdo entre su organización, el Centro de Recursos Budistas Tibetanos , y China para garantizar el archivo y la conservación de los textos tibetanos en el futuro. Sin embargo, antes de que Smith pueda completar el trabajo de digitalización de los 20.000 documentos, muere en 2010. La gente lamenta su muerte, pero elogia su labor de preservación de la cultura tibetana.
Escribiendo para The Huffington Post , la periodista Maggie Jackson dijo sobre la muerte de Smith y la importancia de la película:
A su muerte en 2010, [Smith] dejó un solo volumen de ensayos, pero una enorme obra: la preservación y reproducción de decenas de miles de textos tibetanos raros y fundamentales de un canon integral a la historia del budismo. En una era en la que la información parece rápida, fácil e incluso prescindible, la película Digital Dharma debería hacernos pensar cuidadosamente sobre la relación de la tecnología con la replicación en nuestras vidas postanalógicas. [6]
Como informó la revista Documentary Magazine , la directora Dafna Yachin conoció a Smith mientras filmaba un documental sobre el filántropo Peter Gruber . Una vez que comprendió el alcance y la importancia de la misión de Smith, recibió su permiso para seguirlo de regreso a la India y Nepal para capturar su entrega de los primeros 12 000 textos digitalizados que había rescatado. [3]
Filmar mientras viajaba fue muy exigente. Yachin dijo: “Delhi fue el lugar más difícil para nosotros. Está lleno de gente y, al filmar cerca de monumentos históricos, la gente puede causarte problemas si no pagas al gobierno”. [7]
La recaudación de fondos para la producción continua fue una preocupación constante. Según Boulder Weekly , el cineasta dijo: "Nadie quiere escuchar una historia sobre una bibliotecaria", lo que hizo que la película fuera "difícil de vender". [8] Se utilizaron diversos métodos de recaudación de fondos para continuar con el rodaje, incluidas donaciones de organizaciones, individuos y plataformas web como Kickstarter e Indiegogo . [9]
En 2010, mientras todavía se estaba filmando, el protagonista de la película, E. Gene Smith, murió. [10] Esto hizo que el director reconsiderara el cronograma de producción. Yachin dijo: "La muerte repentina de E. Gene Smith en diciembre de 2010 subrayó mi urgencia de contar la notable historia de Gene lo antes posible". [11] Sobre su esperanza de que la película estuviera terminada, Yachin declaró:
Con este largometraje, quiero que los espectadores pasen rápidamente de preguntarse por qué a querer aprender cómo: cómo se logrará la misión final de Gene de recopilar, digitalizar y distribuir todos los textos, y tal vez incluso cómo los espectadores podrían convertirse en agentes para lograr tal propósito en sus propias vidas. [3]
Antes de su estreno oficial en cines, Digital Dharma se proyectó en festivales de cine, incluidos:
La película se estrenó en cines a través del programa DocuWeeks de 2012. [21] Se estrenó comercialmente en Los Ángeles el 10 de agosto de 2012 y se proyectó hasta el 16 de agosto de 2012 en el Laemmle NoHo 7. [3] El estreno comercial en cines de la ciudad de Nueva York se llevó a cabo en el IFC Center del 17 al 23 de agosto de 2012. [22]
Durante su recorrido por el festival, Digital Dharma también se proyectó en espacios no tradicionales, como museos, universidades y centros culturales. Las proyecciones incluyeron:
Los DVD para ver en casa y para instituciones educativas se distribuyen a través del sitio oficial de Digital Dharma y Lunchbox Communications. [27] La distribución internacional está a cargo de Off The Fence. [28]
Sobre Digital Dharma , Variety dijo: "El principal logro de Yachin radica en hacer que varios conceptos complejos no sólo sean agradables sino también atrapantes", y afirmó:
“Digital Dharma”, un regalo divinamente inspirado para quienes se dedican al budismo, a la preservación y/o a un Tíbet libre, es también un afectuoso homenaje al difunto E. Gene Smith, el erudito, bibliotecario y ex mormón que libró una lucha de 50 años para salvar los textos en peligro del budismo tibetano. [4]
La historia de Barron's Thought Smith fue "contada maravillosamente en Digital Dharma ". [29] El diario Los Angeles Times calificó la película como "informativa, aunque no del todo interesante", y dijo:
El uso que hace la directora Dafna Yachin de imágenes de archivo, incluyendo dramáticas secuencias de monasterios en llamas, impactantes tomas de locaciones y entrevistas con académicos, brinda visiones convincentes de la historia y la cultura, así como un contexto reflexivo para eventos como el levantamiento tibetano de 2008. Pero cuando la película vuelve a Smith, a menudo el impulso decae. [30]
Film Journal International consideró que el documental presentó al público a "personas extraordinarias", pero consideró que la película nunca llegó a "cobrar impulso". [5] La revista Libertas Film Magazine le dio una calificación de "B" y dijo:
A menudo fascinante, Digital ofrece a los espectadores un contexto útil para comprender el budismo tibetano, así como la espinosa historia de la nación cautiva durante los últimos setenta años aproximadamente. También es una de las producciones más pulidas que se han visto durante la DocuWeeks de este año, con algunos gráficos elegantes pero también informativos. A pesar de suscitar algunas preguntas sin respuesta, Digital Dharma cuenta una gran historia. De hecho, es una de las pocas películas que presentan tanto la religión como la tecnología de una manera positiva. [31]
Daily Camera dijo que la película era "intrigante y frustrante a la vez" y declaró:
El verdadero problema es que el "Dharma digital" resulta demasiado privilegiado. A menos que te apasione el budismo (la mayoría de nosotros conocemos el Dali Llama y que los budistas creen que toda vida es sagrada), puedes sentirte abrumado por las incursiones en las cuatro ramas del budismo y el significado de los pergaminos individuales. [32]